Los primeros signos de advertencia del cáncer de mama
Ciertos cambios en la mama pueden ser signos tempranos de cáncer de mama. Saber cómo se ven y cómo se sienten estos cambios puede ayudar a las personas a acceder al tratamiento adecuado lo antes posible.
Comprender las distintas partes de la mama y su función puede ayudar a las personas a ser más conscientes de cualquier cambio o anomalía.
Este artículo analiza los primeros signos de advertencia del cáncer de mama, quiénes podrían estar en riesgo y qué deben hacer las personas si detectan uno o más de estos signos de advertencia.
Signos tempranos
Cuando la mayoría de la gente piensa en la detección del cáncer de mama, piensa en un bulto en la mama. Esta es una posible señal de advertencia, pero no es la única. También puede que no sea el primero en desarrollarse.
Algunos otros signos comunes de cáncer de mama incluyen:
- bultos dentro del área de los senos o las axilas
- cambios en el tamaño y la forma de los senos
- dolor en un área específica que no desaparece
- venas prominentes en la superficie de la mama
- secreción del pezón que comienza repentinamente
- una llaga o sarpullido en el pezón
- hinchazón, enrojecimiento u oscurecimiento de la mama
- hoyuelos en la piel del pecho
- inversión del pezón u otras partes de la mama
Dicho esto, los mismos cambios suelen ser el resultado de afecciones benignas de los senos. No significan necesariamente que haya cáncer. Sin embargo, si una persona nota estos cambios, debe consultar a un médico para asegurarse.
Existen diferentes tipos de cáncer de mama y pueden afectar a las personas de diferentes maneras.
Signos específicos de cáncer de mama inflamatorio
Este es un tipo de cáncer poco común pero agresivo que puede aparecer de manera diferente a otros tipos.
Los síntomas incluyen:
- hinchazón
- enrojecimiento
- una apariencia rosada, rojiza o amoratada
- piel estriada o con hoyos
- en algunos casos, un tumor palpable
- un rápido aumento del tamaño de los senos
- pesadez y ternura en el pecho
- una sensación de ardor
- inversión del pezón
- ganglios linfáticos inflamados en el área de la clavícula o la axila
El cáncer de mama inflamatorio tiende a ocurrir a una edad más temprana que otros tipos de cáncer. Los médicos a veces lo diagnostican incorrectamente porque puede parecerse a una infección, un traumatismo u otro problema.
¿Es cáncer?
Las mismas señales de advertencia que ocurren con el cáncer también pueden significar otras afecciones benignas. Por tanto, es importante saber reconocer qué signos pueden indicar la presencia de cáncer y cuáles no.
Bultos
No es inusual tener senos abultados, ya que el tejido mamario suele tener una textura abultada. Los bultos pueden variar ampliamente y no siempre indican cáncer, especialmente si se siente igual en ambos senos.
Sin embargo, una persona debe consultar a su médico si nota:
- cambios en la textura de los senos que no se deben al ciclo menstrual
- un bulto más duro que se siente diferente al resto del seno
- un bulto que no está presente en el otro seno
Bultos cancerosos:
- generalmente tienen bordes irregulares
- generalmente son indoloros
- suelen ser duros
Sin embargo, el bulto también puede ser blando, redondeado y sensible.
Las personas tienden a buscar consejo médico cuando están preocupadas por un nuevo bulto. Sin embargo, es posible que no haya ningún bulto o que sea demasiado pequeño para sentirlo. De hecho, una mamografía u otro tipo de método de detección puede ser el primer signo de un bulto.
Si una mamografía revela un bulto, un médico puede sugerir más pruebas, como una ecografía o una biopsia, para confirmar el diagnóstico.
Las condiciones benignas que pueden involucrar bultos o protuberancias incluyen:
- quistes
- fibroadenoma
- calcificaciones
- mastitis
Los fibroadenomas consisten en tejido glandular y conectivo. Estos son muy comunes y no cancerosos. La mayoría de los tipos no aumentan el riesgo de cáncer de mama.
