¿El sexo oral causa cáncer de garganta?
El sexo oral es un acto de juego previo comúnmente realizado que involucra besar o lamer el área genital para complacer a la pareja. Sin embargo, a veces se afirma que el acto por sí solo puede aumentar el riesgo de cáncer de garganta. ¿Es este realmente el caso?
El virus del papiloma humano (VPH) se puede propagar durante el sexo oral, lo que aumenta la posibilidad de cáncer. En los Estados Unidos, el VPH es el virus de transmisión sexual más común.
La salud sexual presenta una variedad de riesgos, pero preocuparse por posibles problemas de salud puede disminuir la intimidad entre las parejas y, en última instancia, la calidad de vida.
Si bien siempre se recomienda precaución cuando se trata de protección contra problemas de salud sexual, es importante conocer los hechos.
Esta Centro de conocimiento de MNT Este artículo discutirá los vínculos entre el sexo oral, el VPH y el cáncer de garganta. También explicará los principales factores de riesgo del cáncer de garganta.
Datos rápidos sobre el sexo oral y el cáncer de garganta
- El sexo oral no causa directamente cáncer de garganta, pero puede transmitir el VPH.
- El VPH puede causar cambios precancerosos en las células que pueden provocar cáncer de garganta más adelante.
- Se estima que el 35 por ciento de los cánceres están infectados con el VPH.
- El tabaquismo y el consumo de alcohol aumentan aún más el riesgo de que una infección por VPH se vuelva cancerosa.
- Las primeras etapas del cáncer oral pueden causar decoloración de los tejidos de la boca, llagas y úlceras bucales que no cicatrizan e hinchazón o bultos en la boca.
VPH y cáncer
Aunque fumar tabaco y beber alcohol son los principales factores de riesgo del cáncer oral, el virus del VPH también puede estar relacionado con el cáncer oral.
Se estima que el 35 por ciento de los cánceres de garganta están relacionados con infecciones por VPH.
Se ha demostrado que el VPH es uno de los principales factores de riesgo de cáncer de boca y garganta, conocido como cáncer de orofaringe.
La infección no causa directamente cáncer oral. El virus provoca cambios en las células infectadas. El material genético del virus se convierte en parte de las células cancerosas y hace que crezcan. Esto puede conducir a la detección del VPH en personas que tienen cánceres causados por otros factores.
Más adelante, estas células pueden volverse cancerosas. Sin embargo, pocas personas con una infección por VPH desarrollarán cáncer. De hecho, el cuerpo elimina alrededor del 90 por ciento de las infecciones por VPH en 2 años.
Casi todos los subtipos de VPH que se encuentran en la boca se transmiten sexualmente, por lo que el sexo oral es una causa probable.
Las personas que fuman tienen menos probabilidades de eliminar una infección por VPH porque fumar daña las células inmunitarias de la piel. Estos normalmente ayudan a proteger contra el daño viral.
En un estudio publicado en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra En 2007, los investigadores sugirieron que las personas que tienen sexo oral con al menos seis parejas diferentes tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer de garganta.
El equipo reclutó a 100 pacientes que habían sido diagnosticados recientemente con cáncer de orofaringe, así como a un grupo de control de 200 individuos sanos.
Descubrieron que las personas que habían tenido al menos seis parejas de sexo oral durante su vida tenían 3,4 veces más probabilidades de tener cáncer de garganta. Aquellas que tenían 26 o más parejas sexuales vaginales tenían 3,1 veces más riesgo de desarrollar cáncer de garganta.
En otro estudio, se encontró que la presencia de VPH oral que podría causar cáncer es del 14,9 por ciento en hombres que fumaban tabaco y habían tenido más de cinco parejas sexuales orales.
Los hombres con uno de esos factores de riesgo vieron un riesgo menor de cáncer de garganta en un 7.3 por ciento. La prevalencia fue mucho menor tanto para los hombres (1,7 por ciento) como para las mujeres (0,7 por ciento) que han tenido una pareja sexual oral de por vida o menos.
Muchos medios de comunicación han representado mal estos datos, enmarcando el sexo oral como una causa directa de cáncer.
Sin embargo, las conclusiones extraídas de las investigaciones realizadas hasta la fecha son que el VPH puede transmitirse mediante el sexo oral y que está relacionado con cambios en las células infectadas.
Factores de riesgo
Si bien el VPH no es la única causa de cáncer de garganta, tenerlo aumenta el riesgo de que se desarrolle.
Otros factores de riesgo para evitar incluyen:
- Tabaquismo: El tabaquismo es, con mucho, el factor de riesgo más importante para todos los cánceres de cabeza y cuello, incluido el cáncer de garganta. Los fumadores habituales, a largo plazo y que fuman mucho tienen 20 veces más probabilidades de desarrollar un tipo de cáncer de garganta en comparación con los no fumadores.
- Alcohol: el consumo excesivo y continuo de bebidas alcohólicas, especialmente licores, también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de garganta.
- Exposición a sustancias peligrosas: la exposición prolongada a vapores de pintura, polvo y virutas de madera y algunos de los productos químicos utilizados en las industrias del plástico, el metal y la industria textil también puede aumentar los riesgos.
Las personas que beben y fuman mucho corren el mayor riesgo. También vale la pena señalar una investigación de mayo de 2013 que sugiere que las personas que no fuman ni beben pero que tienen acidez estomacal frecuente tienen un mayor riesgo de desarrollar cánceres de garganta y cuerdas vocales.
Síntomas
Los síntomas del cáncer de garganta incluyen hinchazón y bultos.
Los síntomas del VPH a menudo son "silenciosos" y, por lo general, las personas no saben que tienen el virus. Puede transmitirse aunque los síntomas no sean obvios.
Sin embargo, la afección puede estar avanzando a una etapa temprana de cáncer oral cuando comienzan a aparecer los siguientes signos:
- se produce una llaga o úlcera en la boca que no cicatriza en 3 semanas
- los tejidos blandos de la boca se decoloran
- dolor al tragar y sensación de que la comida se pega en la garganta
- hinchazón sin dolor en las amígdalas
- dolor al masticar
- dolor de garganta continuo o voz ronca con tos persistente
- una sensación de entumecimiento en la boca y los labios
- cualquier hinchazón o bultos en la boca, así como bultos indoloros en la parte exterior del cuello
- un dolor de oído unilateral que persiste durante más de varios días
Visite a un médico si nota estos síntomas.
Quitar
La relación entre el VPH y el cáncer de garganta aún se está investigando.
Si bien existen vínculos entre el sexo oral y la transmisión del VPH oral, y entre el cáncer de garganta y el VPH oral, el virus no se ha relacionado de manera concluyente con el desarrollo de cánceres orales.
Sin embargo, el sexo oral aumenta el riesgo de transmisión del VPH. Se recomiendan precauciones adicionales, como usar anticonceptivos durante el sexo oral y limitar la cantidad de parejas sexuales que tiene.
