¿Qué causa la ansiedad?
Los trastornos de ansiedad ocurren cuando una persona siente regularmente niveles desproporcionados de angustia, preocupación o miedo por un desencadenante emocional. Identificar la razón detrás de una presentación de ansiedad puede ser la clave para un tratamiento exitoso.
Para ayudar al diagnóstico, las condiciones bajo el paraguas de los trastornos de ansiedad tienen ciertas características que las distinguen de los sentimientos normales de ansiedad. Una amplia variedad de factores pueden contribuir a los trastornos de ansiedad.
Este artículo explora las diferentes causas de los trastornos de ansiedad y los criterios que utilizaría un médico o psicólogo para llegar a un diagnóstico.
Causas
Los trastornos de ansiedad tienen una complicada red de causas, que incluyen:
- Factores ambientales: los elementos del entorno que rodean a una persona pueden aumentar la ansiedad. El estrés de una relación personal, trabajo, escuela o situación financiera puede contribuir en gran medida a los trastornos de ansiedad. Incluso los niveles bajos de oxígeno en áreas de gran altitud pueden agravar los síntomas de ansiedad.
- Genética: las personas que tienen familiares con un trastorno de ansiedad tienen más probabilidades de tener uno.
- Factores médicos: otras afecciones médicas pueden provocar un trastorno de ansiedad, como los efectos secundarios de los medicamentos, los síntomas de una enfermedad o el estrés de una afección médica subyacente grave que puede no desencadenar directamente los cambios observados en el trastorno de ansiedad, pero que pueden estar causando importantes ajustes de estilo de vida, dolor o movimiento restringido.
- Química cerebral: las experiencias estresantes o traumáticas y los factores genéticos pueden alterar la estructura y función del cerebro para reaccionar con más vigor a los desencadenantes que antes no hubieran causado ansiedad. Los psicólogos y neurólogos definen muchos trastornos de ansiedad y del estado de ánimo como alteraciones de las hormonas y señales eléctricas en el cerebro.
- Uso o abstinencia de una sustancia ilícita: el estrés de la vida cotidiana combinado con cualquiera de los anteriores pueden contribuir de manera clave a un trastorno de ansiedad.
A veces, los eventos estresantes ocurren como resultado de un tercero, como un empleador o pareja, pero los sentimientos de ansiedad pueden surgir cuando las personas se dicen a sí mismas que pasará lo peor. Un trastorno de ansiedad puede desarrollarse sin ningún estímulo externo.
La ansiedad desproporcionada puede resultar de una combinación de una o más de las causas anteriores.
Por ejemplo, una persona puede responder al estrés en el trabajo bebiendo más alcohol o consumiendo sustancias ilícitas, aumentando los niveles de ansiedad y el riesgo de más complicaciones.
Diagnóstico
Un profesional de la salud mental puede diagnosticar la ansiedad e identificar las posibles causas.
El médico tomará un historial médico y personal completo, realizará un examen físico y ordenará pruebas de laboratorio si es necesario. Estas pruebas pueden proporcionar información útil sobre una afección médica que puede estar causando síntomas de ansiedad.
Para recibir un diagnóstico de trastorno de ansiedad generalizada (TAG), una persona debe:
- Experimenta una preocupación y ansiedad excesivas por varios eventos o actividades diferentes en más días de los que no lo hacen durante al menos seis meses.
- tiene dificultades para controlar la preocupación
- tiene al menos tres síntomas de ansiedad en más días que no en los últimos seis meses
Para identificar la afección, un médico buscará uno de los siguientes síntomas de ansiedad:
- inquietud
- fatiga
- irritabilidad
- tension muscular
- dificultad para dormir
- dificultad para concentrarse
Un médico debe poder notar que los síntomas están interfiriendo con la vida diaria, tal vez causando la ausencia del trabajo o la escuela.
Quitar
Una variedad de factores pueden trabajar juntos para causar un trastorno de ansiedad.
Las personas con trastornos de ansiedad suelen tener una predisposición genética hacia ellos, y los factores físicos, como un desequilibrio de hormonas y mensajeros químicos en áreas del cerebro, también juegan un papel importante. Sin embargo, los factores ambientales, incluidos el estrés y los eventos traumáticos de la vida, también pueden afectar la escala de una reacción emocional a un desencadenante.
La abstinencia del alcohol o de una sustancia ilícita también puede contribuir a la ansiedad.
Un médico reconocerá y diagnosticará un trastorno de ansiedad al notar la preocupación excesiva, las dificultades para manejar las emociones preocupantes y la presencia de al menos tres síntomas de ansiedad en la mayoría de los días durante los últimos 6 meses que han sido lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria.
Estos síntomas incluyen inquietud, fatiga e irritabilidad, así como tensión muscular y dificultades para dormir y concentrarse.
Q:
Siento síntomas de ansiedad todos los días que no parecen estar relacionados con una causa o desencadenante específico. ¿Qué tengo que hacer?
A:
Concierte una cita con un profesional. A menudo, somos incapaces de ver los patrones en nuestras propias vidas que son evidentes para los demás, especialmente para los profesionales con experiencia en esta área.
Dillon Browne, doctorado Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
