Apnea del sueño: la somnolencia diurna podría ayudar a predecir el riesgo cardiovascular
Un estudio reciente que clasificó a las personas con apnea obstructiva del sueño en función de sus diferentes síntomas encontró un fuerte vínculo entre la somnolencia diurna excesiva y las enfermedades cardiovasculares.
La apnea obstructiva del sueño (AOS) provoca bloqueos esporádicos del flujo de aire durante el sueño.
De todos los diferentes tipos de apnea del sueño, la AOS es el más común.
Los síntomas incluyen ronquidos, somnolencia diurna, dificultad para concentrarse y presión arterial alta.
La AOS ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan demasiado para mantener abiertas las vías respiratorias.
Según la National Sleep Foundation, más de 18 millones de adultos en los Estados Unidos tienen apnea del sueño. Si una persona no busca tratamiento, puede provocar varias complicaciones, una de las cuales es la enfermedad cardiovascular.
Apnea del sueño y problemas cardiovasculares.
Según la American Thoracic Society, alrededor del 30 por ciento de las personas con presión arterial alta o hipertensión tienen AOS. Además, las personas con AOS tienen un 50 por ciento de probabilidades de desarrollar hipertensión.
Sin embargo, los investigadores aún no saben por qué las personas con AOS tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca.
Cuando se producen estas pausas respiratorias, el nivel de oxígeno en la sangre disminuye y estos episodios frecuentes de niveles bajos de oxígeno durante el sueño pueden dañar los vasos sanguíneos que irrigan el corazón.
Durante estas pausas, el corazón late más rápido y la presión arterial aumenta. La AOS grave también puede hacer que el corazón se agrande. Cuando esto ocurre, el corazón recibe menos oxígeno y funciona de manera menos eficiente.
Estudios anteriores han identificado un vínculo entre la AOS y las enfermedades cardíacas. Sin embargo, para comprender mejor la asociación, los investigadores categorizaron a las personas con AOS en función de sus síntomas y realizaron un nuevo estudio.
Sus resultados ahora aparecen en el Revista estadounidense de medicina respiratoria y de cuidados intensivos.
Somnolencia excesiva: ¿un marcador de riesgo?
Los investigadores clasificaron a los participantes en cuatro subtipos de AOS según los síntomas que informaron, que incluían: dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido, ronquidos, fatiga, conducción somnolienta, trastornos del sueño, somnolencia moderada y somnolencia excesiva. Los cuatro subtipos fueron:
- aquellos con sueño perturbado
- aquellos con pocos síntomas
- aquellos que se sentían moderadamente somnolientos
- aquellos que se sentían excesivamente somnolientos
El estudio analizó datos de más de 1,000 adultos que tenían AOS de moderada a severa (que los científicos definieron como tener al menos 15 pausas respiratorias mientras dormían o respiración reducida).
Todos habían participado en el Sleep Heart Health Study, que estaba disponible en el National Sleep Research Resource. El equipo siguió a los participantes durante unos 12 años.
"Múltiples estudios de nuestro grupo", explica el coautor del estudio, el Dr. Diego Mazzotti, de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, "han demostrado que los pacientes con AOS de moderada a grave en todo el mundo pueden clasificarse en subtipos específicos según los síntomas informados. . "
“Sin embargo”, señala, “hasta ahora, no estaba claro si estos subtipos tenían diferentes consecuencias clínicas, especialmente en lo que respecta al riesgo cardiovascular futuro”.
Un "marcador sustituto"
El análisis mostró que los participantes con AOS que experimentaron somnolencia excesiva tenían tasas más altas de enfermedad cardiovascular al momento de la inscripción en comparación con las personas sin AOS.
Además, tenían alrededor del doble de probabilidades de experimentar problemas cardiovasculares durante el período de seguimiento.
Los investigadores son conscientes de que estos resultados no prueban que la somnolencia excesiva sea un factor causal de enfermedad cardiovascular. Dicho esto, creen que este síntoma específico de AOS podría ser un "marcador sustituto de las vías de riesgo cardiovascular subyacentes".
A pesar de las limitaciones del estudio, el equipo sugiere que los tratamientos para la AOS, como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), deben centrarse en las personas que tienen el subtipo de somnolencia excesiva, ya que serían las más beneficiadas.
CPAP utiliza máquinas que mantienen abiertas las vías respiratorias para permitir que las personas respiren adecuadamente durante el sueño.
"Incluso sin más investigación, los médicos deben reconocer que los pacientes con AOS que se quejan de sentirse cansados cuando se despiertan y con sueño durante el día y tienen una puntuación alta en la Escala de Somnolencia de Epworth tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular".
Dr. Diego Mazzotti
Agrega que sus colegas están desarrollando una herramienta simple para clasificar a las personas en subtipos de síntomas, lo que debería mejorar la utilidad clínica de sus hallazgos.
