¿Las arrugas de los ojos nos hacen parecer más sinceros?
Siguiendo los pasos de Darwin, quien estableció por primera vez las expresiones faciales como un lenguaje universal, un estudio reciente reveló que las arrugas alrededor de los ojos de una persona pueden reflejar cuán sinceras o intensas son sus emociones.
Estos nuevos hallazgos nos acercan un paso más hacia la comprensión de las expresiones faciales y cómo se relacionan con nuestra comprensión de las emociones.
La investigación se llevó a cabo en la Universidad de Western Ontario en Londres, Canadá, en colaboración con investigadores de la Universidad de Miami en Coral Gables, FL.
Los resultados fueron publicados recientemente en la revista Emoción.
Daniel Messinger, Ph.D. - un profesor de psicología en la Universidad de Miami - dice: “Desde Darwin, los científicos se han preguntado si existe un lenguaje de expresión facial. Esta investigación sugiere que una de las claves de este lenguaje es la constricción de los ojos ".
Usando el marcador de sonrisa de Duchenne
La sonrisa de Duchenne es esencialmente una sonrisa "genuina"; lleva el nombre del médico francés Duchenne de Boulogne, quien demostró que las sonrisas de la “verdadera felicidad” involucran no solo los músculos de la boca, sino también los ojos.
El nuevo estudio se centró en el marcador de Duchenne, que es una medida de las arrugas de los ojos que aparecen en las expresiones faciales. Usando un método conocido como rivalidad visual, a los participantes del estudio se les mostraron fotografías de expresiones faciales con y sin el marcador de Duchenne.
Las pruebas de rivalidad visual están diseñadas para encontrar a cuál de las dos imágenes presta más atención el cerebro. Descubrieron que las expresiones que incluían los marcadores de Duchenne se percibían como más importantes para nuestra mente subconsciente.
Cuando se le pidió al grupo de estudio que calificara la escala de expresiones, las expresiones de Duchenne también se calificaron como más intensas y sinceras que sus contrapartes.
“Las expresiones que involucran al marcador de Duchenne siempre fueron dominantes. Entonces, si la emoción es más intensa, su cerebro en realidad prefiere llevarla a la conciencia perceptiva durante más tiempo ".
Investigador principal Dr. Julio Martinez-Trujillo
Análisis de expresión facial
Comprender verdaderamente la relación entre las expresiones faciales y las emociones podría conducir a aplicaciones innovadoras en el mundo real. De hecho, los descubrimientos en el campo ya han dado lugar a iniciativas y programas que ayudan a enseñar a las personas a leer las emociones.
La Dra. Martínez-Trujillo está interesada en si los resultados del estudio actual serían los mismos para aquellos en el espectro autista. El explica:
“Cuando tienes interacciones sociales necesitas percibir si una persona es sincera o no. Entonces, mi interés ahora es, cuáles serán los resultados si hacemos esta misma prueba con personas con trastorno del espectro autista. A menudo tienen problemas para leer las emociones de otras personas, por lo que nos preguntamos si eso podría tener que ver con su capacidad para leer este marcador de sinceridad ".
Los investigadores han estado investigando las expresiones faciales durante más de 100 años. El estudio de Darwin en 1872 se considera la contribución más significativa, siendo el primero en sugerir que las expresiones faciales son universales.
Dedujo que las emociones y sus expresiones eran biológicamente innatas y evolutivamente adaptativas, y que se pueden ver similitudes en especies estrechamente relacionadas.
Podría decirse que el estudio centrado en la sonrisa más importante fue realizado en 1989 por el psicólogo Robert Zajonc, quien pidió a los sujetos que repitieran los sonidos de las vocales que obligaban a sus rostros a sonreír o hacer mocos. El estudio de Zajonc demostró que incluso una sonrisa falsa puede inducir un sentimiento de felicidad.
Este nuevo estudio es un desarrollo interesante en el campo del análisis de la expresión facial.
Un lenguaje universal para leer emociones.
En última instancia, este estudio demostró que las arrugas de los ojos representan y comunican emociones sinceras. El primer autor del estudio, Nour Malek, Ph.D., dice: "Estos hallazgos proporcionan evidencia de un lenguaje universal potencial para leer las emociones".
"En otras palabras", continúa, "una acción facial determinada puede tener un único papel en varias expresiones faciales, especialmente si esa acción facial da forma a sus interacciones sociales".
"Por ejemplo", concluye Malek, "saber si la sonrisa de un extraño es genuina y si se puede confiar en esa persona, te advierte si debes evadir o no".
