Cómo lidiar con el dolor de garganta
Un dolor de garganta puede hacer que sea doloroso comer e incluso hablar. Produce picazón e irritación en la garganta que pueden empeorar al tragar.
Las causas comunes incluyen una infección viral, como un resfriado o la gripe, o bacterias. La mayoría de los dolores de garganta no son graves, pero los síntomas graves pueden dificultar la respiración.
La forma en que una persona lidia con el dolor de garganta depende de la gravedad y la causa. Por lo general, los remedios caseros pueden aliviar el malestar hasta que desaparezca. A veces, sin embargo, necesita tratamiento médico.
Obtenga más información sobre las causas y los síntomas y cómo tratarlos.
Causas
Los virus y las bacterias son dos causas comunes de dolor de garganta.
Virus
Muchos dolores de garganta se deben a infecciones virales, como:
- resfriados comunes
- influenza
- el virus de Epstein Barr (EBV), que conduce a la mononucleosis infecciosa (mono), a veces conocida como fiebre glandular
Si los síntomas son graves, la persona debe consultar a un médico. Sin embargo, un médico no recetará antibióticos para un virus.
Bacterias
La “faringitis estreptocócica” es un tipo común de infección de garganta que resulta de la exposición a una cepa de la bacteria estreptococo.
Los síntomas incluyen:
- fiebre superior a 101 ° F
- manchas blancas en la garganta
- glándulas inflamadas o sensibles en el área del cuello
La persona puede necesitar antibióticos para combatir la infección y prevenir complicaciones. En los niños, la faringitis estreptocócica no tratada puede aumentar el riesgo de fiebre reumática o inflamación de los riñones.
La faringitis estreptocócica representa del 20 al 30 por ciento de los dolores de garganta en los niños y del 5 al 15 por ciento en los adultos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Otras causas comunes de dolor de garganta incluyen:
- alergias
- irritación causada por calor seco, contaminantes o productos químicos
- reflujo, cuando los ácidos del estómago suben a la parte posterior de la garganta
- aire frio
Las afecciones más graves pero menos comunes que pueden involucrar dolor de garganta incluyen:
- Infección por VIH
- tumores de garganta, lengua o laringe
- epiglotitis
La epiglotitis es una infección de garganta poco común pero potencialmente peligrosa en la que la inflamación y la hinchazón de la epiglotis pueden cerrar las vías respiratorias y dificultar la respiración. Es una urgencia médica.
Las personas que tienen mayor riesgo de sufrir dolores de garganta frecuentes incluyen:
- niños de 5 a 15 años
- personas con alergias
- personas con sistemas inmunológicos debilitados
- personas que han estado en contacto con irritantes químicos
- personas que tienen infecciones de los senos nasales frecuentes o de larga duración
- personas cuyas amígdalas son grandes o de forma irregular
Cualquier persona con síntomas graves o continuos debe consultar a un médico, ya que puede tener una afección subyacente que necesite tratamiento adicional.
Síntomas
Los síntomas del dolor de garganta pueden variar según la causa exacta.
Los signos y síntomas comunes incluyen:
- una sensación de picazón en la garganta
- dolor en el área de la garganta que empeora al tragar o hablar
- dificultad para tragar
- ganglios inflamados o doloridos en el cuello o en el área de la mandíbula
- amígdalas rojas hinchadas
- una voz ronca o apagada
- tos, estornudos y secreción nasal
- fiebre
En ninos
Los dolores de garganta son comunes en todos los grupos de edad, pero son más comunes entre los niños de 5 a 15 años, según los CDC.
La faringitis estreptocócica es más común en niños que en adultos. Los síntomas exactos dependen de la edad, pero, además del dolor de garganta, pueden incluir:
- fiebre
- ganglios linfáticos sensibles e inflamados en el cuello
- estar de mal humor
- un apetito reducido
- amígdalas inflamadas con signos de pus
- pequeñas manchas rojas en el paladar
- un dolor de cabeza
- dolor abdominal, náuseas y vómitos, especialmente en niños
Antes de los 3 años, la faringitis estreptocócica es poco común y los síntomas tienden a ser menos graves.
