Se podrían diagnosticar ocho cánceres con un solo análisis de sangre
Para muchos cánceres, el diagnóstico es un proceso largo y desafiante. Sin embargo, un nuevo análisis de sangre podría ofrecer una técnica de diagnóstico más sencilla y eficaz que tanto se necesita. Llamado CancerSEEK, tiene el potencial de identificar ocho tipos de cáncer a partir de una muestra de sangre.
En el nuevo estudio, los investigadores revelan cómo el análisis de sangre demostró una alta sensibilidad y especificidad para la detección del cáncer en más de 1,000 personas con la enfermedad.
El equipo, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, publicó recientemente sus resultados en la revista Ciencias.
En todo el mundo, el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte. Se estima que para 2030, el número de muertes por cáncer habrá aumentado de 8 millones a 13 millones.
El diagnóstico temprano es clave para reducir las muertes relacionadas con el cáncer; cuanto antes se diagnostique la enfermedad, mayores serán las posibilidades de éxito del tratamiento. Pero, lamentablemente, muchos cánceres no se detectan hasta las últimas etapas, y esto se debe en gran parte a la falta de herramientas de diagnóstico rápidas y eficaces.
Sin embargo, los investigadores de Johns Hopkins creen que CancerSEEK podría acercarnos a una forma rápida y sencilla de detectar el cáncer en sus primeras etapas.
La prueba produjo una alta sensibilidad y especificidad.
Cuando se forman tumores cancerosos, liberan pequeños fragmentos de ADN y proteínas mutados en el torrente sanguíneo, y estos pueden actuar como marcadores de cáncer.
El nuevo análisis de sangre funciona identificando los marcadores de 16 mutaciones genéticas y ocho proteínas que están asociadas con ocho tipos diferentes de cáncer. Estos incluyen cáncer de mama, pulmón y colorrectal, así como cinco cánceres (ovario, hígado, estómago, páncreas y esófago) para los que actualmente no existen pruebas de detección de rutina para personas con riesgo promedio.
"Una novedad de nuestro método de clasificación es que combina la probabilidad de observar varias mutaciones del ADN junto con los niveles de varias proteínas para hacer la llamada final", explica el coautor del estudio, Cristian Tomasetti, Ph.D., profesor asociado de oncología y bioestadística en la Universidad Johns Hopkins.
Para su estudio, los investigadores probaron CancerSEEK en 1.005 personas que habían sido diagnosticadas con formas no metastásicas de uno de los ocho cánceres.
Descubrieron que la prueba pudo identificar el 70 por ciento de los cánceres, con una sensibilidad que oscilaba entre el 33 por ciento para el cáncer de mama y el 98 por ciento para el cáncer de ovario. La sensibilidad varió del 69 al 98 por ciento para los cinco cánceres que actualmente no tienen pruebas de detección de rutina, informan los investigadores.
En términos de especificidad, la prueba arrojó un resultado general de más del 99 por ciento. Al probar CancerSEEK en 812 adultos sanos, solo produjo siete resultados falsos positivos.
Como coautor del estudio, Kenneth Kinzler, Ph.D. - codirector del Centro Ludwig de Genética y Terapéutica del Cáncer en Johns Hopkins - señala: "Una especificidad muy alta era esencial porque los resultados falsos positivos pueden someter a los pacientes a pruebas y procedimientos de seguimiento invasivos innecesarios para confirmar la presencia de cáncer".
Además, los investigadores encontraron que su prueba pudo identificar la ubicación de los tumores en el 83 por ciento de los pacientes.
La prueba podría "impactar sustancialmente a los pacientes"
Los investigadores señalan que ahora se necesitarán estudios más grandes para determinar aún más la eficacia de CancerSEEK como una prueba de detección de rutina para el cáncer, y tales estudios están en proceso.
Sin embargo, el equipo cree que los resultados de su investigación actual son alentadores.
“Esto tiene el potencial de impactar sustancialmente a los pacientes. La detección temprana proporciona muchas formas de mejorar los resultados para los pacientes ”, dice la coautora del estudio, la Dra. Anne Marie Lennon, Ph.D., profesora asociada de medicina, cirugía y radiología en Johns Hopkins.
“De manera óptima, los cánceres se detectarían lo suficientemente temprano como para que pudieran curarse solo con cirugía, pero incluso los cánceres que no se curan solo con cirugía responderán mejor a las terapias sistémicas cuando la enfermedad esté menos avanzada”, agrega.
El equipo espera que CancerSEEK algún día ofrezca una estrategia simple, no invasiva y rápida para diagnosticar el cáncer en sus primeras etapas.
"Esta prueba representa el siguiente paso para cambiar el enfoque de la investigación del cáncer de una enfermedad en etapa tardía a una enfermedad temprana, que creo que será fundamental para reducir las muertes por cáncer a largo plazo".
El coautor del estudio, el Dr. Bert Vogelstein, Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins
