¿Qué afecciones de la piel están relacionadas con la diabetes tipo 2?
Las complicaciones de la piel pueden ocurrir cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos y, a menudo, son el primer signo visible de diabetes.
Las personas con diabetes tienen niveles de azúcar en sangre demasiado altos debido a la falta de insulina o la insulina no funciona correctamente.
Se estima que un tercio de las personas con diabetes experimentan afecciones de la piel relacionadas o influenciadas por la afección.
Las personas pueden usar medicamentos para resolver los problemas de la piel, pero controlar los niveles de azúcar en sangre suele ser la mejor manera de prevenir y tratar los problemas de la piel relacionados con la diabetes.
Diabetes tipo 2 y salud de la piel
Cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos durante demasiado tiempo, se producen varios cambios en el cuerpo que afectan la salud de la piel.
El azúcar en sangre sale del cuerpo a través de la orina. Cuando hay demasiado azúcar en sangre, una persona orinará más. Esto puede resultar en deshidratación y piel seca.
Los niveles altos de azúcar en sangre también pueden provocar inflamación. Con el tiempo, esto puede entorpecer o sobreestimular la respuesta inmunitaria.
El daño a los nervios y vasos sanguíneos también puede reducir la circulación. Un flujo sanguíneo deficiente puede alterar la estructura de la piel, especialmente su colágeno.
Sin redes de colágeno saludables, la piel puede volverse rígida y, en algunos casos, quebradiza. El colágeno también es necesario para la correcta cicatrización de heridas.
La mayoría de las complicaciones cutáneas relacionadas con la diabetes son inofensivas, pero algunas pueden provocar síntomas dolorosos y persistentes y pueden requerir atención médica.
La opción de tratamiento más eficaz para muchas enfermedades de la piel relacionadas con la diabetes es el control eficaz del azúcar en sangre. En casos graves, sin embargo, un médico puede recetar esteroides orales, cremas medicinales u otro tratamiento.
Este artículo analiza algunas afecciones cutáneas comunes asociadas con la diabetes tipo 2.
Acantosis nigricans
La acantosis nigricans presenta una banda oscura de piel espesa y aterciopelada, especialmente en los pliegues cerca de la ingle, la parte posterior del cuello o las axilas.
Los cambios pueden ser un signo de prediabetes, pero también pueden ser el resultado de un problema hormonal o del uso de algunos medicamentos, como píldoras anticonceptivas, corticosteroides y niacina.
La acantosis nigricans se presenta en hasta el 74 por ciento de las personas con obesidad y diabetes.
No es peligroso ni contagioso, pero un médico puede aconsejarle sobre el tratamiento. Controlar los niveles de glucosa en sangre y el índice de masa corporal (IMC) puede ayudar.
Soriasis
Las personas con psoriasis a menudo desarrollan manchas rojas en la piel que pueden causar picazón y descamación.
Algunas personas también pueden experimentar cambios en las uñas o el cuero cabelludo.
Algunas personas con psoriasis cutánea también pueden desarrollar artritis psoriásica, que incluye dolor articular intenso.
Las opciones de tratamiento para la psoriasis incluyen cambios en el estilo de vida, cremas y ungüentos de cortisona, control del azúcar en sangre y el peso corporal y, en casos moderados a graves, medicamentos biológicos orales o inyectables.
Las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de desarrollar psoriasis que las que no tienen diabetes.
Escleredermia diabeticorum
Este es un trastorno del tejido conectivo. El engrosamiento simétrico de la piel afecta la parte superior del cuerpo, por ejemplo, la parte superior de la espalda y la nuca.
En casos graves, puede dificultar el movimiento de una persona. La escleredermia es una afección poco común que generalmente afecta a personas con exceso de peso. Los autores de un estudio señalan que puede afectar a las personas con diabetes que controlan sus niveles de azúcar en sangre de manera eficaz, así como a aquellas con un control deficiente de la glucosa.
También puede ocurrir en personas sin diabetes, después de una infección estreptocócica.
Los tratamientos incluyen medicamentos orales, como ciclosporina, corticosteroides y metotrexato, pero la investigación no ha confirmado que ninguno de estos sea eficaz. Algunos médicos pueden recomendar la fototerapia.
Articulaciones rígidas y piel cerosa
Las personas con diabetes pueden desarrollar una piel tersa, gruesa y de aspecto ceroso en la piel, las manos y los dedos. Esto se debe a problemas circulatorios.
A menudo comienza en las manos, pero puede extenderse a los brazos y la parte superior del cuerpo. Con menos frecuencia, puede afectar las rodillas, los tobillos o los codos, y la piel puede tener una apariencia de piel de naranja.
Puede producirse rigidez en las articulaciones.
La mejor manera que tienen las personas con diabetes de prevenir esta complicación es manteniendo sus niveles de azúcar en sangre. Un médico puede recomendar fisioterapia.
Ampollas o ampollas diabéticas
Algunas personas desarrollan llagas similares a ampollas de forma irregular que aparecen al azar en sus pies y manos. Las ampollas suelen ser de gran tamaño, indoloras y se presentan solas o en parches.
