Tomar siestas durante el día 1 o 2 veces por semana puede beneficiar la salud del corazón
Tomar una siesta durante el día una o dos veces por semana puede reducir a la mitad el riesgo de eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.
Esta es la principal conclusión de un estudio observacional que aparece en el BMJ diario Corazón.
Nadine Häusler, Ph.D., del departamento de medicina interna del Hospital Universitario de Lausana, en Suiza, es la primera autora del estudio.
Como explican Häusler y sus colegas en su artículo, ha habido mucha controversia en torno a la relación entre las siestas diurnas y la salud cardiovascular.
Algunos estudios previos, a los que hacen referencia los autores, han encontrado un menor riesgo de enfermedad coronaria entre las personas que toman siestas durante el día, mientras que otros han encontrado un mayor riesgo de eventos cardíacos o mortalidad cardiovascular entre las que toman siestas regularmente durante el día.
Para ayudar a resolver la controversia, Häusler y el equipo se propusieron examinar el vínculo entre las siestas y los eventos cardiovasculares fatales y no fatales en una cohorte de 3.462 adultos en Suiza.
Estudiar las siestas y los eventos cardiovasculares.
Häusler y sus colegas tuvieron acceso a los datos médicos de los participantes en el estudio de cohorte CoLaus.
Los participantes tenían entre 35 y 75 años cuando se inscribieron en el estudio CoLaus y no tenían antecedentes de problemas cardiovasculares al inicio del estudio, es decir, en 2003-2006.
Los investigadores analizaron las asociaciones entre la frecuencia y la duración de las siestas, por un lado, y la incidencia de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca, por el otro.
Häusler y el equipo tuvieron acceso a patrones de sueño autoinformados y monitoreo de salud continuo durante un período promedio de 5 años, como parte del estudio CoLaus.
Cuando se preguntó a los participantes sobre sus patrones de sueño y siesta, más de la mitad informó que no había tomado siestas en la semana anterior, casi el 20% dijo que había tomado una o dos veces, alrededor del 12% dijo que había tomado una siesta de 3 a 5 veces, y un número similar dijo que habían tomado una siesta de 6 a 7 veces.
Aquellos que tomaban siestas con más frecuencia tendían a ser hombres mayores y con sobrepeso que fumaban. Estos participantes también tendían a dormir más por la noche, tenían apnea del sueño y se sentían más somnolientos durante el día.
Las siestas vinculadas a un 48% menos de riesgo cardiovascular
Durante el período de seguimiento de 5 años, ocurrieron 155 eventos cardiovasculares. Para evaluar la asociación entre las siestas y los eventos cardiovasculares, los investigadores tomaron en cuenta posibles factores de confusión, como la edad o los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la hipertensión.
Los investigadores encontraron que tomar una o dos siestas semanales durante el día estaba relacionado con un 48% menos de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o insuficiencia cardíaca, en comparación con aquellos que no dormían en absoluto.
Sin embargo, el análisis no reveló ningún vínculo entre los eventos cardiovasculares y la duración de las siestas.
Häusler y sus colegas concluyen: "Los sujetos que duermen una o dos veces por semana tienen un menor riesgo de incidentes [enfermedades cardiovasculares], mientras que no se encontró asociación con una siesta más frecuente o una duración de la siesta".
"La frecuencia de las siestas puede ayudar a explicar los hallazgos discrepantes con respecto a la asociación entre las siestas y los eventos [de enfermedades cardiovasculares]".
Yue Leng, Ph.D., y la Dra. Kristine Yaffe, de la Universidad de California, San Francisco, comentan de forma independiente los hallazgos en un editorial vinculado.
Dicen que es “prematuro llegar a una conclusión sobre la conveniencia de tomar siestas para mantener una salud cardíaca óptima”, dado que carecemos de una definición o medición estándar de las siestas.
Sin embargo, añaden: “Si bien las vías fisiológicas exactas que relacionan las siestas diurnas con el riesgo [de enfermedad cardiovascular] no están claras, [esta investigación] contribuye al debate en curso sobre las implicaciones para la salud de las siestas y sugiere que podría ser no solo la duración, sino también la frecuencia que importa ".
