La importancia de los 'pasatiempos relacionados con el deporte' para las mujeres de mediana edad
La actividad física en el tiempo libre mejora el perfil lipídico en sangre, un marcador de riesgo cardiovascular, de las mujeres posmenopáusicas.
Esta es la principal conclusión de un nuevo estudio que aparece en la revista. Fronteras en endocrinología.
Sira Karvinen, investigadora postdoctoral del Centro de Investigación en Gerontología de la Facultad de Ciencias del Deporte y la Salud de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia, es la primera y correspondiente autora del estudio.
Como explican Karvinen y sus colegas en su artículo, el riesgo cardiovascular aumenta de manera significativa y rápida después del inicio de la menopausia.
El perfil de lípidos de una persona, que comprende el colesterol total, el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), los triglicéridos y los niveles de azúcar en sangre en ayunas, es un buen marcador de su salud cardiovascular.
La menopausia, explican los autores del estudio, está asociada con "cambios desfavorables en el metabolismo de los lípidos que conducen a una mayor probabilidad de desarrollar síndrome metabólico y [enfermedad cardiovascular]".
Los investigadores tienden a estar de acuerdo en lo anterior, al igual que en la noción de que la actividad física en el tiempo libre protege contra las enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, hay menos acuerdo sobre la relación entre la actividad física en el tiempo libre, los cambios en el perfil lipídico y el riesgo cardiovascular después de la menopausia.
Entonces, Karvinen y su equipo se propusieron investigar a 193 mujeres que se habían inscrito en el estudio Regulación estrogénica de la apoptosis muscular (ERMA). Este es un estudio de cohorte de mujeres de 47 a 55 años.
Los "pasatiempos relacionados con el deporte" son cruciales en la mediana edad
El coautor del estudio, el Dr. Matthew Jergenson, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, explica la motivación del estudio.
Él dice: "Es bien sabido que la actividad física tiene beneficios para la salud, pero no está tan claro hasta qué punto la actividad física puede prevenir los cambios negativos observados en los perfiles de lípidos en sangre durante la transición a la menopausia".
"El presente estudio", añade, "examinó a mujeres menopáusicas en la ciudad de Jyväskylä, Finlandia, para explorar el papel de la actividad física en el tiempo libre en los factores de riesgo [cardiovasculares]".
El equipo utilizó tanto cuestionarios como acelerómetros para monitorear los niveles de actividad física de las mujeres en general, y sus niveles de actividad física en el tiempo libre en particular.
Según algunas definiciones, la actividad física en el tiempo libre describe "ejercicio, deporte o recreación que no está relacionado con el trabajo regular, las tareas del hogar o las actividades de transporte".
Los investigadores encontraron un vínculo entre niveles más altos de actividad física en el tiempo libre y niveles más bajos de colesterol total, colesterol LDL ("malo"), triglicéridos y glucosa en sangre en ayunas. También encontraron un vínculo con niveles más altos de colesterol HDL ("bueno").
"Según nuestros hallazgos, la actividad física en el tiempo libre se asoció con un perfil de lípidos en sangre más saludable", informa Karvinen. Sin embargo, los autores señalan que los cambios positivos en el perfil de lípidos no son suficientes para contrarrestar por completo los cambios negativos en el perfil de lípidos que a menudo conlleva la menopausia.
“[Un] avance en el estado de la menopausia predijo un perfil de lípidos menos saludable, lo que sugiere que la actividad física en el tiempo libre no compensa por completo los cambios desfavorables en el perfil de lípidos asociados con la transición a la menopausia”, explica Karvinen.
“Sin embargo, la actividad física en el tiempo libre puede atenuar los cambios aterogénicos desfavorables en los factores de riesgo [cardiovasculares] séricos de las mujeres sanas de mediana edad”, añaden los autores.
"Por lo tanto, no se deben olvidar los pasatiempos relacionados con el deporte a la mediana edad".
Fortalezas y limitaciones del estudio
Los autores del estudio también exponen algunas fortalezas y limitaciones de su trabajo. Por ejemplo, señalan que usar el estudio ERMA es una fortaleza, ya que la investigación es un "estudio de cohorte integral" que analiza específicamente los cambios posmenopáusicos.
El estudio ERMA usó diarios de sangrado y niveles séricos de hormona estimulante del folículo, en lugar de solo el autoinforme de las participantes, para evaluar el estado menopáusico de la mujer.
El equipo también utilizó cuestionarios completos, pruebas de laboratorio y mediciones físicas para evaluar los riesgos cardiovasculares de los participantes.
Las bajas tasas de interrupción, así como el mayor número de participantes en comparación con otros estudios que han abordado los mismos problemas, son otras fortalezas del estudio.
Sin embargo, la relevancia clínica de la investigación es algo limitada. Esto se debe al hecho de que el equipo no tuvo en cuenta resultados como eventos cardiovasculares, mortalidad cardiovascular o mortalidad por todas las causas.
Además, la población de estudio fue homogénea; todas las mujeres eran blancas. Por esta razón, es posible que los resultados no se apliquen a mujeres de otras etnias. Es posible que tampoco se apliquen a mujeres con acceso reducido a la atención médica.