La única opción de tratamiento real es un buen control del azúcar en sangre, aunque un médico puede aspirar ampollas grandes en condiciones estériles.
Aquellos con lesiones de ampollas deben evitar romper la ampolla para prevenir infecciones. Por lo general, sanan sin dejar cicatrices, pero si se presentan complicaciones, a veces puede ser necesaria la amputación. Ésta es una condición poco común.
Espinillas o dermopatía diabética
Esta afección involucra parches circulares, rojizos o de color marrón claro que generalmente aparecen en las espinillas u otras partes óseas del cuerpo. Los parches también suelen tener sangrías y escamas.
Alrededor del 33 por ciento de las personas con diabetes tipo 1 y el 39 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 desarrollan dermopatía diabética.
La afección es causada por daño a los nervios y vasos sanguíneos, en particular cambios en los vasos sanguíneos pequeños.
A medida que la afección afecta áreas del cuerpo con menos grasa y músculos protectores, las lesiones pueden reflejar una mayor respuesta a las lesiones.
Las lesiones son inofensivas y, por lo general, la persona no necesita tratamiento.
Úlceras diabéticas
A veces, las heridas insignificantes pueden convertirse en llagas abiertas llamadas úlceras diabéticas. Estos pueden ocurrir en cualquier parte de la piel, pero son más comunes en los pies.
La diabetes puede afectar la circulación sanguínea y el sistema nervioso. Si una persona tiene una herida en el pie debido, por ejemplo, a zapatos que no le quedan bien, la falta de sensibilidad en el pie puede hacer que no note la lesión. Además, el bajo suministro de sangre puede dificultar la cicatrización de las heridas.
Sin tratamiento, se puede desarrollar una úlcera. Si se infecta, existe el riesgo de muerte del tejido y, en última instancia, la persona puede necesitar una amputación.
Es fundamental que las personas con diabetes:
- controlar sus niveles de azúcar en sangre
- revisar sus pies y otras partes del cuerpo con regularidad para detectar heridas o lesiones que puedan necesitar atención
Según un artículo de la BMJ, casi el 6 por ciento de las personas con diabetes desarrollará algún tipo de enfermedad del pie, ya sea infección, ulceración o muerte de los tejidos. Entre el 0,3 y el 1,5 por ciento de estas personas necesitarán una amputación.
Obtenga más información aquí sobre cómo las úlceras diabéticas pueden afectar los pies.
Xantelasma
Una persona con xantelasma tiene depósitos de grasa amarillos y escamosos en los párpados y cerca de ellos. También pueden aparecer en el cuello, el tronco, los hombros y alrededor de las axilas.
El xantelasma puede resultar de un nivel alto de azúcar en la sangre y niveles altos de grasa en el cuerpo, pero pueden ocurrir en personas sin estos factores.
En algunos casos, esto se debe a una tendencia genética a desarrollar xantelasma junto con el colesterol alto. Las condiciones que aumentan el riesgo incluyen diabetes, obesidad y embarazo.
El xantelasma no representa un riesgo para la salud, pero puede afectar la calidad de vida de una persona.
Algunos estudios pequeños han sugerido que los medicamentos reductores de lípidos pueden ser efectivos.
Algunas personas han probado tratamientos estéticos, como la terapia con láser o un peeling químico. Estos pueden ayudar, pero no existe una forma garantizada de eliminar el xantelasma.
Xantomas eruptivos
El manejo deficiente de la glucosa con diabetes a veces puede resultar en la aparición de una serie de protuberancias con un color marrón rojizo a naranja amarillento. Estos pueden causar picazón.
Las lesiones pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, pero la mayoría de las veces aparecen en los muslos, las nalgas y los pliegues de los codos y las rodillas.
La diabetes es una de las razones por las que esto puede ocurrir. Otras razones incluyen factores genéticos, hipotiroidismo y cirrosis.
Un caso grave puede indicar un mayor riesgo de pancreatitis. Una persona con síntomas graves debe buscar atención médica urgente.
El tratamiento para las personas con diabetes incluye seguir una dieta baja en grasas, perder peso y controlar los niveles de azúcar en sangre. Después de esto, un médico puede recomendar el uso de estatinas o fibratos.
Etiquetas de la piel
Los acrocordones son crecimientos suaves del color de la piel que cuelgan de la piel. Afectan a alrededor del 25 por ciento de la población general, pero también pueden ser un signo de niveles altos de azúcar en sangre en personas con diabetes.
Los estudios han relacionado los acrocordones en la piel, también llamados acrocordones, con niveles altos o incontrolados de azúcar en sangre.
Las etiquetas de piel favorecen áreas como los párpados, las axilas, el cuello, debajo de los senos y los pliegues de la ingle.
Necrobiosis lipoidica diabeticorum (NLD)
La NLD es una enfermedad rara y crónica que provoca la formación de una erupción en la piel de una persona con diabetes. Los investigadores estiman que afecta al 0,3 por ciento de las personas con diabetes. Más de la mitad de estas personas dependen de la insulina.
Las lesiones generalmente comienzan como protuberancias pequeñas, firmes y elevadas y progresan a placas más grandes de piel cerosa, dura, deprimida, de color amarillo a marrón rojizo.
