Un medicamento común para la presión arterial puede prevenir la diabetes tipo 1
Investigadores de Colorado y Florida han descubierto que un medicamento que se usa comúnmente para controlar la presión arterial podría tener otro uso: prevenir y tratar la diabetes tipo 1.
La nueva investigación, en coautoría del Dr. Aaron Michels, profesor asociado de medicina en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado en Aurora, se publicará en El diario de investigación clínica.
La diabetes tipo 1 es una afección en la que las células beta del páncreas no pueden producir suficiente insulina, que es la hormona que regula los niveles de azúcar en sangre.
Se cree que esto se debe a un proceso autoinmune, en el que las células inmunes atacan y destruyen por error las células beta.
Alrededor del 5 por ciento de todos los casos de diabetes son de tipo 1. Se diagnostica con mayor frecuencia durante la infancia, la adolescencia o la edad adulta, pero puede desarrollarse a cualquier edad.
Si bien las causas exactas de la diabetes tipo 1 siguen siendo un misterio, el Dr. Michels y su equipo señalan que alrededor del 60 por ciento de los que están en riesgo de padecer la afección poseen una molécula llamada DQ8, que investigaciones anteriores han relacionado con la aparición de la diabetes tipo 1.
Con esto en mente, los investigadores especulan que bloquear la molécula DQ8 podría ser una forma de prevenir la diabetes tipo 1. En su último estudio, identificaron un medicamento existente que podría hacer precisamente eso.
La metildopa bloqueó la molécula DQ8
Los investigadores llegaron a sus hallazgos utilizando una "supercomputadora" para analizar cada fármaco de molécula pequeña que había sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Específicamente, investigaron si alguno de estos medicamentos podría atacar e inhibir la molécula DQ8. Encontraron uno que dio en el blanco: un medicamento llamado metildopa, que se receta con mayor frecuencia para tratar la presión arterial alta o hipertensión.
El estudio reveló que, además de inhibir DQ8, la metildopa no interfirió con el funcionamiento inmunológico de las células. Este último punto es una de las caídas de los medicamentos inmunosupresores, que también se han investigado para la prevención y el tratamiento de la diabetes tipo 1.
Los investigadores confirmaron sus hallazgos en ratones, así como en un ensayo clínico de 20 personas con diabetes tipo 1.
Según los científicos, estos hallazgos pueden tener "implicaciones significativas" para la prevención y el tratamiento de la diabetes tipo 1.
"Este es el primer tratamiento personalizado para la prevención de la diabetes tipo 1", explica el Dr. Michels.
“Con este medicamento, potencialmente podemos prevenir hasta el 60 por ciento de la diabetes tipo 1 en quienes están en riesgo de contraer la enfermedad. Este es un desarrollo muy significativo ".
Dr. Aaron Michels
El coautor del estudio, David Ostrov, Ph.D., de la Universidad de Florida en Gainesville, agrega que el estudio puede incluso abrir la puerta a nuevos tratamientos para otras enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, la enfermedad celíaca y el lupus.
Un ensayo clínico más amplio de metildopa para la prevención y el tratamiento de la diabetes tipo 1, que será financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), está programado para comenzar esta primavera.
