¿Cuáles son los efectos secundarios a largo plazo de los anticonceptivos?
Los métodos anticonceptivos hormonales se consideran seguros para la mayoría de las personas. Pero, ¿hay un límite en cuanto al tiempo que puede usar un método anticonceptivo de manera segura?
Algunas personas toman la píldora anticonceptiva durante gran parte de su vida adulta sin interrupción. Otros usan dispositivos anticonceptivos hormonales a largo plazo, como los dispositivos intrauterinos (DIU), que pueden permanecer colocados durante varios años.
La seguridad del uso de anticonceptivos hormonales a largo plazo puede depender de los factores de riesgo, la edad y el historial médico de una persona.
Siga leyendo para conocer los efectos a corto y largo plazo del control de la natalidad.
Efectos secundarios a corto plazo
Los métodos anticonceptivos hormonales contienen progesterona artificial o estrógeno y progesterona. Afectan los niveles hormonales en el cuerpo de una persona, por lo que muchas personas experimentan efectos secundarios poco después de tomarlos.
No todas las personas experimentarán efectos secundarios. Algunos efectos secundarios desaparecerán en varios meses a medida que el cuerpo se adapte a las hormonas. Pueden aparecer otros efectos secundarios después de tomar hormonas durante algún tiempo.
Los posibles efectos secundarios a corto plazo de los anticonceptivos incluyen:
- sangrado entre períodos o manchado
- dolores de cabeza
- náusea
- sensibilidad en los senos
- aumento de peso
- cambios de humor
Efectos secundarios a largo plazo
Para la mayoría de las personas, el uso de anticonceptivos durante un período prolongado no causa problemas importantes.
Muchas personas usan anticonceptivos hormonales como método anticonceptivo. Pero, otros toman anticonceptivos hormonales para controlar afecciones médicas a largo plazo. Las condiciones incluyen períodos abundantes o dolorosos, endometriosis y síntomas de la menopausia. Los médicos aprueban el uso de las píldoras para estas afecciones, por lo que deberían poder tomarlas.
Un médico puede asesorar a las personas sobre la seguridad y los riesgos de usar un método anticonceptivo a largo plazo de acuerdo con su historial médico.
Hay varios factores y posibles efectos secundarios a tener en cuenta al tomar un método anticonceptivo a largo plazo:
Control de natalidad y cáncer
Según el Instituto Nacional del Cáncer, existe evidencia mixta de que los anticonceptivos hormonales pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama y de cuello uterino, pero reducen el riesgo de cáncer de endometrio, ovario y colorrectal.
Las hormonas de los anticonceptivos, incluidas la progesterona y el estrógeno, pueden estimular el crecimiento de algunos tipos de células cancerosas y reducir el riesgo de que se desarrollen otras.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) dice que las personas que han tomado píldoras anticonceptivas tienen un poco más de probabilidad de desarrollar cáncer de mama que aquellas que nunca las han usado. Sin embargo, este riesgo desaparece cuando las personas han dejado de tomar la píldora durante 10 años o más.
La ACS también informa que tomar anticonceptivos durante más de 5 años puede aumentar el riesgo de cáncer de cuello uterino. Cuanto más tiempo la gente tome la píldora, mayor será su riesgo. Sin embargo, el riesgo debe volver a disminuir gradualmente cuando alguien deja de tomar la píldora.
Un estudio a gran escala publicado en 2018 analizó la prevalencia del cáncer en más de 100,000 mujeres de 50 a 71 años que actualmente tomaban píldoras anticonceptivas. El estudio indicó que el uso prolongado de métodos anticonceptivos disminuyó el riesgo de cáncer de ovario y de endometrio.
Los investigadores no están seguros de por qué las píldoras anticonceptivas pueden reducir el riesgo de ciertos cánceres. Puede deberse a que la píldora disminuye la cantidad de ovulaciones que tiene una persona en su vida, lo que la expone a hormonas menos naturales.