Los fibroadenomas pueden tener hasta una pulgada de diámetro y tener una sensación suave y gomosa. También pueden moverse debajo de la piel.
En este artículo, obtenga más información sobre el fibroadenoma de mama.
Secreción del pezón
La secreción del pezón puede resultar de:
- apretando los pezones
- una infección
Una persona debe ver a su médico si tiene:
- secreción que se produce sin apretar el pezón
- secreción en un seno y no en el otro
- secreción que contiene sangre
Ya sea que la secreción se relacione o no con el cáncer, es posible que necesite tratamiento.
Cambios normales en los senos
Los cambios hormonales pueden ocurrir en diferentes etapas de la vida y estos pueden provocar bultos, cambios de forma y otros cambios que no se deben al cáncer.
Por ejemplo, la pubertad, el embarazo y la menopausia pueden causar cambios en los senos debido a los niveles variables de las hormonas estrógeno y progesterona en el cuerpo.
Factores de riesgo
Algunas personas tienen una mayor probabilidad que otras de desarrollar cáncer de mama. Si notan alguno de los síntomas anteriores, deben asegurarse de consultar a un médico.
Los factores que aumentan el riesgo, según el Colegio Americano de Médicos (ACP), incluyen:
- antecedentes personales de cáncer de mama o una lesión de alto riesgo
- factores genéticos, como el BRCA 1 o BRCA 2 mutación genética
- exposición a la radiación del tórax durante la infancia
Cada caso será diferente. Conocer cualquier historial personal o familiar de cáncer de mama y discutirlo con un médico puede ayudar a una persona a saber qué buscar.
Qué hacer si detecta síntomas
Cualquiera que note un cambio en su seno que se desarrolle sin una causa clara debe consultar a un médico, especialmente si los cambios afectan solo un seno. En muchos casos, las pruebas de detección de rutina revelarán cualquier cambio significativo.
El cáncer de mama es altamente tratable si el diagnóstico se produce en las primeras etapas. Las pruebas de detección periódicas pueden ayudar con esto.
En abril de 2019, la ACP hace cuatro recomendaciones para la detección de mujeres con un riesgo promedio de cáncer de mama y otras pautas para aquellas con un riesgo más alto.
Para aquellos con un riesgo promedio:
Las mujeres de 40 a 49 años deben preguntar a su médico si deben comenzar a realizarse una mamografía de rutina.
Las mujeres de 50 a 74 años que tienen un riesgo promedio deben realizarse una mamografía cada 2 años.
Las mujeres con un riesgo promedio deben dejar de hacerse las pruebas de detección cuando alcancen los 75 años de edad o si esperan vivir otros 10 años o menos.
Las mujeres de todas las edades con un riesgo promedio no deben someterse a un examen clínico de mama para detectar cáncer de mama.
Otras organizaciones, como la Sociedad Estadounidense del Cáncer, hacen recomendaciones diferentes. Cada persona debe pedirle consejo a su médico sobre la mejor estrategia para ellos.
Que hará el doctor
Es útil que las personas sean conscientes de cómo se sienten sus senos para que puedan acostumbrarse a los cambios regulares que se produzcan. Si notan algo inusual, deben consultar a su médico.
En su visita, el médico puede usar uno de los siguientes métodos:
Examen clínico de mama
Las pautas de la ACP ya no recomiendan un examen físico clínico como parte de la detección de rutina. Dicho esto, un médico puede realizar un examen físico si una persona sospecha un cambio.
El individuo deberá quitarse la ropa de la mitad superior de su cuerpo.
Luego, el médico puede realizar un:
Control visual: Le pedirán a la persona que suba y baje los brazos, ya que esto puede mostrar diferencias en el tamaño y la forma de los senos. También buscarán erupciones, hoyuelos o secreción del pezón.
