¿Qué es mejor: agua embotellada o agua del grifo?
Con el aumento de la conciencia del impacto ambiental de las botellas de plástico, cada vez más personas cuestionan las ventajas del agua del grifo sobre el agua embotellada.
Algunas personas pueden preguntarse qué opción es más segura o cuál sabe mejor. Sin embargo, también hay una variedad de otros factores a considerar al elegir entre agua embotellada y agua del grifo.
Siga leyendo para obtener más información sobre los pros y los contras del agua embotellada y del agua del grifo.
Pros y contras del agua del grifo
Los factores a considerar al elegir entre agua del grifo y agua embotellada incluyen la seguridad del agua, su sabor, el costo y la disponibilidad, y su impacto en el medio ambiente.
Las secciones siguientes enumeran algunos pros y contras del agua del grifo.
La seguridad
Beber agua del grifo puede ser mejor para el medio ambiente que beber agua embotellada.
El agua potable en los Estados Unidos es una de las más seguras del mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
De hecho, la organización sin fines de lucro Food & Water Watch advierte que el agua del grifo en los EE. UU. Está sujeta a pruebas con más frecuencia que el agua embotellada.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es responsable de identificar y establecer límites para la cantidad de contaminantes que pueden estar presentes en el agua del grifo y el agua subterránea. Estos incluyen productos químicos y microorganismos.
Los estándares se establecen en la Ley de Agua Potable Segura. Si existe un problema de seguridad con el agua del grifo, la ley federal dicta que las empresas de agua deben informar al público.
Aunque la EPA es responsable de establecer los estándares del agua del grifo, no todos los contaminantes están sujetos a regulación, según el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG). El EWG también informa que los límites del nivel de contaminantes se han mantenido sin cambios durante más de 20 años.
Para verificar la calidad de su agua del grifo, las personas pueden comunicarse con su compañía de agua local para obtener una copia del Informe anual de calidad del agua (o Informe de confianza del consumidor), compararlo con los estándares del EWG o ambos.
Para mejorar la seguridad de su agua corriente actual, una persona puede considerar filtrarla con filtros de carbón o un sistema de ósmosis inversa más efectivo.
Sabor
Las pruebas de sabor a ciegas encuentran consistentemente que la mayoría de las personas no pueden diferenciar entre agua del grifo y agua embotellada.
Por ejemplo, un estudio de 2010 en el Revista de estudios sensoriales encontró que la mayoría de los participantes no podían diferenciar entre seis aguas minerales embotelladas diferentes y seis aguas del grifo municipal cuando el agua del grifo no contenía cloro.
La mayoría de las personas prefieren tipos de agua con mineralización media, independientemente de la fuente. Solo el 36% de los participantes pudieron distinguir entre agua embotellada y agua del grifo.
Incluso si algunas aguas del grifo pueden no tener un sabor tan agradable como el agua embotellada, no significa que el agua del grifo sea de mala calidad. Puede deberse simplemente a la cloración o un mayor contenido de minerales.
Una opción para mejorar el sabor del agua del grifo es utilizar un filtro. Otra opción es agregar hielo y una rodaja de limón a cada vaso.
Costo y conveniencia
Beber agua del grifo es conveniente y económico. Simplemente abra un grifo para obtener agua potable fresca y segura.
El agua del grifo también está disponible en los restaurantes y en los bebederos públicos de forma gratuita.
Impacto medioambiental
Para prevenir la contaminación, las empresas de agua tratan el agua potable pública con productos químicos mediante una variedad de procesos. Luego bombean el agua a los tanques de retención.
Además, una vez que una persona bebe un vaso de agua, es probable que lo lave a mano o en un lavavajillas.
Todos estos pasos implicarán el uso de productos químicos y energía, lo que tiene un impacto en el medio ambiente.
Aun así, el impacto ambiental del agua potable del grifo es mucho menor que el del agua embotellada, según un informe del sitio web de la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts.
Quizás lo más importante es que no hay empaques desechables involucrados que eventualmente terminarían en un vertedero o en un centro de reciclaje.
Lea acerca de los 15 beneficios del agua potable aquí.
Pros y contras del agua embotellada
Las secciones siguientes enumeran algunos de los pros y los contras del agua embotellada.
La seguridad
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) estableció los estándares para el agua embotellada. Exigen que los fabricantes procesen y transporten agua embotellada en condiciones sanitarias y utilicen procesos que garanticen la seguridad del agua.
Esto significa que, en general, el agua embotellada es segura para beber. Sin embargo, en casos muy raros, los retiros de agua embotellada se producen debido a la contaminación.
Un motivo de preocupación es la presencia de plástico en el agua embotellada. Las investigaciones indican que la mayoría del agua embotellada contiene microplásticos, que pueden presentar riesgos para la salud.
Un estudio de 2018, por ejemplo, probó 11 marcas de agua embotellada de origen mundial de nueve países diferentes. Los investigadores encontraron que el 93% de las botellas mostraban algunos signos de contaminación por microplásticos y que contenían el doble de la cantidad presente en el agua del grifo.
