Los patrones de uso de antibióticos pueden predecir el riesgo cardiovascular
Un nuevo estudio que analizó la información de salud de miles de mujeres encontró que el uso prolongado de antibióticos se correlaciona con un mayor riesgo de sufrir un evento cardiovascular.
Científicos de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, LA, la Escuela de Medicina de Harvard y la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard en Boston, MA, y la Universidad de Fudan en Shanghai, China investigaron cómo el uso de antibióticos está relacionado con el riesgo de las mujeres de experimentar problemas cardiovasculares.
Les interesaba el vínculo entre los antibióticos y la salud cardiovascular porque, explican, los antibióticos pueden tener un impacto importante en la microbiota intestinal, que, a su vez, puede afectar varios otros aspectos de la salud.
"El uso de antibióticos es el factor más crítico para alterar el equilibrio de los microorganismos en el intestino", dice el coautor del estudio, el profesor Lu Qi.
"Estudios anteriores han demostrado un vínculo entre las alteraciones en el entorno microbiótico del intestino y la inflamación y el estrechamiento de los vasos sanguíneos, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas", agrega.
El estudio, cuyos hallazgos aparecen en el European Heart Journal - analiza la información que los científicos recopilaron de una cohorte de 36.429 mujeres inscritas en el Estudio de salud de las enfermeras.
Específicamente, los investigadores examinaron datos de 2004 a 2012; al comienzo de este período, todas las mujeres de la cohorte tenían 60 años o más.
Todos los participantes informaron con qué frecuencia usaron antibióticos y otra información relevante durante tres períodos de sus vidas: edades de 20 a 39 años, de 40 a 59 años y de 60 años o más.
Según los patrones de uso de antibióticos que informaron las mujeres, los científicos los dividieron en cuatro grupos:
- aquellos que nunca habían usado antibióticos
- aquellos que tomaron antibióticos durante menos de 15 días consecutivos a la vez
- aquellos que usaron antibióticos entre 15 días y 2 meses
- aquellos que tomaron antibióticos durante más de 2 meses
¿"Un efecto acumulativo" del uso de antibióticos?
Durante un período de seguimiento de casi 8 años, en promedio, 1.056 participantes desarrollaron problemas cardiovasculares.
Durante este período, las mujeres continuaron ofreciendo información sobre el uso de antibióticos cada dos años.
Los científicos analizaron los datos que tomaron durante este tiempo, ajustando los resultados por factores potencialmente confusos. Estos incluyeron edad, raza, elecciones dietéticas, hábitos de estilo de vida, afecciones médicas y uso general de drogas.
Las mujeres que tomaron antibióticos durante períodos de tiempo muy prolongados (durante 2 meses o más) a los 60 años o más tenían un 32% más de riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular en comparación con las que nunca habían tomado antibióticos.
Las que tomaron antibióticos durante 2 meses o más entre los 40 y los 59 años tenían un 28% más de probabilidades de desarrollar problemas cardiovasculares que las mujeres que no tomaban antibióticos a esa edad. Sin embargo, el equipo no encontró correlación entre el uso prolongado de antibióticos entre los 20 y los 39 años y el riesgo cardiovascular.
“Al investigar la duración del uso de antibióticos en varias etapas de la edad adulta”, señala la primera autora del estudio, Yoriko Heianza, Ph.D., “hemos encontrado una asociación entre el uso a largo plazo en la mediana edad y la edad adulta y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca durante los siguientes 8 años ".
"A medida que estas mujeres envejecían, era más probable que necesitaran más antibióticos y, a veces, durante períodos de tiempo más prolongados, lo que sugiere que un efecto acumulativo puede ser la razón del vínculo más fuerte en la vejez entre el uso de antibióticos y la enfermedad cardiovascular".
Yoriko Heianza, Ph.D.
"Cuanto menor sea el tiempo de uso, mejor"
Los investigadores también señalan que algunas de las razones más comunes que las mujeres mencionaron para el uso de antibióticos incluyeron infecciones (respiratorias y relacionadas con el tracto urinario) y afecciones de salud bucal.
Aunque este es el estudio prospectivo más grande hasta la fecha que ha analizado la correlación entre el uso de antibióticos durante largos períodos de tiempo y el riesgo cardiovascular, la investigación no estuvo exenta de limitaciones.
Por ejemplo, los investigadores admiten que el principal problema al que se enfrentaron en este estudio fue el hecho de que los participantes autoinformaron su uso de antibióticos, lo que tiende a dejar espacio para inexactitudes.
Sin embargo, también argumentan que es probable que los participantes reporten información bastante precisa, siendo ellos mismos profesionales de la salud.
Los científicos confían bastante en sus hallazgos, pero explican que el estudio fue observacional y, por el momento, no puede hablar de causa y efecto.
"Este es un estudio observacional", señala el profesor Qi, "por lo que no puede demostrar que los antibióticos causen enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, solo que existe un vínculo entre ellos".
"Es posible que las mujeres que informaron un mayor uso de antibióticos estén más enfermas de otras formas que no pudimos medir, o puede haber otros factores que podrían afectar los resultados que no hemos podido [tomar] en cuenta", comenta. en.
A pesar de estos puntos, el profesor Qi concluye: “Nuestro estudio sugiere que los antibióticos deben usarse solo cuando sean absolutamente necesarios. Teniendo en cuenta los efectos adversos potencialmente acumulativos, cuanto menor sea el tiempo de uso de antibióticos, mejor ".