Revisión manual: el médico usará las yemas de los dedos para revisar toda la mama, la axila y la clavícula en busca de anomalías o bultos sospechosos. También revisarán los ganglios linfáticos agrandados.
El médico notará cualquier cambio o característica inusual y puede recomendar más pruebas.
Otras pruebas
Otras pruebas incluyen:
Mamografía: radiografía de la mama.
Ecografía: no implica radiación y puede mostrar más detalles que una mamografía o confirmar los resultados de una mamografía.
Resonancia magnética: puede proporcionar una imagen detallada de la mama.
Biopsia: un médico utiliza una aguja u otro dispositivo para extraer tejido o líquido del área para realizar más pruebas.
Si un médico recomienda estas pruebas, no significa que una persona tenga cáncer de mama. En muchos casos, los resultados mostrarán que no hay cáncer.
Anatomía de la mama y riesgo de cáncer
Conocer las diferentes partes del seno puede ayudar a las personas a comprender cómo se forma y se propaga el cáncer.
Un pecho femenino está formado por:
- grasa corporal (tejido adiposo)
- lóbulos
- lóbulos
- conductos de leche
- ganglios linfáticos
- vasos sanguineos
Tejido adiposo
La mama femenina se compone principalmente de tejido adiposo o grasa corporal. El tejido adiposo se extiende desde la clavícula hasta la axila y hasta la caja torácica.
El tejido adiposo también contiene células nerviosas y vasos sanguíneos. Es importante para almacenar y liberar energía.
Lóbulos, lóbulos y conductos lácteos
Un seno femenino generalmente tendrá de 12 a 20 secciones llamadas lóbulos. Cada uno de estos está formado por áreas más pequeñas de glándulas mamarias, llamadas lóbulos.
Los conductos lácteos conectan los lóbulos y los lóbulos y llevan la leche al pezón. Es más probable que el cáncer de mama afecte los lóbulos, los lóbulos y los conductos mamarios.
Sistema linfático y vascular.
Hay una red vascular y linfática dentro de la mama. El sistema vascular consta de vasos sanguíneos y el sistema linfático consta de canales linfáticos.
Estos dos sistemas trabajan juntos para transportar sangre y líquido hacia y desde el tejido mamario al resto del cuerpo.
Si el cáncer de mama ingresa a estos sistemas, puede viajar por todo el cuerpo, aumentando la posibilidad de que se propague o regrese.
Los ganglios linfáticos son grupos de células en forma de frijol presentes en todo el sistema linfático. Estas son células inmunes que actúan como filtros. Son el primer lugar al que es probable que se propague el cáncer de mama.
Resumen
Con las opciones de tratamiento actuales, una persona que tiene un diagnóstico de cáncer de mama en etapa temprana tiene un 99% de posibilidades de vivir al menos otros 5 años.
Para garantizar un diagnóstico temprano, es importante reconocer cualquier cambio en la mama y plantear cualquier inquietud al médico. La mayoría de los cambios en los senos no indican cáncer, pero siempre vale la pena comprobarlo.
Q:
Los médicos solían decirnos que nos hiciéramos un autoexamen de mamas todos los meses. ¿Ya no recomiendan esto? ¿Si no, porque no?
A:
La detección formal del cáncer de mama ya no incluye los autoexámenes. Sin embargo, sigue siendo muy importante que las personas conozcan el aspecto y la sensación de sus senos para su propia conciencia de los senos. De esta manera, pueden comprender qué es normal y qué es inusual.
En el pasado, parecía una buena idea alentar a las mujeres a que se autoexaminen mensualmente. Sin embargo, esto ha demostrado ser ineficaz y los daños de esto superan los beneficios. Las investigaciones han demostrado que estos autoexámenes desencadenaron más pruebas y falsos positivos en las mujeres que los practicaban regularmente que en las mujeres que no lo hacían.
Si una persona nota cambios en sus senos o mamas, debe hablar con su médico. Pueden determinar si son necesarias o no más pruebas.
Christina Chun, MPH Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