Un médico puede recetar antibióticos para la faringitis estreptocócica, para prevenir futuras complicaciones.
Las infecciones virales son la causa más frecuente de dolor de garganta en los niños. Estos no responderán a los antibióticos, pero un médico puede recetar un tratamiento para aliviar el malestar.
Los síntomas de la epiglotitis incluyen:
- un dolor de garganta severo
- dificultad para tragar y respirar
- un sonido agudo al inhalar
- babeando
- piel que se ve azul, debido a la falta de oxígeno
Si un niño tiene estos síntomas, necesita atención médica inmediata.
En el pasado, la epiglotitis era común, pero desde la rutina Influenza por Haemophilus Las vacunas contra el tipo b (Hib) comenzaron en 1985, su incidencia anual en niños se ha reducido en un 99 por ciento a menos de 1 de cada 100.000 niños, según un informe publicado en 2016.
En adultos
Las infecciones bacterianas y virales también son comunes en adultos. Los síntomas y el tratamiento son similares a los de los niños.
La epiglotitis causa los mismos síntomas en los adultos que en los niños. Necesita atención médica de emergencia.
Es raro, pero la incidencia anual en adultos ha aumentado desde 1986 de una de cada 100.000 personas a alrededor de 2-3 adultos de cada 100.000.
Cuando ver a un doctor
La mayoría de los dolores de garganta desaparecen por sí solos en 5 a 10 días, y el tratamiento en el hogar suele ser suficiente.
A veces, sin embargo, es necesario un tratamiento médico.
La Academia Estadounidense de Otorrinolaringología, Cirugía de Cabeza y Cuello sugiere que una persona debe consultar a un médico si tiene:
- un dolor de garganta severo y persistente que no desaparece
- dificultad para respirar, tragar o abrir la boca
- hinchazón en la cara o el cuello
- fiebre de 101 ° F o más
- sangre en la saliva o el moco
- un bulto en el cuello
- ronquera que dura más de 2 semanas
- dolor de oidos
- una erupción
Tomando un hisopo
Si un médico sospecha que un dolor de garganta es bacteriano, a menudo comenzará tomando un hisopo de garganta para analizarlo en el laboratorio y determinar si hay una infección por estreptococos.
Hay varias formas de hacer esto.
El médico toma una muestra tocando la parte posterior de la garganta y las amígdalas con un aplicador con punta de algodón. En el laboratorio, alguien untará la muestra en un plato de cultivo. Si la bacteria estreptocócica está presente, crecerá. Esto suele tardar 24 horas.
Una prueba rápida de estreptococos puede proporcionar resultados en minutos. A veces, un médico recomendará una prueba de cultivo para confirmar un resultado negativo de una prueba rápida de estreptococos.
Si la prueba es negativa, la infección se debe a un virus y los antibióticos no ayudarán.
Si la prueba de estreptococos es positiva, el médico puede recetarle un antibiótico.
Prueba de EBV
Si un médico sospecha de EBV, puede recomendar un análisis de sangre para confirmarlo. Obtenga más información en nuestro artículo dedicado.
A veces, el dolor de garganta puede ocurrir por otro motivo, como un tumor. Si el problema no desaparece, el médico realizará más investigaciones para encontrar la causa.
Tratamiento para el dolor de garganta
El tratamiento dependerá de la causa del dolor de garganta.
Infección bacteriana: en el caso de una infección bacteriana, como faringitis estreptocócica, un médico puede recetarle un antibiótico. Las personas siempre deben tomar el curso completo, incluso si se sienten mejor antes de terminar toda la medicación.
Infección viral: el dolor de garganta debido a una infección viral generalmente comienza a mejorar en 7 días y no requiere tratamiento médico. El acetaminofén o los analgésicos suaves pueden ayudar con el dolor y la fiebre. Los niños pueden usar versiones pediátricas de estos. Un farmacéutico puede aconsejarle cuáles usar y en qué cantidad.
Es importante seguir siempre las instrucciones del medicamento y no tomar más de lo que sugieren.
