Los beneficios y riesgos del acesulfamo de potasio
Las personas que intentan perder peso a menudo reemplazan el azúcar con edulcorantes artificiales. Uno de los edulcorantes más utilizados en la actualidad se llama acesulfamo de potasio.
Como la mayoría de los edulcorantes, el acesulfamo de potasio es controvertido.
Si bien algunos estudios dicen que los edulcorantes artificiales son seguros, otros afirman que son perjudiciales para la salud e incluso provocan aumento de peso.
Esta es una revisión detallada del acesulfamo de potasio y sus efectos sobre la salud.
¿Qué es el acesulfamo de potasio?
El acesulfamo de potasio, también conocido como acesulfamo K o ace K, es un edulcorante artificial. En Europa, la gente a veces se refiere a él como E950.
Los fabricantes venden acesulfame de potasio bajo las marcas Sweet One y Sunett.
Es unas 200 veces más dulce que el azúcar y se utiliza para dar a los alimentos y bebidas un sabor dulce sin aportar calorías.
El acesulfamo actúa estimulando los receptores del sabor dulce en la lengua, de modo que una persona pueda disfrutar del sabor dulce sin consumir azúcar.
Los fabricantes suelen mezclar el acesulfamo de potasio con otros edulcorantes como el aspartamo y la sucralosa. Hacen esto para enmascarar el regusto amargo que los edulcorantes pueden tener por sí solos.
Curiosamente, es posible que el cuerpo no descomponga ni almacene el acesulfamo de potasio como lo hace con otros alimentos. En cambio, el cuerpo lo absorbe y luego lo pasa, sin cambios, a través de la orina.
¿Qué alimentos lo contienen?
El acesulfamo de potasio es un edulcorante artificial muy versátil que los fabricantes utilizan en una amplia gama de alimentos y bebidas.
A diferencia de edulcorantes similares, como el aspartamo, es estable cuando se calienta. Debido a esta propiedad, muchos productos horneados contienen acesulfamo de potasio.
Ejemplos de alimentos que contienen acesulfamo de potasio incluyen:
- bebidas, incluidos refrescos, jugos de frutas, bebidas no carbonatadas y alcohol
- edulcorantes de mesa
- productos lácteos
- helado
- postres
- mermelada, jalea y mermelada
- productos horneados
- pasta de dientes y enjuague bucal
- chicle
- adobos
- yogur y otros productos lácteos
- cereales de desayuno
- aderezos para ensaladas y salsas
- condimentos
Controversias
Los edulcorantes artificiales, incluido el acesulfamo de potasio, son controvertidos. Muchos investigadores afirman que pueden ser perjudiciales.
Por ejemplo, algunos afirman que pueden alterar los procesos metabólicos e interferir con la regulación del apetito, el peso corporal y el control del azúcar en sangre.
Algunas fuentes también relacionan los edulcorantes artificiales con el cáncer. Sin embargo, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), no hay evidencia firme de un vínculo.
Algunas investigaciones dicen que el acesulfamo de potasio puede ser perjudicial durante el embarazo. Sin embargo, hay poca investigación sobre la seguridad de este edulcorante durante el embarazo, y un estudio de 2014 afirma que las personas pueden comer pequeñas cantidades durante el embarazo.
Sin embargo, a pesar de estas preocupaciones, tanto Estados Unidos como Europa han declarado que el acesulfamo de potasio es seguro para su uso en humanos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dice que más de 90 estudios han confirmado que el acesulfamo de potasio es seguro.
La FDA recomienda que el acesulfamo de potasio sea seguro hasta una ingesta diaria aceptable de 15 mg por kilogramo (mg / kg) de peso corporal por día en los EE. UU. Esta es una cantidad muy grande, alrededor de 23 paquetes de edulcorantes de mesa.
A pesar de su aceptación en algunos países, algunos académicos siguen siendo críticos con la decisión de declarar seguro el acesulfamo de potasio porque consideran inadecuados los datos de toxicidad informados hasta la fecha.
Efectos sobre el azúcar en sangre y la insulina
La investigación ha encontrado que los edulcorantes artificiales causan solo cambios mínimos en los niveles de azúcar en sangre, y las fuentes dicen que son seguros para las personas con diabetes.
Sin embargo, varios estudios observacionales, que no pueden probar causa y efecto, han resaltado un vínculo entre las bebidas dietéticas y la obesidad, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico.
