Fiebre reumática: lo que necesita saber
La fiebre reumática es una reacción inflamatoria que puede desarrollarse como una complicación de una infección por estreptococos del grupo A, como faringitis estreptocócica o escarlatina. Ocurre cuando la infección no se ha tratado o se ha tratado de forma insuficiente.
No todas las personas que tienen una infección estreptocócica desarrollarán fiebre reumática (FR), pero si se desarrolla, los síntomas normalmente aparecen de 2 a 4 semanas después de la infección.
Afecta con mayor frecuencia a niños y niñas de 5 a 15 años, pero puede ocurrir en adultos y niños más pequeños. Las complicaciones neurológicas parecen ser más frecuentes en las mujeres.
La RF puede tener complicaciones a largo plazo, siendo la más común la enfermedad cardíaca reumática (RHD) que se desarrolla en el 30 al 45 por ciento de las personas con RF. En todo el mundo, la RHD es responsable de 230 000 a 500 000 muertes al año.
Antes de la introducción generalizada de los antibióticos, la radiofrecuencia era una de las principales causas de enfermedad cardíaca adquirida en los países desarrollados, pero ahora es relativamente rara en estos países. Gracias al tratamiento de rutina de la faringitis estreptocócica, la radiofrecuencia ahora solo ocurre en aproximadamente 0.04-0.06 casos por cada 1,000 niños en los EE. UU. Continental
Síntomas
La RF es causada por una reacción a las bacterias que causan la faringitis estreptocócica, por lo que el diagnóstico y el tratamiento de esta afección pueden evitar que se convierta en RF.
Los síntomas de la faringitis estreptocócica incluyen:
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- ganglios linfáticos inflamados y sensibles
- dificultad al tragar
- náuseas y vómitos
- erupción cutánea roja
- alta temperatura
- amígdalas hinchadas
- dolor abdominal
Los signos y síntomas generalmente se desarrollan de 2 a 4 semanas después de una infección estreptocócica.
Algunas personas experimentarán solo uno o dos de los siguientes síntomas, pero otras pueden experimentar la mayoría de ellos:
- fatiga
- frecuencia cardíaca rápida
- disminución de la capacidad para hacer ejercicio
- dolor e hinchazón de las articulaciones
- fiebre
- erupción con manchas
- espasmos y movimientos incontrolables
La artritis, o dolor e hinchazón en las articulaciones, afecta al 75 por ciento de los pacientes. Normalmente comienza en las articulaciones más grandes, como las rodillas, los tobillos, las muñecas y los codos, antes de pasar a otras articulaciones. Esta inflamación normalmente se resuelve en 4-6 semanas, sin causar daño permanente.
La inflamación del corazón puede provocar dolor en el pecho, palpitaciones, sensación de que el corazón late con fuerza o palpita con fuerza, jadeo, dificultad para respirar y fatiga.
En promedio, alrededor del 50 por ciento de los pacientes desarrollan carditis o valvulitis, una inflamación del corazón potencialmente fatal que puede tener efectos graves a largo plazo. Los niños más pequeños son más susceptibles.
La inflamación de los nervios puede provocar síntomas de la corea de Sydenham, que incluyen:
- corea, las sacudidas incontrolables de rodillas, codos, muñecas y tobillos
- llanto o risa inapropiados
- irritabilidad y mal humor
- dificultad para controlar los movimientos finos de la mano
- problemas con el equilibrio
Los síntomas generalmente desaparecen en unos pocos meses, pero pueden durar hasta 2 años. Normalmente no son permanentes.
Otros síntomas incluyen una erupción cutánea roja y con manchas, que aparece en 1 de cada 10 casos. Menos comunes son las hemorragias nasales, el dolor abdominal, los bultos o nódulos debajo de la piel y una fiebre alta de más de 102 grados Fahrenheit.
La inflamación también puede provocar dolor de cabeza, sudoración, vómitos y pérdida de peso.
Tratamiento
El tratamiento tiene como objetivo destruir las bacterias, aliviar los síntomas, controlar la inflamación y prevenir las recurrencias de la RF.
Se pueden administrar antibióticos, como penicilina, para destruir cualquier bacteria estreptocócica restante en el cuerpo. Se pueden recetar más antibióticos para prevenir la recurrencia. Esto puede continuar durante 5 a 10 años, dependiendo de la edad de la persona y si el corazón se ve afectado o no.
Es posible que se necesiten antibióticos preventivos a largo plazo, e incluso de por vida, para prevenir la inflamación recurrente del corazón.
Es importante eliminar todos los rastros de bacterias estreptocócicas, ya que cualquier bacteria restante puede provocar la aparición repetida de RF y un riesgo significativamente mayor de daño cardíaco, que puede volverse permanente.
Medicamentos antiinflamatorios: el naproxeno, por ejemplo, puede ayudar a reducir el dolor, la inflamación y la fiebre.
Corticosteroides: se puede administrar prednisona si el paciente no responde a los medicamentos antiinflamatorios de primera línea o si hay inflamación del corazón.
Aspirina: por lo general, no se recomienda para niños menores de 16 años debido al riesgo de desarrollar el síndrome de Reye, que puede causar daño hepático y cerebral e incluso la muerte, pero generalmente se hace una excepción en los casos de AR porque los beneficios son mayores los riesgos.