Una persona con epiglotitis o que pueda necesitar pasar tiempo en el hospital. En casos graves, es posible que necesiten intubación para ayudarlos a respirar.
Si las investigaciones revelan un tumor u otra causa, el médico discutirá las opciones de tratamiento adecuadas con la persona.
Remedios caseros
Algunas estrategias de atención domiciliaria pueden ayudar a aliviar los síntomas del dolor de garganta:
- descansar lo suficiente
- beber muchos líquidos para mantener la garganta húmeda y prevenir la deshidratación
- golosinas frías, como paletas heladas, para niños
- hacer gárgaras con agua tibia con sal o vinagre de sidra de manzana
- pastillas o caramelos duros para aliviar el dolor de garganta y la tos para niños mayores de 4 años y adultos
Bebidas calmantes para el dolor de garganta
El consumo de líquidos calientes puede ayudar a aliviar el malestar.
Las bebidas que usa la gente incluyen:
- limón tibio o agua con miel
- te de gengibre
- té de raíz de regaliz
Precauciones para los niños
La miel no es segura para los niños menores de 1 año debido al riesgo de botulismo, un tipo de intoxicación alimentaria.
Las pastillas y los caramelos duros pueden representar un peligro de asfixia y no son adecuados para niños pequeños.
Remedios alternativos
Algunos otros remedios caseros pueden ser útiles, pero es posible que no sean seguros para todos.
Las pastillas de acetato de zinc están disponibles como remedio de venta libre.
Una revisión de tres estudios publicados en 2015 concluyó que disolver tabletas que contienen una dosis alta de acetato de zinc en la boca puede aliviar los síntomas de un resfriado común en adultos, incluido el dolor de garganta.
Sin embargo, se necesitan más pruebas para demostrar que funciona y que es seguro a largo plazo. También puede tener algunos efectos adversos, como náuseas y mal sabor de boca.
Los aerosoles nasales de zinc también están disponibles, pero algunas personas han experimentado una pérdida permanente del olfato después de usarlos. Los niños no deben usar estos productos.
Otros remedios que usa la gente incluyen:
- olmo resbaladizo
- serrapeptasa
- raíz de malvavisco para la tos
- ginseng
- suplementos de ajo
- vitamina C
- Equinácea
- vitamina D
Algunos de estos pueden ser útiles debido a sus posibles propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, faltan pruebas que demuestren que muchos de estos tratamientos son eficaces o seguros.
Algunos, como la vitamina C, no tendrán ningún efecto adicional una vez que una persona tenga un resfriado.
Sin embargo, un estudio publicado en 2017 concluyó que los extractos de flor de clavo, jengibre, danshen y equinácea pueden reducir la inflamación que puede ocurrir con la faringitis estreptocócica.
Haga clic aquí para conocer más de 15 remedios caseros para el dolor de garganta.
Las personas deben evitar los remedios caseros no probados si son:
- menores de 18 años
- embarazada
- tiene ciertas condiciones de salud
Siempre consulte con un médico o profesional de la salud antes de tomar cualquier remedio alternativo, para asegurarse de que sea seguro de usar y que no interactúe con otro medicamento.
Prevención
Algunos pasos simples pueden ayudar a prevenir el dolor de garganta.
Para evitar los microbios que pueden causar dolor de garganta:
- lavarse las manos con frecuencia, incluso después de estornudar y toser
- evite tocarse la nariz o la boca
- no comparta alimentos, cubiertos ni vasos
- tosa o estornude en un pañuelo desechable, tírelo y lávese las dos manos inmediatamente
- Evite tocar los bebederos públicos con la boca.
- Evite el contacto cercano con personas enfermas y manténgase alejado de las personas si está enfermo.
- use desinfectantes para manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles
- evitar fumar o estar cerca del humo
panorama
El dolor de garganta puede ser incómodo, pero la mayoría no son graves y, por lo general, desaparecen rápidamente. Los remedios caseros y los medicamentos de venta libre pueden aliviar los síntomas.
Sin embargo, si los síntomas son graves, persistentes o si una persona tiene dificultad para respirar, debe consultar a un médico. Si se trata de faringitis estreptocócica, le recetarán antibióticos.
