El aroma de sándalo puede combatir los tumores de cáncer de vejiga
El cáncer de vejiga generalmente ocurre en personas mayores, aquellas que tienen antecedentes familiares de cáncer y aquellas que trabajan o han trabajado con sustancias químicas nocivas. Un nuevo estudio descubre que un determinado receptor olfativo (olfativo) suele estar presente en los tumores de vejiga malignos. Este hallazgo puede conducir a mejores terapias.
Los investigadores dirigidos por los Dres. Hanns Hatt y Lea Weber, de Ruhr-Universität Bochum en Alemania, han hecho un descubrimiento fascinante.
Han descubierto que existe un receptor olfativo en la vejiga humana y ocurre con más frecuencia en los tejidos cancerosos que en los sanos.
El receptor también se encuentra en mayor cantidad en la orina de las personas con cáncer de vejiga.
Esto, explican los investigadores, podría convertirlo en un biomarcador viable a la hora de detectar la presencia de este tipo de cáncer.
Pero el estudio, cuyos hallazgos se han publicado en la revista Fronteras en fisiología - también ha revelado que este receptor es un objetivo terapéutico prometedor para el cáncer de vejiga, que se diagnostica en unos 55.000 hombres y 17.000 mujeres en los Estados Unidos cada año, afirman los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los odorantes de sándalo inhiben los tumores
“En este estudio, describimos que un [receptor olfativo], OR10H1, se expresa predominantemente en la vejiga urinaria humana con una expresión notablemente más alta en [ARN mensajero] y nivel de proteína en los tejidos del cáncer de vejiga”, escriben los Dres. Hatt y Weber.
Al igual que otros receptores olfativos, OR10H1 es esencialmente una proteína que responde a los olores o sustancias que están vinculadas a los olores.
En particular, el equipo señaló que OR10H1 se une a los olores característicos del aceite de sándalo, como los compuestos Sandranol y Santanol.
Al trabajar con cultivos de células de cáncer de vejiga, el equipo también observó lo que sucedía cuando el receptor que se encuentra en los tumores se expone a uno de los dos compuestos de sándalo.
Lo que los científicos encontraron los intrigó: después de que el OR10H1 se uniera a uno de estos olores, las células cancerosas se volvieron más redondas y se dividieron con menos frecuencia. También tendían a moverse menos.
Además, la exposición del receptor olfativo a los compuestos de sándalo desencadenó la activación de algunos mecanismos celulares que estimulan la inmunidad. Por un lado, la interacción condujo a la liberación de interleucinas, que son un tipo de proteína que ayuda a regular la respuesta inmune natural del cuerpo.
Los científicos también encontraron que se producía más trifosfato de adenosina (ATP). El ATP es una molécula que sostiene la transferencia de energía dentro de las unidades celulares y ayuda a enviar señales de "peligro" a un tipo de célula inmunitaria conocida como células T.
Esto sugiere que los compuestos de sándalo son prometedores para frenar el desarrollo de tumores de cáncer de vejiga, y OR10H1 podría ser un nuevo objetivo terapéutico.
"En nuestros estudios de cultivo celular, inhibimos con éxito el crecimiento de tumores utilizando aroma de sándalo", dice el Dr. Hatt.
Receptores olfativos como biomarcadores del cáncer
El hecho de que OR10H1 también se pueda encontrar en grandes cantidades en muestras de orina recolectadas de personas con un diagnóstico de cáncer de vejiga sugiere que la detección de la presencia de este receptor olfativo en la vejiga podría ser una buena forma de "olfatear" el cáncer.
"En consecuencia", dice el coautor del estudio, el Dr.Burkhard Ubrig, director de la Clínica de Urología del Hospital Augusta en Bochum, "Quizás OR10H1 podría usarse como biomarcador para el diagnóstico de cáncer de vejiga con muestras de orina".
Pero buscar una cantidad inusual de receptores olfativos fuera de la nariz también puede ser una buena forma de detectar otros tipos de cáncer en otras partes del cuerpo.
Otro estudio realizado recientemente por este equipo encontró que el receptor olfativo llamado OR2B6 se encuentra en el tejido del cáncer de mama y nunca en el tejido sano de la mama.
Además, fuera de la nariz, donde normalmente se encuentran los receptores del olfato, solo parece aparecer en tumores, específicamente, de cáncer de pulmón y páncreas, aunque en pequeñas cantidades.
Toda esta evidencia, en conjunto, sugiere que los especialistas podrían querer considerar los receptores olfativos como biomarcadores del cáncer.
"Ambos estudios han confirmado [...]", explica el Dr. Hatt, "que los receptores olfativos se encuentran fuera de la nariz en las células sanas y enfermas del cuerpo y que se pueden encontrar cantidades particularmente altas de tales receptores en las células tumorales".
"En [el] futuro, desempeñarán un papel importante no solo en el diagnóstico de enfermedades, sino que, ante todo, proporcionarán enfoques novedosos en la terapia tumoral".
Dr. Hanns Hatt