Las placas suelen ser indoloras y la piel circundante parece pálida y brillante en comparación.
Las lesiones a menudo se vuelven cerosas y desarrollan un borde púrpura con el tiempo. Si bien es inofensiva, la NLD puede causar complicaciones, como cicatrices. La piel también es más propensa a las infecciones. En alrededor del 15 por ciento de los casos, puede ocurrir ulceración.
Un empeoramiento de los síntomas puede ser una señal de que el plan de tratamiento de la diabetes de la persona debe ajustarse.
Los tratamientos para la NLD pueden incluir medicamentos tópicos y orales. La persona también debe proteger la piel de daños adicionales por lesiones, debido al riesgo de infección.
Granuloma anular
Esta afección presenta protuberancias pequeñas, firmes, elevadas, rojizas o del color de la piel que se extienden hacia afuera en un anillo. Las lesiones ocurren a menudo en las manos, los dedos y los antebrazos. Pueden estar aislados o numerosos en el cuerpo. Suelen aparecer simétricamente en el cuerpo.
La Organización Nacional de Enfermedades Raras (NORD) señala que el granuloma anular puede ser una complicación de la diabetes o el herpes zóster (herpes zoster), aunque no está claro por qué se desarrollan los bultos.
Las lesiones son inofensivas y generalmente desaparecen sin tratamiento. Sin embargo, en casos molestos o persistentes, un médico puede recetar un medicamento con corticosteroides o isotretinoína. La fototerapia también puede ayudar.
Infecciones cutáneas y diabetes
Las personas con diabetes tipo 2 tienden a experimentar infecciones bacterianas y fúngicas más frecuentes y graves que las que no tienen diabetes. También pueden tener reacciones alérgicas graves más frecuentes.
Infecciones bacterianas
Suelen aparecer como llagas rojas, dolorosas, inflamadas y llenas de pus, generalmente debido a una infección del Staphyloccus bacterias.
Los antibióticos y el control eficaz del azúcar en sangre generalmente pueden evitar que las infecciones bacterianas pongan en peligro la vida.
Después de unos días, la mayoría de las llagas bacterianas liberarán pus y luego comenzarán a sanar. Es posible que un médico necesite drenar cualquier llaga que no pueda drenar por sí sola o que sea dolorosa o persistente.
Las infecciones bacterianas comunes para las personas con diabetes tipo 2 incluyen:
- forúnculos, que comienzan como puntos doloridos y luego se convierten en nódulos inflamados de hasta 1 pulgada de ancho
- orzuelos, una infección de la glándula del párpado
- infecciones de las uñas
- infección de los folículos pilosos
- ántrax, que son bultos firmes y tiernos que agrupan una colección de forúnculos conectados
Infecciones por hongos
Por lo general, causan erupciones rojas bordeadas por piel escamosa y, a veces, pequeñas ampollas. Los hongos requieren humedad para prosperar, por lo que las infecciones tienden a ocurrir en los pliegues de piel húmedos y cálidos, aunque pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
Los tipos comunes incluyen:
- infecciones por hongos, como aftas
- pie de atleta, que puede aparecer como parches escamosos entre los dedos de los pies, ampollas recurrentes o descamación polvorienta en las plantas
- tiña, una infección por hongos que resulta en una erupción en forma de anillo
El tratamiento con medicamentos antimicóticos puede prevenir infecciones prolongadas o frecuentes.
Previniendo complicaciones
La mejor manera de reducir el riesgo, la gravedad y la frecuencia de todas las afecciones de la piel relacionadas con la diabetes es mantener niveles saludables de azúcar en sangre.
Consejos sobre glucosa en sangre
Los consejos de estilo de vida para lograr y mantener niveles saludables de azúcar en sangre incluyen:
- siguiendo una dieta saludable
- hacer ejercicio con regularidad
- mantener un peso saludable
- siguiendo el plan de tratamiento, incluido el uso regular de cualquier medicamento que el médico recomiende
La atención al cuidado e higiene personal también puede ayudar a prevenir estas complicaciones.
Consejos para el cuidado de la piel
Los consejos para el cuidado de la piel incluyen:
- evitando baños y duchas largos o calientes, saunas y jacuzzis
- elegir productos de baño que no sequen ni irriten la piel, como los jabones sin perfume
- usar champús, acondicionadores y jabones corporales suaves
- mantener la piel lo más limpia y seca posible
- usando cremas hidratantes para hidratar la piel
- usar un humidificador y bañarse con menos frecuencia cuando el clima es seco
- evitando los aerosoles de higiene femenina
- evitando rascarse o frotarse infecciones, erupciones y llagas
- Tratar los cortes de inmediato y monitorear su progreso de curación.
- consultar a un dermatólogo sobre problemas persistentes de la piel
Es fundamental que las personas con diabetes se revisen los pies a diario para detectar alteraciones de la piel, llagas y otros cambios.
Los zapatos cómodos y bien ajustados pueden ayudar a mejorar la circulación del pie y prevenir o disminuir el impacto de otras afecciones.
