Enfermedad neurodegenerativa: restringir los tiempos de alimentación puede mejorar la calidad de vida
Comer a la misma hora todos los días puede ser una forma eficaz de mejorar la calidad de vida de las personas con trastornos neurodegenerativos, sugiere un nuevo estudio.
En un estudio realizado en ratones con enfermedad de Huntington, los investigadores descubrieron que restringir el tiempo de alimentación al mismo período de 6 horas todos los días durante 3 meses condujo a mejoras en la calidad del sueño y las habilidades motoras.
El coautor del estudio, Christopher Colwell, que trabaja en la Universidad de California en Los Ángeles, y sus colegas informaron recientemente sus resultados en la revista. eNeuro.
Los trastornos neurodegenerativos son afecciones que implican la destrucción de células nerviosas. Esto puede afectar las funciones cognitivas, como el aprendizaje y la memoria, así como el movimiento, el equilibrio y el habla.
La enfermedad de Huntington es solo uno de los muchos trastornos neurodegenerativos. Causada por una mutación hereditaria en un gen llamado HTT, la enfermedad de Huntington se caracteriza por problemas de pensamiento y movimientos corporales incontrolables.
Se estima que alrededor de 30.000 personas en los Estados Unidos viven con la enfermedad de Huntington y otras 200.000 personas corren el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Actualmente no existen tratamientos que puedan detener o revertir la enfermedad de Huntington, pero existen medicamentos que pueden ayudar a las personas con la afección a controlar sus síntomas.
Sin embargo, el nuevo estudio de Colwell y sus colegas sugiere que un cambio en los patrones de alimentación también puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedad de Huntington y otros trastornos neurodegenerativos.
La alimentación restringida en el tiempo mejoró las habilidades motoras
Para llegar a sus hallazgos, los científicos estudiaron modelos de ratones de 6 meses de la enfermedad de Huntington.
La mitad de los ratones tuvo un suministro constante de alimentos todos los días durante 3 meses (los controles). A los ratones restantes se les suministró la misma cantidad de alimento, pero solo estuvo disponible para ellos durante las mismas 6 horas, durante un período en el que los ratones están normalmente activos.
En comparación con los controles, los ratones cuyo tiempo de alimentación estaba restringido mostraron mejoras en las habilidades motoras y la calidad del sueño, y mostraron un patrón de actividad diaria más convencional.
Curiosamente, estos ratones también tenían un patrón de expresión génica más típico en un área del cerebro llamada cuerpo estriado. Esta región juega un papel importante en el control motor y está sujeta a degeneración en personas con enfermedad de Huntington.
La alimentación con restricción de tiempo también pareció mejorar la variabilidad de la frecuencia cardíaca de los roedores, lo que los investigadores señalan que es un indicador de la salud cardiovascular.
En una investigación adicional, Colwell y sus colegas encontraron que los beneficios de la alimentación con restricción de tiempo estaban mediados por el efecto de la intervención sobre el ritmo circadiano.
"Utilizando nuestro ensayo motor más sensible (es decir, prueba de haz de desafío)", escriben los autores, "encontramos que el comportamiento circadiano mejorado se correlacionó con la función motora mejorada en el grupo de TRF [alimentación con restricción de tiempo]. Este hallazgo nos lleva a la conclusión de que la mejora del tiempo circadiano subyace a la función motora mejorada en los ratones tratados ".
Los autores añaden: "Las alteraciones en el ciclo de sueño / vigilia son ahora un síntoma bien establecido de las enfermedades neurodegenerativas, y aquí mostramos que podemos tratar los síntomas de la EH [enfermedad de Huntington] controlando el momento de la disponibilidad de alimentos".
"Los resultados presentados en nuestro estudio preclínico sugieren que un régimen de TRF podría ser una herramienta de gestión útil para los pacientes con enfermedades neurodegenerativas".