Estos hallazgos sugieren que la contaminación se debe, al menos en parte, al proceso de envasado en sí. Los investigadores ahora están comenzando a investigar el impacto de estos microplásticos en la salud humana.
Los microplásticos parecen pertenecer a la misma categoría de sustancias químicas que alteran el sistema endocrino que los obesógenos, y afectan el metabolismo, la reproducción, el estrés oxidativo y la reproducción humana, animal y marina, y varios otros factores.
Además, las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben tomar precauciones especiales con el agua potable, eligiendo agua embotellada que los fabricantes hayan tratado para protegerse contra el parásito. Cryptosporidium.
Aunque la inspección de la FDA de las plantas de agua embotellada es poco frecuente, la FDA ha retirado del mercado dos marcas de agua embotellada debido a la contaminación. Estos fueron Safeway Select en 2001 y Sam's Choice en 2005.
El acceso de los consumidores a la información del agua embotellada y los niveles de contaminantes es limitado en comparación con los requisitos de divulgación del agua del grifo requeridos por la EPA.
Sabor y origen
Algunas personas pueden preferir el sabor del agua embotellada. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, los estudios tienden a mostrar que la mayoría de las personas no pueden diferenciar entre el agua del grifo y el agua embotellada.
Al comprar agua embotellada, es posible que las personas deseen considerar la fuente. Mucha agua embotellada es simplemente agua del grifo filtrada.
El agua que proviene de una fuente subterránea o de un manantial fresco llevará una de las siguientes etiquetas aprobadas por la FDA:
- agua de pozo artesiano
- agua mineral
- agua de manantial
- agua de pozo
Las personas también pueden optar por agua embotellada si prefieren agua con sabor o con gas. Muchas marcas de agua venden agua con sabor a cítricos o bayas, por ejemplo. El agua con gas es una alternativa popular al destilado.
Costo y conveniencia
Según algunas estimaciones, el agua embotellada cuesta casi 2.000 veces el precio del agua del grifo, y un galón, que se obtiene al combinar botellas de agua de una sola porción, cuesta casi tres veces el promedio nacional por un galón de leche.
Esto es interesante, dado que el agua embotellada a menudo es simplemente agua del grifo filtrada.
Una razón por la que las personas eligen el agua embotellada en lugar del agua del grifo a pesar de la diferencia de costo puede ser que puede ser más conveniente tener una botella a mano cuando están fuera de casa, especialmente si no hay acceso a un grifo.
Impacto medioambiental
Las investigaciones indican que los procesos de embotellado, refrigeración y transporte asociados con el agua, así como la eliminación de las botellas de plástico después de su uso, provocan una amplia gama de efectos ambientales adversos mucho mayores que los del agua del grifo.
Por ejemplo, en 2016, el embotellado de agua en los EE. UU. Utilizó 4 mil millones de libras de plástico. Este proceso requirió una entrada de energía estimada equivalente a aproximadamente 64 millones de barriles de petróleo.
Según la organización sin fines de lucro Container Recycling Institute, todos los días en los EE. UU., La gente tira más de 60 millones de botellas de agua de plástico. La mayoría de estas botellas llegan a los vertederos y vías fluviales, o ensucian las calles.
Estas botellas de plástico también liberan toxinas a medida que se degradan.
Algunas personas intentan reutilizar las botellas de agua de plástico en un intento por compensar algunos de los impactos ambientales. Sin embargo, esto puede presentar riesgos a largo plazo, incluido el riesgo de crecimiento bacteriano y el riesgo de filtración de toxinas de la botella.
¿Cual es mejor?
En general, parece que el agua del grifo es una mejor opción en la mayoría de los casos. Es conveniente, gratis o de bajo costo y tiene un impacto ambiental mucho menor que el agua embotellada.
El agua del grifo también es tan segura como el agua embotellada, y la mayoría de las personas no podrán notar la diferencia en el sabor.
Ocasionalmente, el agua embotellada puede ser más conveniente o más fácil de conseguir que el agua del grifo. Para remediar esto, las personas pueden llevar consigo una botella reutilizable de agua del grifo y rellenarla de las instalaciones públicas de agua potable cuando sea necesario.
Aquellos que prefieren el sabor del agua embotellada pueden querer probar un filtro de agua. Después de todo, mucha agua embotellada es en realidad agua del grifo filtrada. O bien, las personas pueden intentar agregar hielo y rodajas de fruta al agua del grifo para mejorar su sabor.
Algunas personas deben tomar precauciones adicionales con el agua potable, especialmente si tienen un sistema inmunológico más débil, están embarazadas o son mayores.
Estas personas deben discutir sus inquietudes con un médico, quien puede aconsejarles que beban ciertas aguas embotelladas o que hiervan el agua del grifo antes de consumirlas.
Resumen
Hay pros y contras tanto del agua embotellada como del agua del grifo.
El tipo de agua que elija una persona dependerá de muchos factores, incluidas sus preferencias y preocupaciones.
Sin embargo, en general, parece que el consumo de agua del grifo es mucho mejor para el medio ambiente, presenta menos riesgos para la salud y tiene un sabor muy similar al agua embotellada, especialmente si se filtra.
