Una revisión confirma el vínculo entre las bebidas azucaradas y la obesidad
Una nueva revisión y análisis de estudios recientes sostiene que el consumo regular de bebidas azucaradas conduce a la obesidad y al sobrepeso tanto en niños como en adultos. Los autores piden políticas nacionales más estrictas en todo el mundo.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 36,5 por ciento de todos los adultos y alrededor del 17 por ciento de todos los niños y adolescentes en los Estados Unidos tienen obesidad.
Una dieta saludable y el ejercicio regular son fundamentales para la prevención y el tratamiento de la obesidad.
Pero con demasiada frecuencia, las tiendas nos tentarán con alimentos y bebidas que están hechos para tener buen sabor, muchos de los cuales están llenos de ingredientes que pueden exacerbar el aumento de peso.
Las bebidas azucaradas se han citado con frecuencia como un producto aparentemente inocuo y fácilmente disponible con un potencial dañino cuando se trata de preservar nuestra salud. Un estudio publicado el año pasado, por ejemplo, mostró que el consumo de bebidas azucaradas (SSB) está relacionado con la aparición de enfermedades metabólicas.
Y ahora, investigadores de múltiples instituciones de todo el mundo, incluido el Instituto Especial de Cardiología Preventiva y Nutrición en Salzburgo, Austria, los Hospitales Universitarios de Ginebra en Suiza y la Universidad de Navarra en España, se han unido para analizar estudios recientes dirigidos al potencial vínculo entre bebidas azucaradas y obesidad.
“La base de evidencia que relaciona las bebidas azucaradas con la obesidad y el sobrepeso en niños y adultos ha aumentado sustancialmente en los últimos 3 años”, dice la coautora de la revisión, la Dra. Nathalie Farpour-Lambert. "Pudimos incluir 30 nuevos estudios no patrocinados por la industria en esta revisión, un promedio de 10 por año".
“[La evidencia reciente sugiere que el consumo de SSB está asociado positivamente con la obesidad en los niños. Al combinar la evidencia ya publicada con esta nueva investigación, concluimos [que] las políticas de salud pública deben tener como objetivo reducir el consumo de SSB y fomentar alternativas saludables como el agua ”.
Dra. Nathalie Farpour-Lambert
La revisión se publicó la semana pasada en la revista Hechos sobre la obesidad, de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad.
El vínculo entre las bebidas azucaradas y la obesidad
Los investigadores analizaron 20 estudios que abordaron el vínculo entre los SSB y la obesidad en los niños (17 ensayos controlados prospectivos y tres aleatorizados), así como diez estudios que investigaron este vínculo en el caso de adultos (nueve ensayos controlados prospectivos y uno aleatorizado).
De todos los estudios, el 93 por ciento concluyó que había una “asociación positiva” entre la aparición de sobrepeso u obesidad y el consumo de bebidas azucaradas tanto en niños como en adultos.
Solo un estudio de cohorte prospectivo no encontró ningún vínculo entre los SSB y el exceso de peso en el caso de los niños.
La revisión también analizó la efectividad del comportamiento intervencionista (reemplazar las bebidas azucaradas con agua y brindar asesoramiento educativo a los consumidores) para revertir el efecto del consumo de bebidas azucaradas.
Entre los adultos en los estudios de cohorte prospectivos, se encontró que esta intervención fue algo efectiva pero no estadísticamente significativa. El ensayo de control aleatorio, por otro lado, no reveló ningún efecto.
Alcanzar los estándares internacionales
Los estudios incluidos en la revisión involucraron a 244,651 participantes y se dirigieron a poblaciones de Europa (33 por ciento de los estudios), Estados Unidos (23 por ciento), Centroamérica y Sudamérica (17 por ciento), Australia (7 por ciento) y Sudáfrica, Irán, Tailandia y Japón (10 por ciento).
La coautora de la revisión, la Dra. Maira Bes-Rastrollo, expresa su preocupación por el hecho de que las bebidas azucaradas parecen ser una bebida favorita en todos los países y continentes, lo que coloca a la población mundial en un mayor riesgo de obesidad y otros problemas relacionados con el peso.
“Numerosos países en todo el mundo tienen altos niveles de consumo de SSB, e incluso aquellos con ingestas bajas están observando fuertes aumentos”, dice.
"Por lo tanto", continúa el Dr. Bes-Rastrollo, "la evidencia combinada publicada antes y después de 2013 que confirma que los SSB tienen efectos adversos sobre el aumento de peso corporal o la obesidad en niños y adultos proporciona una justificación para una acción política urgente".
El Dr. Bes-Rastrollo y sus colegas sugieren que la implementación de impuestos más altos sobre las bebidas azucaradas podría frenar su popularidad entre los consumidores, así como ayudar a disminuir el riesgo de aumento de peso excesivo.
Hasta ahora, esta estrategia parece haber tenido éxito en México, donde las ventas totales de bebidas azucaradas han caído un 12 por ciento. Algunos otros países también tienen como objetivo introducir impuestos más altos para las bebidas azucaradas con el fin de desalentar su consumo, siguiendo las directrices recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Debe aclararse el equilibrio entre la responsabilidad de las personas, los defensores de la salud y los gobiernos y la sociedad”, dice la Dra. Farpour-Lambert.
“Es importante”, agrega, “movilizar a múltiples partes interesadas y desarrollar sinergias operativas entre diferentes sectores. Se debe alentar a las redes profesionales y la industria de alimentos y bebidas a promover dietas saludables de acuerdo con los estándares internacionales ”.
