El jugo de naranja congelado puede ser más saludable que el fresco
Un nuevo estudio prueba la bioaccesibilidad, o la cantidad de nutrientes en un compuesto que nuestros intestinos pueden absorber y enviar al resto de nuestro cuerpo, de los jugos de naranja frescos, pasteurizados y ultracongelados. Los resultados pueden ser una sorpresa.
Investigadores del Laboratorio de Color y Calidad de Alimentos de la Universidad de Sevilla, España, se propusieron investigar la “bioaccesibilidad” de dos carotenoides que se pueden encontrar en el jugo de naranja.
Estos carotenoides han ido ganando cada vez más atención en la comunidad científica debido a sus propiedades saludables.
La gran mayoría de los carotenoides son "pigmentos amarillos, naranjas y rojos sintetizados por las plantas".
Los carotenoides son clave para una salud visual óptima, ya que el cuerpo humano los convierte en retinol o vitamina A, que es clave para la agudeza visual.
Otros carotenoides más raros, como los que constituyen el foco de este nuevo estudio, son incoloros.
Dos de ellos, llamados fitoeno y fitoflueno, han recibido mucha atención últimamente debido a sus supuestas propiedades antioxidantes. Los estudios también han sugerido que estos dos compuestos pueden prevenir el cáncer de próstata, el cáncer de mama y la aterosclerosis, entre otras enfermedades.
El fitoeno y el fitoflueno también están ampliamente disponibles y están presentes en los tomates, las zanahorias y algunas frutas cítricas como las naranjas. Finalmente, los investigadores piensan que estos carotenoides también tienen beneficios cosméticos, ya que protegen contra el daño ultravioleta y mantienen la salud de la piel.
Entonces, si le gusta el jugo de naranja, es posible que desee saber cuál es la mejor manera de beberlo para aprovechar completamente los beneficios que estos dos carotenoides tienen para ofrecer.
Paula Mapelli-Brahm, profesora de la Universidad de Sevilla, y su equipo se propusieron investigar precisamente esta cuestión. Sus hallazgos se publican en el Revista de alimentos funcionales.
Los carotenoides bioaccesibles son los más importantes
Usando una técnica de imagen llamada microscopía electrónica de transmisión, la profesora Mapelli-Brahm y sus colegas analizaron las estructuras celulares de los jugos de naranja frescos y pasteurizados, así como las del jugo de naranja ultracongelado descongelado a temperatura ambiente, en el horno de microondas o en la nevera.
Los investigadores encontraron que los tratamientos de frío conducen a una mayor degradación de los carotenoides en el jugo de naranja. Sin embargo, los tratamientos de frío también aumentaron la bioaccesibilidad de estos carotenoides, lo que significa mayores beneficios para nuestra salud.
De todos los tratamientos de frío analizados, el jugo de naranja ultracongelado, que se descongeló a temperatura ambiente o en un microondas, proporcionó el fitoeno y fitoflueno más bioaccesibles.
“Es decir, a pesar de que la concentración de carotenoides en los jugos ultracongelados era menor que en el jugo fresco”, explica el investigador principal, “la reducción del tamaño de las partículas y la destrucción del material celular que [este] tratamiento produce [s] significa que la cantidad de carotenoides que pueden ser absorbidos por el intestino es mayor ".
“El jugo [F] resh es el jugo que tiene mayor concentración de carotenoides, pero esto no quiere decir que sea el que más eleva el nivel de carotenoides en la sangre y los tejidos, ya que hay que tener en cuenta la cantidad de carotenoides que realmente se absorben ”, explican con más detalle los investigadores.
Los científicos confirman que, de los tratamientos, la pasteurización es el más dañino para los carotenoides. El coautor del estudio Antonio J. Meléndez, profesor de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Sevilla, comenta la importancia de los hallazgos.
“Los consumidores tienden a pensar que los jugos tratados son 'menos saludables' que los jugos frescos. Sin embargo, en este estudio se ha demostrado cómo, al menos en relación con el contenido de carotenoides que llega a la sangre y los tejidos para protegernos de enfermedades, esto no siempre es correcto ”.
Prof. Antonio J. Meléndez
“Nuestro próximo paso, que completará esta investigación, será determinar el contenido de carotenoides incoloros en la sangre luego de consumir estos y otros jugos de naranja”, concluye la coautora del estudio Carla María Stinco.
