El VIH podría tratarse con una pastilla una vez a la semana
La terapia contra el VIH implica una combinación de medicamentos que deben tomarse una o dos veces al día, lo que dificulta la adherencia al tratamiento para muchas personas. Pero los investigadores pueden haber encontrado una solución a este problema, en forma de una pastilla que solo necesita tomarse una vez por semana.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y el Hospital Brigham and Women, ambos ubicados en Boston, MA, han desarrollado una cápsula ingerible que puede liberar lentamente el valor de 1 semana de medicamentos antirretrovirales.
La novedosa creación del equipo tiene el potencial de transformar la terapia contra el VIH, ya que significa que es posible que las personas solo necesiten tomar una sola pastilla una vez a la semana, en lugar de varios medicamentos todos los días.
El coautor principal del estudio, Robert Langer, profesor del Instituto David H. Koch en el MIT, y sus colegas creen que su "pastillero en una cápsula" podría combatir el problema actual de adherencia a la terapia antirretroviral; La investigación ha indicado que hasta el 30 por ciento de las personas con VIH no se adhieren a su régimen de tratamiento.
Langer y sus colegas informaron recientemente los detalles de su nueva creación en la revista. Comunicaciones de la naturaleza.
VIH y terapia antirretroviral
El VIH es un virus que ataca y destruye las células inmunitarias que son importantes para prevenir infecciones y enfermedades. Si no se trata, el VIH puede convertirse en SIDA, en el que el sistema inmunológico de una persona está tan gravemente dañado que se vuelve vulnerable a enfermedades graves.
En 2016, alrededor de 36,7 millones de personas en todo el mundo vivían con el VIH o el SIDA. De estas personas, alrededor de 1,8 millones se infectaron por primera vez.
Hace apenas 30 años, muchos consideraban que el VIH era una sentencia de muerte. Hoy en día, el virus se puede controlar con éxito con medicamentos antirretrovirales, que funcionan reduciendo el nivel de VIH en el cuerpo.
Se debe tomar una combinación de diferentes medicamentos antirretrovirales todos los días para que el tratamiento sea exitoso, pero los pacientes pueden tener dificultades para seguir ese régimen.
"Una de las principales barreras para tratar y prevenir el VIH es la adherencia", señala el coautor del estudio, Giovanni Traverso, del Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer del MIT. "La capacidad de hacer que las dosis sean menos frecuentes mejora la adherencia y tiene un impacto significativo a nivel del paciente".
“Estos sistemas de dosificación de liberación lenta funcionan igual o mejor que las dosis diarias actuales para el tratamiento del VIH en modelos preclínicos”, agrega.
Construyendo el "pastillero en una cápsula"
Con esto en mente, los investigadores decidieron basarse en una idea que surgió por primera vez en 2016, que era una cápsula ingerible que podía permanecer en el estómago durante 2 semanas y administrar medicamentos.
En un estudio anterior, Langer y sus colegas demostraron cómo la cápsula podría ayudar a tratar la malaria liberando lentamente dosis controladas del medicamento contra la malaria ivermectina.
Para su último estudio, el equipo analizó si la cápsula podría ser eficaz para el tratamiento del VIH, pero se requirieron algunos cambios de diseño.
La cápsula original constaba de seis brazos hechos de un solo polímero fuerte. Cada brazo se cargó con drogas y se dobló hacia adentro. Después de la ingestión, los brazos se doblaron y liberaron las drogas.
Sin embargo, para el tratamiento del VIH, la cápsula debería poder liberar diferentes medicamentos a diferentes velocidades, algo que el diseño original no permitía.
Como tal, el equipo adaptó el diseño. La estructura principal de la nueva cápsula todavía se construye a partir de un único polímero fuerte, pero cada uno de los seis brazos puede contener un medicamento diferente, gracias a la adición de "polímeros de liberación".
“En cierto modo, es como poner un pastillero en una cápsula. Ahora tiene cámaras para todos los días de la semana en una sola cápsula ”, dice Traverso.
Píldora eficaz en cerdos
Para probar si la cápsula de nuevo diseño podría ser eficaz contra el VIH, los investigadores la cargaron con tres medicamentos antirretrovirales diferentes (dolutegravir, rilpivirina y cabotegravir) que se utilizan actualmente tanto para prevenir como para tratar el VIH.
Al probar la cápsula cargada de fármaco en cerdos, los investigadores encontraron que la cápsula se asentaba con éxito en el estómago de los animales y liberaban gradualmente cada uno de los tres fármacos durante un período de 1 semana.
Una vez que se liberan todos los medicamentos, la cápsula se desintegra, lo que permite que pase a través del tracto gastrointestinal.
Por supuesto, la cápsula debe probarse en humanos antes de que pueda usarse para la prevención y el tratamiento del VIH, pero los investigadores creen que los resultados de su estudio son prometedores.
Los investigadores calcularon el impacto potencial de esta cápsula una vez a la semana a nivel de población y sugieren que la píldora podría aumentar la eficacia del tratamiento preventivo para el VIH en un 20 por ciento. Además, en los próximos 20 años podrían prevenirse en Sudáfrica entre 200 000 y 800 000 nuevas infecciones por el VIH.
Al comentar los hallazgos, Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que ayudó a financiar el estudio, dice: “Una formulación oral de acción más prolongada y menos invasiva podría ser una parte importante de nuestro futuro arsenal para detener la Pandemia del VIH / SIDA ".
“Se necesitan herramientas nuevas y mejoradas para el tratamiento y la prevención del VIH, junto con una implementación más amplia de enfoques nuevos y existentes, para poner fin a la pandemia del VIH tal como la conocemos. Estudios como este nos ayudan a acercarnos al logro de este objetivo ”.
Anthony Fauci