Anticonceptivos y coágulos de sangre
Un metaanálisis de 2013 de 26 estudios indicó que el uso de anticonceptivos orales que contienen tanto progesterona como estrógeno aumenta el riesgo de que las personas desarrollen un coágulo de sangre.
Los coágulos de sangre aumentan el riesgo de una persona de sufrir un derrame cerebral y un ataque cardíaco. Las personas que fuman pueden tener un riesgo especial de desarrollar coágulos de sangre cuando usan píldoras anticonceptivas.
¿Es seguro usar anticonceptivos indefinidamente?
La mayoría de las personas pueden usar anticonceptivos hormonales de forma segura durante muchos años, siempre que su médico lo recomiende.
Sin embargo, muchos métodos anticonceptivos a largo plazo contienen hormonas. Esto puede causar problemas según el historial médico, la edad y la salud general de una persona. Los médicos pueden aconsejar a algunas personas que eviten el uso de ciertos tipos de anticonceptivos.
Si una píldora anticonceptiva causa efectos secundarios, las personas pueden hablar con su médico y cambiar las píldoras hasta que encuentren una que les funcione.
Las personas con antecedentes de coágulos de sangre pueden preferir las píldoras anticonceptivas de progesterona sola o el DIU sin hormonas.
Opciones de anticoncepción a largo plazo
Hay varias opciones de control de la natalidad a largo plazo. Todos los métodos anticonceptivos hormonales, incluida la píldora, el parche o el implante, pueden causar efectos secundarios y riesgos a largo plazo similares.
No existe un "mejor" método anticonceptivo. La mejor opción depende del estilo de vida y el historial médico de una persona.
La mayoría de las opciones anticonceptivas a largo plazo implican el uso de hormonas. Las hormonas funcionan de dos formas principales: deteniendo la ovulación y espesando el moco cervical, lo que dificulta que el óvulo y el esperma se encuentren.
También se encuentran disponibles opciones no hormonales a largo plazo, incluido el DIU no hormonal.
Los métodos anticonceptivos a largo plazo incluyen los siguientes:
- Píldoras anticonceptivas: las píldoras anticonceptivas a menudo contienen progesterona y estrógeno artificiales. Las personas también pueden usar píldoras que solo contienen progesterona.
- Inyecciones anticonceptivas: las inyecciones anticonceptivas contienen progesterona y previenen el embarazo al detener la ovulación. Un médico puede administrar una inyección anticonceptiva cada 3 meses.
- Implantes anticonceptivos: un implante es una varilla pequeña y delgada que un médico inserta debajo de la piel del brazo. Libera hormonas que previenen la ovulación. El implante protege del embarazo hasta por 4 años.
- Anillo vaginal: una persona inserta un anillo vaginal dentro de su vagina. La persona deja el anillo puesto durante 3 semanas y luego se lo quita durante 1 semana. El anillo libera hormonas que previenen la ovulación.
- Parche anticonceptivo: el parche contiene hormonas que previenen el embarazo. Una persona se coloca el parche en la espalda, el trasero o el brazo. La persona cambia el parche semanalmente durante 3 semanas y luego se toma la cuarta semana libre. Deben repetir esto todos los meses.
- Dispositivo intrauterino (DIU): un DIU es un pequeño dispositivo que un médico inserta en el cuello uterino. Actualmente, los DIU duran entre 3 y 12 años. Las personas pueden recibir versiones hormonales o no hormonales del DIU.
- Esterilización quirúrgica: hay opciones disponibles para ambos sexos. Sin embargo, estos son métodos permanentes. Son completamente libres de hormonas.
panorama
El uso de anticonceptivos hormonales es seguro durante el tiempo que lo necesite, siempre que un médico lo apruebe. Las personas deben discutir sus necesidades individuales y factores de riesgo con un médico cuando decidan si deben continuar con la anticoncepción hormonal durante un período prolongado.
Considere todas las opciones y discuta todos los posibles riesgos y beneficios para la salud con un proveedor de atención médica.