Este hallazgo ha llevado a la especulación de que los edulcorantes artificiales podrían alterar el control del azúcar en sangre y la secreción de insulina.
Los estudios en tubos de ensayo sugieren que el acesulfamo de potasio puede aumentar la cantidad de azúcar absorbida por las células del intestino.
Además, un estudio en animales de 1987 informó que la inyección de dosis muy altas (150 mg / kg de peso corporal) de acesulfamo de potasio directamente en el torrente sanguíneo de las ratas hizo que liberaran grandes cantidades de insulina.
En este experimento, los animales recibieron grandes dosis del edulcorante en condiciones inusuales, por lo que los investigadores no pueden aplicar estos resultados a los humanos.
Los estudios en humanos no han encontrado que el acesulfamo de potasio aumente el azúcar en sangre o la insulina, pero faltan estudios sobre el uso a largo plazo.
A corto plazo, el acesulfamo de potasio no aumenta el azúcar en sangre ni la insulina humana. Sin embargo, los investigadores no conocen los efectos a largo plazo de la ingesta frecuente en humanos.
¿El acesulfamo de potasio aumenta el riesgo de cáncer?
Una de las afirmaciones más serias sobre el acesulfamo de potasio es que podría aumentar el riesgo de cáncer.
En 1996, el Center for Science in the Public Interest (CSPI) cuestionó abiertamente la calidad de la ciencia utilizada para aprobar este edulcorante para su uso generalizado.
Sin embargo, la FDA y el NCI dicen que el acesulfamo de potasio es seguro y que hay suficiente evidencia para decir que no causa cáncer.
Los científicos han probado si el acesulfamo de potasio podría causar cáncer utilizando tubos de ensayo y animales.
En los tubos de ensayo, buscan señales de que una sustancia podría ser "genotóxica", lo que significa que podría dañar el ADN y causar mutaciones que pueden conducir al cáncer. Muchos estudios no han logrado detectar ningún signo de genotoxicidad.
En 2005, el Programa Nacional de Toxicología realizó uno de los estudios con animales más importantes.
Le dieron a los ratones hasta un 3% de su dieta total como acesulfamo de potasio durante más de 40 semanas, el equivalente a que una persona bebiera más de 1.000 latas de refrescos al día. No encontraron evidencia de un mayor riesgo de cáncer en los ratones.
En resumen, los estudios en tubos de ensayo y animales de laboratorio sugieren que el acesulfamo de potasio no causa cáncer. Aunque algunos no están de acuerdo, las principales autoridades reguladoras han llegado a la misma conclusión.
Otros efectos secundarios
Los críticos han planteado varias otras preocupaciones de salud en torno a los edulcorantes artificiales, incluido el acesulfamo de potasio.
Por ejemplo, algunos piensan que una alta ingesta diaria de bebidas endulzadas artificialmente podría provocar un parto prematuro.
Los estudios en animales sugieren que consumir este edulcorante durante el embarazo podría influir en la preferencia de la descendencia por los alimentos dulces.
Un estudio a largo plazo en ratones mostró que el acesulfamo de potasio tiene vínculos con alteraciones neurológicas y una disminución de la función cerebral.
Sin embargo, los investigadores deben realizar más estudios en humanos antes de poder confirmar si afectará a las personas de la misma manera.
¿Debería evitar el acesulfamo de potasio?
Algunas personas pueden encontrar útil incluir edulcorantes en la dieta, especialmente si son golosos y ya consumen grandes cantidades de azúcar.
Sin embargo, aunque parezcan seguros, los científicos no conocen las consecuencias de consumirlos regularmente durante períodos prolongados.
En resumen, no parece haber ninguna razón de peso para evitar el acesulfamo de potasio o cualquier otro edulcorante artificial.
Resumen
Algunos críticos aún sostienen que los estudios sobre el acesulfamo de potasio no son lo suficientemente buenos y los científicos no pueden estar seguros de que no causará daño a largo plazo.
Al mismo tiempo, estudios en animales a largo plazo han demostrado que pueden tolerar dosis muy altas y la FDA afirma que es seguro consumir acesulfamo de potasio.
Al decidir si incluir un nuevo alimento en su dieta, incluidos los edulcorantes, puede ser útil hablar con un profesional de la salud o un nutricionista.
