Incluso la presión arterial ligeramente elevada aumenta el riesgo de demencia
El vínculo entre el riesgo de demencia y la hipertensión está bien establecido. Sin embargo, ¿qué pasa con la presión arterial más alta de lo normal en ausencia de un diagnóstico de hipertensión?
La investigación ha encontrado que la hipertensión en la mediana edad aumenta el riesgo de que una persona desarrolle una forma de demencia.
Pero, ¿qué es exactamente la "mediana edad"? ¿Y es necesario que la presión arterial sea tan alta como para diagnosticarla como hipertensión para que afecte el riesgo de neurodegeneración de una persona?
Esto es lo que científicos de tres países (Francia, Reino Unido y Hungría) se han esforzado por responder en un estudio, cuyos resultados se publican ahora en el European Heart Journal.
"La investigación anterior no ha podido probar el vínculo entre la presión arterial elevada y la demencia directamente al examinar el momento con suficiente detalle", señala también la primera autora Jessica Abell, del Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica en París, Francia. como University College London (UCL) en el Reino Unido
“En nuestro artículo”, señala, “pudimos examinar la asociación a los 50, 60 y 70 años, y encontramos diferentes patrones de asociación. Esto tendrá implicaciones importantes para las directrices políticas, que actualmente solo utilizan el término genérico 'mediana edad' ".
"Mayor riesgo para las personas de 50 años"
Analizaron los datos médicos de 8.639 personas, el 32,5 por ciento de las cuales eran mujeres, reclutadas mediante un estudio de población más amplio y en curso: Whitehall II, o el "Stress and Health Study", que se basa en UCL.
Los reclutas tenían entre 33 y 55 años al inicio del estudio en 1985. Su presión arterial se midió cada 6 años, en 1985, 1991, 1997 y 2003, lo que permitió al equipo ver cómo las presiones sanguíneas más altas afectaban la salud del cerebro en el tiempo.
Para 2017, 385 de los participantes habían desarrollado una forma de demencia, y la edad promedio a la que esto sucedió fue de 75 años.
Al observar la información médica de los participantes, el equipo de investigación notó que aquellas personas que tenían una presión arterial sistólica, la presión arterial medida como latidos del corazón, de 130 milímetros de mercurio (mm Hg) o más al alcanzar la edad de 50 años. un 45 por ciento más de riesgo de demencia que las personas de la misma edad y con una presión arterial sistólica más baja.
No sucedió lo mismo con las personas de 60 a 70 años, y Abell y sus colegas postulan que esto puede deberse al hecho de que el período de exposición al riesgo puede ser más corto en ese momento.
No se encontró asociación entre el riesgo de demencia y la presión arterial diastólica, que es la presión arterial medida cuando el corazón está en reposo entre latidos.
“Nuestro análisis sugiere que la importancia de la hipertensión en la mediana edad en la salud del cerebro se debe a la duración de la exposición. Por lo tanto, vemos un mayor riesgo para las personas con presión arterial elevada a los 50 años, pero no a los 60 o 70, porque es probable que aquellos con hipertensión a los 50 años estén 'expuestos' a este riesgo por más tiempo ".
Jessica Abell
Presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares "silenciosos"
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención, en el Reino Unido, sugiere que se debe realizar un diagnóstico de hipertensión cuando la "presión arterial clínica de una persona es de 140/90 mm Hg o más".
El Colegio Americano de Cardiología (ACC), mientras tanto, aconseja que este diagnóstico se considere para un umbral más bajo: 130 mm Hg y más. El ACC define la "presión arterial normal" como por debajo de 120/80 mm Hg.
En el nuevo estudio, los científicos encontraron que incluso las personas que no presentaban un diagnóstico de enfermedad cardiovascular tenían un riesgo 47 por ciento más alto de demencia si tenían presión arterial sistólica elevada a los 50 años.
"Nuestro trabajo", señala la autora principal del estudio, la profesora Archana Singh-Manoux, "confirma los efectos perjudiciales de la hipertensión en la mediana edad para el riesgo de demencia, como sugirió una investigación anterior".
“También sugiere que a los 50 años, el riesgo de demencia puede aumentar en personas que tienen niveles elevados de presión arterial sistólica por debajo del umbral comúnmente utilizado para tratar la hipertensión”, agrega.
Pero, ¿por qué la presión arterial alta aumenta el riesgo de enfermedades neurodegenerativas? El equipo cree que esto puede deberse al hecho de que la presión arterial elevada podría provocar accidentes cerebrovasculares "silenciosos", que provocan daños en la sustancia blanca y afectan el suministro de sangre (y, por lo tanto, de oxígeno) al cerebro sin, sin embargo, presentar síntomas visibles. .
Esto hace que estos accidentes cerebrovasculares sean más difíciles de identificar y podría significar que pueden aumentar el riesgo de daño cerebral, sin que las personas que los experimentan lo sepan.
Aún así, Abell advierte que "esta es una investigación observacional a nivel de población, por lo que estos hallazgos no se traducen directamente en implicaciones para pacientes individuales".
“Además”, continúa, “existe una discusión considerable sobre el umbral óptimo para el diagnóstico de hipertensión”.
¿Su mejor consejo? Cuida tu salud cardiovascular y no descuides tus exámenes médicos si estás preocupado.
“Existe mucha evidencia que sugiere que mantener una presión arterial saludable en la mediana edad es importante tanto para el corazón como para el cerebro en el futuro. Cualquiera que esté preocupado por sus niveles de presión arterial debe consultar a su [médico] ”, insta Abell.