Medicamentos anticonvulsivos: pueden tratar los síntomas graves de la corea. Los ejemplos incluyen ácido valproico (Depakene o Stavzor), carbamazepina (Carbatrol o Equetro), haloperidol (Haldol) y risperidona (Risperdal).
Cualquiera que tenga radiofrecuencia de niño deberá informar a su médico a medida que envejece porque el daño cardíaco puede aparecer muchos años después.
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre los síntomas del paciente y su historial médico reciente. Prestarán especial atención a cualquier enfermedad reciente junto con lo siguiente:
- hinchazón, dolor y rigidez en las articulaciones
- cualquier movimiento involuntario, espasmódico
- una erupción cutánea roja o rosada
- pequeños nódulos o bultos y protuberancias debajo de la piel, especialmente en los codos, tobillos, rodillas y nudillos
- ritmo cardíaco irregular
Las pruebas pueden incluir:
- Electrocardiograma (EKG): trazado eléctrico del corazón para detectar ritmos cardíacos anormales que sugieran inflamación.
- Ecocardiografía: una ecografía del corazón para buscar inflamación o daño en las válvulas cardíacas.
- Análisis de sangre
Las pruebas adicionales pueden detectar infecciones estreptocócicas específicas.
Complicaciones
Los síntomas de la RF, y específicamente la inflamación, pueden persistir durante semanas, meses o más, causando problemas a largo plazo.
La enfermedad cardíaca reumática (RHD) es la complicación más común y más grave.
A nivel mundial, se estima que la RHD afecta a más de 15 millones de personas por año y causa más de 230.000 muertes.
La inflamación causa daño permanente al corazón, más comúnmente a la válvula mitral, la válvula entre las cámaras superior e inferior del lado izquierdo del corazón.
Esto puede llevar a:
- Estenosis valvular: la válvula se estrecha, lo que provoca una disminución del flujo sanguíneo.
- Insuficiencia valvular: la sangre fluye en la dirección incorrecta debido a una fuga
- Daño al músculo cardíaco: la inflamación debilita el músculo cardíaco de modo que el corazón no puede bombear correctamente
Otras afecciones que pueden desarrollarse si hay daño en el tejido cardíaco, la válvula mitral u otras válvulas cardíacas incluyen:
- Insuficiencia cardíaca: esta es una afección grave en la que el corazón no bombea sangre por todo el cuerpo de manera eficiente. Esto puede afectar el lado izquierdo, el lado derecho o ambos lados del corazón.
- Fibrilación auricular: un ritmo cardíaco anormal en el que las cámaras superiores del corazón (las aurículas) no se coordinan con la parte inferior del corazón (los ventrículos). Esto hace que el músculo cardíaco se contraiga de manera irregular, excesivamente rápido o ambos, lo que hace que su capacidad de bombeo sea ineficaz. Este ritmo anormal también puede provocar un derrame cerebral.
La radiofrecuencia es ahora poco común en los países desarrollados, pero sigue siendo un riesgo en otros lugares. Los investigadores continúan buscando formas efectivas de prevenir la RF y sus complicaciones.
Causas
La principal causa de la RF es el estreptococo del grupo A (GAS), una bacteria que puede causar infecciones como la faringitis estreptocócica con o sin escarlatina e infecciones de la piel como impétigo y celulitis.
Sin embargo, no todas las cepas de bacterias estreptocócicas producirán RF, y no todas las personas que tienen una infección por GAS desarrollarán RF.
Los factores genéticos pueden aumentar el riesgo. La probabilidad de tener RF parece ser mayor si otro miembro de la familia la ha tenido.
El vínculo exacto entre la infección por estreptococos del grupo A y la radiofrecuencia no está claro, pero los científicos creen que no es la bacteria en sí misma la que causa la enfermedad, sino la reacción defectuosa del sistema inmunológico.
Las bacterias estreptocócicas tienen una proteína que se parece a la que se encuentra en algunos tejidos corporales. Las células del sistema inmunológico que normalmente se dirigen a las bacterias pueden comenzar a atacar los propios tejidos del cuerpo, como si fueran toxinas o agentes infecciosos.
En la RF, los tejidos que atacan son los del corazón, las articulaciones, el sistema nervioso central (SNC) y la piel. Estos tejidos reaccionan inflamando.
Si un paciente con bacterias estreptocócicas toma un ciclo completo de tratamiento con antibióticos, las posibilidades de desarrollar RF son muy bajas.
panorama
En 8 de cada 10 casos, los signos y síntomas de la RF se resuelven en 12 semanas. Entre el 30 y el 45 por ciento de las personas con RF desarrollarán problemas cardíacos. Las recurrencias de la fiebre reumática a menudo ocurren dentro de los 5 años.
En el pasado, la radiofrecuencia era una causa importante de mortalidad, pero ahora esto es poco común en los países industrializados. Sin embargo, la radiofrecuencia es mortal en el 1,5 por ciento de los casos en todo el mundo.
Factores de riesgo
Los factores ambientales, como el hacinamiento, el saneamiento deficiente y el acceso deficiente a la atención médica, aumentan el riesgo de desarrollar RF.
Dejar la faringitis estreptocócica o la escarlatina sin tratar o parcialmente tratada al no terminar un ciclo completo de antibióticos aumenta significativamente el riesgo de RF.
