¿Es mejor el aceite de oliva virgen extra que el aceite de oliva?
El aceite de oliva y el aceite de oliva virgen extra se elaboran a partir de aceitunas, pero el método de extracción del aceite es diferente. Como resultado, tienen diferentes colores, sabores y propiedades saludables.
Hay muchos tipos de aceite disponibles en el mercado, incluidos el aceite vegetal, de canola, de aguacate, de nuez y de coco. Puede resultar difícil saber qué aceite es el mejor. ¿Realmente saben diferente? ¿Es uno más saludable que los demás?
Este artículo analiza las diferencias entre el aceite de oliva virgen extra y el aceite de oliva, incluidos sus sabores, beneficios para la salud y puntos de cocción y humo.
¿El aceite de oliva es saludable?
Los usos de diferentes aceites varían. El aceite de oliva tiene un gran sabor que lo hace adecuado para agregarlo crudo a ensaladas o pan, y es relativamente estable al calor para cocinar. Sin embargo, ha habido cierta controversia sobre si el aceite de oliva es realmente saludable y no hay consenso sobre cuál es el mejor.
Los principales tipos de grasas del aceite de oliva, que se componen principalmente de ácido oleico, son los ácidos grasos monoinsaturados (MUFA), que los expertos en salud coinciden en que son grasas saludables.
Por el contrario, las grasas saturadas y las grasas trans son grasas nocivas para la salud. La investigación ha relacionado el consumo de grasas no saludables con una variedad de condiciones de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y obesidad.
Reemplazar las grasas saturadas y trans con MUFA puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca de una persona. Estas grasas aumentan las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o el colesterol "bueno" y reducen las lipoproteínas de baja densidad (LDL) o el colesterol "malo" en el torrente sanguíneo.
El aceite de oliva es un componente de la dieta mediterránea, cuya investigación ha demostrado que tiene muchos beneficios para la salud, incluidos el corazón, los ojos y el cerebro.
Lea más sobre los diferentes tipos de grasas aquí.
Aceite de oliva vs aceite de oliva virgen extra
La mayoría de los modificadores que preceden al aceite de oliva, como "virgen" o "virgen extra", se refieren al proceso que utilizan los fabricantes para producir el aceite. Los aceites de oliva virgen extra han sido los que han sufrido la menor transformación.
Cuando el fabricante procesa el aceite, lo limpian con productos químicos y luego lo calientan. Estos procesos prolongan la vida útil, lo cual es excelente para la industria alimentaria, pero pueden eliminar gran parte del sabor del aceite y algunos de sus beneficios.
Según la investigación, el aceite de oliva virgen extra tiene más polifenoles que el aceite de oliva normal. Los polifenoles son un tipo de antioxidante y tienen muchos beneficios para la salud. Refinar el aceite de oliva lo despoja de sus vitaminas, polifenoles y otros ingredientes naturales.
Muchas personas encuentran que el aceite de oliva virgen extra tiene un sabor más agradable que los aceites de oliva que se han procesado más. El aceite de oliva virgen extra fresco y sin procesar debe tener el siguiente sabor:
- un poco afrutado
- un poco amargo, similar a morder una aceituna
- ligeramente picante
Si el aceite tiene un sabor metálico, insípido o mohoso, es posible que se deba a un procesamiento excesivo o que el aceite se haya echado a perder.
Muchas personas optan por productos prensados en frío, sin filtrar o prensados a la piedra al elegir qué aceite de oliva virgen extra comprar. Con estas opciones, el aceite no se ha calentado ni filtrado, lo que generalmente agrega productos químicos al aceite.
Ventajas del aceite de oliva virgen extra
Es posible que las personas prefieran usar aceite de oliva virgen extra en lugar del aceite de oliva normal porque:
- ha sufrido menos procesamiento
- les parece que tiene un sabor más agradable
- contiene menos químicos
- es más alto en antioxidantes, vitaminas y otros ingredientes naturales
¿Qué pasa con el aceite de oliva "puro" y "ligero"?
El aceite de oliva puro es una mezcla de aceite de oliva virgen extra y aceites procesados. Las personas pueden consultar la etiqueta para saber exactamente qué hay en el aceite antes de comprarlo. Algunos aceites vírgenes ligeros también son una mezcla.
El término "ligero" se refiere al sabor del aceite, más que al contenido calórico. Los aceites ligeros a menudo se procesan y refinan, lo que elimina el color y el sabor.
El procesamiento hace que el aceite dure más y también permite calentar el aceite a una temperatura más alta, lo que es bueno para cocinar.Sin embargo, agrega químicos y elimina nutrientes.
Almacenamiento de aceite de oliva
El mejor lugar para almacenar aceite de oliva es un lugar fresco, seco y oscuro. Es mejor colocarlo en algún lugar donde no reciba calor radiante, ya sea de los electrodomésticos o del sol. Hacer esto mantendrá el aceite fresco por más tiempo.
Aceite de oliva en cocción y punto de ahumado
Cuando use aceite para cocinar, es importante tener en cuenta el nivel de calor. El punto de humo es la temperatura a la que el aceite comienza a descomponerse, se vuelve cancerígeno y libera humo al aire. En otras palabras, es cuando el aceite comienza a arder.
Si el aceite comienza a arder o prenderse fuego, una persona debe tirarlo y comenzar de nuevo.
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) dice que los siguientes aceites son relativamente saludables para cocinar y preparar alimentos:
- aceituna
- cártamo
- girasol
- haba de soja
- canola
- maíz
- maní
Recomiendan usar estas grasas en lugar de grasas sólidas, como mantequilla, manteca vegetal o manteca de cerdo, y aceites tropicales, como aceite de palma y coco, ya que estos tipos pueden tener una gran cantidad de grasas saturadas.
Lea más sobre los mejores aceites para freír aquí.
Resumen
El aceite de oliva virgen extra es la forma menos procesada de aceite de oliva. Debido a esto, conserva sus antioxidantes y vitaminas naturales, que a menudo se pierden durante el procesamiento. Esto lo convierte en un aceite más saludable que el aceite de oliva normal, pero también lo hace un poco más caro.
En general, los aceites que contienen MUFA, que incluyen el aceite de oliva, son una adición saludable a la dieta, especialmente cuando las personas los usan para reemplazar fuentes de grasas saturadas y trans.
Sin embargo, es mejor comer alimentos ricos en grasas con moderación. Incluso las grasas saludables son bajas en nutrientes y altas en calorías.
