¿Quiénes son tus verdaderos amigos? Tus ondas cerebrales pueden decir
"Muéstrame a tus amigos y te diré quién eres", dice el adagio, pero ¿y si pudiera predecir tus amistades en función de tu actividad cerebral? Esto es exactamente lo que han hecho los científicos en un nuevo estudio.
La sabiduría popular abunda en dichos sobre cómo se forman las amistades por primera vez, como "los pájaros del mismo plumaje vuelan juntos" y "los amigos están en la misma onda".
Y resulta que hay más que una pizca de verdad en estos conceptos ancestrales.
Un nuevo estudio dirigido por Carolyn Parkinson, que anteriormente tenía su base en Dartmouth College en Hanover, NH, pero que ahora es profesora asistente de psicología en la Universidad de California en Los Ángeles, muestra que los cerebros de los amigos responden de manera muy similar. a los mismos estímulos.
La amistad, como el romance, es un rompecabezas científico: ¿por qué nos hacemos amigos de ciertas personas y no de otras? ¿Es porque tendemos a elegir inconscientemente a las personas que son más similares a nosotros, como personas de la misma edad, sexo o formación académica?
¿Las amistades están motivadas políticamente, basadas en una comprensión instintiva de la jerarquía social? O, como nos gustaría creer, ¿se explican por similitudes intelectuales más complejas?
El estudio del equipo, publicado ayer en la revista Comunicaciones de la naturaleza, sostiene que tendemos a asociarnos con personas cuyos cerebros responden de manera similar al nuestro a los mismos estímulos preestablecidos.
“Las respuestas neuronales a los estímulos dinámicos y naturalistas, como los videos, pueden brindarnos una ventana a los procesos de pensamiento espontáneos e ilimitados de las personas a medida que se desarrollan. Nuestros resultados sugieren que los amigos procesan el mundo que los rodea de formas excepcionalmente similares ".
Carolyn Parkinson
El estudio sigue los pasos de una investigación anterior de Dartmouth College, que muestra que, cuando nos cruzamos con una persona que ya conocemos, nuestro cerebro señala espontáneamente su posición jerárquica en nuestra red social privada.
La actividad cerebral predice relaciones
Parkinson y sus colegas reclutaron por primera vez a 279 estudiantes graduados a quienes se les preguntó sobre sus amistades, indicando las personas de su cohorte con las que estaban cerca. Luego, los investigadores calcularon las "distancias sociales entre individuos" dentro de la red de la cohorte utilizando "vínculos informados mutuamente".
Para explorar cómo las respuestas cerebrales al mismo conjunto de estímulos influyeron en la probabilidad de formar una amistad, los científicos realizaron exploraciones de resonancia magnética funcional (fMRI) en un subconjunto de 42 participantes mientras se les mostraba una serie de 14 videos.
Los videos se mostraron exactamente en el mismo orden a todos los participantes que se sometieron a escáneres cerebrales.
A continuación, los investigadores observaron pares de estudiantes y compararon sus respuestas medidas por resonancia magnética funcional con los estímulos a los que estaban expuestos. Esto se hizo para ver si los participantes que se identificaron como amigos también tenían respuestas neuronales similares.
El análisis confirmó que los amigos tenían las respuestas neuronales más similares en general, con su actividad cerebral indicando reacciones emocionales compatibles, retroalimentación relacionada con la atención y razonamiento complejo.
Estos hallazgos siguieron siendo los mismos después de que los investigadores ajustaron las variables relevantes, incluida la mano de los participantes (si eran zurdos o diestros), la edad y el sexo biológico.
Además, el estudio reveló que las respuestas neuronales también podrían usarse para determinar la distancia social entre dos personas.
“Somos una especie social”, señala la autora principal del estudio Thalia Wheatley, “y vivimos nuestras vidas conectadas con todos los demás. Si queremos entender cómo funciona el cerebro humano, entonces necesitamos entender cómo funcionan los cerebros en combinación, cómo las mentes se moldean unas a otras ".
A los científicos ahora les gustaría saber dónde radica la causalidad en lo que respecta a las amistades. ¿Buscamos personas que compartan nuestra cosmovisión o, por el contrario, nuestras percepciones cambian cuando nos involucramos con un grupo social en particular?
Una tercera posibilidad que están tomando en consideración es que la verdad puede estar a mitad de camino: ambos podemos buscar personas que son similares a nosotros y cambiar nuestra percepción para que se ajuste mejor a nuestros nuevos vínculos sociales.
