¿Puede la cúrcuma ayudar a tratar la artritis reumatoide?
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La artritis reumatoide es una afección autoinmune a largo plazo que causa inflamación, dolor y rigidez en las articulaciones. Algunas investigaciones sugieren que la cúrcuma con especias puede ayudar a aliviar los síntomas inflamatorios de esta afección.
La cúrcuma es un ingrediente común en muchos platos, incluido el curry, pero también tiene una larga historia en la medicina tradicional. La investigación científica indica que la cúrcuma puede ofrecer varios beneficios para la salud. En particular, la cúrcuma contiene un compuesto llamado curcumina, que tiene propiedades antiinflamatorias que pueden beneficiar a las personas con artritis reumatoide (AR).
Sin embargo, hay algunas cosas a considerar al tomar suplementos de cúrcuma, y las personas con AR deben hablar con su médico antes de agregar la especia a su régimen de tratamiento.
En este artículo, discutimos si la cúrcuma puede ayudar a tratar la AR y analizamos lo que dice la investigación. También cubrimos cómo usar la cúrcuma y los posibles efectos secundarios y riesgos.
¿Puede la cúrcuma ayudar a aliviar los síntomas de la AR?
Cúrcuma, o Curcuma longa, es una especia de color amarillo brillante o naranja que es un ingrediente popular en una variedad de platos de comida. La cúrcuma también tiene un lugar en las prácticas de la medicina tradicional, como el Ayurveda, que utiliza la especia para tratar:
- problemas estomacales
- Enfermedades de la piel
- trastornos de la sangre
- infecciones leves
- tos
- condiciones del higado
Los investigadores también han estudiado los posibles beneficios para la salud de la cúrcuma y sus compuestos en la medicina occidental. Según un artículo de revisión de 2015, los hallazgos del estudio sugieren que la curcumina, uno de los principales compuestos activos de la cúrcuma, puede reducir el azúcar en la sangre y tener propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas.
La AR es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error el tejido articular sano. Estos ataques causan inflamación que eventualmente conduce a daños en los huesos y las articulaciones en las áreas afectadas.
Como tal, las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes naturales de la cúrcuma pueden beneficiar a las personas con AR.
¿Qué dice la investigación?
La cúrcuma contiene varios compuestos diferentes, incluida la curcumina. Gran parte de la investigación científica disponible se centra específicamente en la curcumina en lugar de la cúrcuma en su conjunto.
Sin embargo, algunos estudios sugieren que tanto la cúrcuma como sus compuestos pueden ser útiles para los síntomas de la artritis, incluida la AR.
Una revisión sistemática de 2016 examinó datos de ocho ensayos clínicos aleatorios que investigaron la efectividad de la cúrcuma y los extractos de curcumina para tratar los síntomas de la artritis articular.
Los autores concluyeron que había suficiente evidencia para sugerir que tomar 1,000 miligramos (mg) de curcumina al día durante 8 a 12 semanas puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación debidos a la artritis, particularmente la osteoartritis. Los resultados también indicaron que los extractos de curcumina podrían ser tan efectivos como tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno (Advil) y diclofenaco (Voltaren).
Sin embargo, los autores afirmaron que el tamaño pequeño y la calidad moderada de los estudios significan que se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos. Mientras tanto, recomiendan que las personas con artritis usen curcumina como suplemento dietético además de la terapia convencional.
Un estudio de 2017 que involucró a 36 personas con AR probó una formulación biodisponible de curcumina. Después de 90 días de tratamiento, los participantes que tomaron curcumina informaron mejoras significativas en su dolor e inflamación en comparación con los del grupo placebo.
Un estudio más reciente de 2018 investigó los efectos de la curcumina en un modelo de rata de AR. El estudio indicó que la curcumina redujo la inflamación y el enrojecimiento de las articulaciones en estas ratas al bloquear un proceso de señalización intracelular llamado vía mTOR.
Los autores concluyeron que los resultados proporcionan evidencia de las propiedades antiartríticas de la curcumina y su potencial para tratar la AR. Sin embargo, se necesitan más investigaciones en humanos para confirmar estos hallazgos.
Cómo usarlo
La cúrcuma está ampliamente disponible en forma de polvo y también en forma de raíz entera. El polvo o la raíz en rodajas pueden ser una buena adición a una variedad de comidas, como curry, sopas y arroces.
Mucha gente usa cúrcuma molida o rallada para preparar té de hierbas. También hay disponible una variedad de bolsitas de té de cúrcuma empaquetadas.
Aunque las personas pueden agregar cúrcuma a su dieta de esta manera, gran parte de la investigación sobre el efecto antiartrítico de la especia se centra específicamente en la curcumina, que está disponible en forma de suplemento dietético.
Hay muchos suplementos de curcumina en el mercado, que tienden a presentarse en forma de cápsulas o tabletas. Los fabricantes también pueden agregar otros ingredientes, como pimienta negra, para facilitar el uso del compuesto por parte del cuerpo.
La dosis recomendada para los suplementos de curcumina puede variar. Los autores de una revisión sistemática de 2016 recomiendan tomar 1000 mg de curcumina al día para tratar los síntomas de la artritis. Las formas de curcumina altamente biodisponibles pueden ser efectivas en dosis más bajas.
Sin embargo, es importante comprar suplementos dietéticos de fabricantes de renombre y seguir su orientación sobre lo que constituye una dosis segura y adecuada.
También es recomendable que las personas hablen con su médico antes de tomar cúrcuma o curcumina para aliviar algunos de los síntomas de la artritis. Es vital no suspender ni reemplazar ningún otro tratamiento sin consultar primero a un médico.
Efectos secundarios y riesgos
La cúrcuma y la curcumina pueden causar efectos secundarios leves, como malestar digestivo o dolores de cabeza, en algunas personas. Las personas sensibles a estas sustancias o que toman dosis muy altas pueden experimentar síntomas que incluyen erupciones cutáneas, náuseas y diarrea.
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar con su médico antes de tomar cúrcuma o suplementos de curcumina.
La cúrcuma también puede interactuar con algunos medicamentos, lo que puede hacerlos más o menos efectivos. Las personas que toman anticoagulantes deben consultar a un médico antes de usar cúrcuma o suplementos de curcumina, ya que pueden interferir con la coagulación de la sangre.
Al igual que con otros suplementos, puede existir el riesgo de contaminación con metales pesados, como el plomo, por lo que es esencial comprar estos productos a un fabricante de renombre.
Resumen
La AR es una afección a largo plazo que puede causar inflamación, dolor y rigidez en las articulaciones.
Un creciente cuerpo de evidencia científica sugiere que la cúrcuma y sus compuestos principales, como la curcumina, pueden ayudar a aliviar o prevenir los síntomas de la artritis.
Sin embargo, las personas con síntomas de AR siempre deben consultar a un médico para una evaluación y tratamiento. Aunque la cúrcuma puede ayudar a aliviar los síntomas de la artritis, no hay suficiente evidencia que sugiera que pueda reemplazar el tratamiento médico estándar. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la AR son importantes para reducir o prevenir el daño articular irreversible.
Una persona puede comprar una variedad de productos de cúrcuma y curcumina en línea, que incluyen:
- polvo de cúrcuma
- raíz de cúrcuma entera
- bolsitas de té de cúrcuma
- suplementos de curcumina
Es aconsejable que las personas hablen con un médico antes de tomar suplementos de curcumina, particularmente aquellos que actualmente toman otros medicamentos.
