Ataxia cerebelosa aguda: todo lo que necesita saber
Ataxia significa la pérdida de coordinación de los movimientos corporales. La ataxia cerebelosa aguda es un trastorno en los niños que causa una pérdida repentina de coordinación.
Es relativamente frecuente en los niños, especialmente después de una infección o enfermedad grave. La mayoría de los casos se resuelven sin un tratamiento específico.
La ataxia cerebelosa aguda es la causa más común de ataxia infantil. Siga leyendo para obtener más información sobre la ataxia cerebelosa aguda, incluidos los síntomas y el tratamiento.
¿Qué es la ataxia cerebelosa aguda?
El cerebelo es una parte del cerebro que desempeña un papel vital en muchas funciones, incluidos el movimiento, la coordinación y el equilibrio. El daño al cerebelo puede afectar el movimiento y la coordinación, lo que resulta en ataxia.
En los niños, la causa más común de ataxia cerebelosa aguda es una infección reciente por bacterias o virus.
La infección puede hacer que el cerebelo se inflame, lo que afecta el equilibrio del niño y otras funciones. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen en 30 días.
Síntomas
Los síntomas de la ataxia cerebelosa aguda incluyen:
- inestabilidad al caminar
- cambios en la coordinación que afectan principalmente al tronco o la cabeza y no a las extremidades
- asentir con la cabeza u otros movimientos inusuales de la cabeza
- movimientos oculares inusuales, como lanzarse involuntariamente de un lado a otro
- habla lenta o arrastrada
- cambios en el estado de ánimo, el comportamiento o la personalidad
- dolores de cabeza
- náuseas o vómitos
Algunos de los síntomas de la ataxia cerebelosa aguda pueden ser muy similares a los de otros trastornos cerebrales, como migraña, accidente cerebrovascular, lesiones en el cerebro, traumatismo craneoencefálico y trastornos metabólicos. Por lo tanto, es vital brindarle al médico un historial completo de los síntomas del niño para ayudarlo a hacer un diagnóstico.
Causas y factores de riesgo
Para la mayoría de los niños, la ataxia cerebelosa aguda es un síndrome posinfección, lo que significa que suele aparecer después de que el niño tiene una infección.
Muchas infecciones pueden causar ataxia, pero las infecciones que más comúnmente conducen a este trastorno incluyen:
- varicela
- Epstein-Barr, que causa "mono"
- micoplasma
- la gripe
- hepatitis
- herpes
- sarampión
- paperas
- parvovirus
La vacunación generalizada ha reducido el riesgo de ataxia cerebelosa al prevenir muchas enfermedades que pueden causarla.
Con menos frecuencia, un niño puede desarrollar ataxia cerebelosa debido a otro problema de salud, como:
- una enfermedad autoinmune
- un trastorno endocrino o metabólico
- un crecimiento en el cerebro
- desnutrición
- diabetes
- un golpe
- un trastorno genético raro
Diagnóstico
Los síntomas de un niño pueden llevar al médico a sospechar ataxia cerebelosa aguda, especialmente si el niño ha tenido una infección recientemente.
Sin embargo, no existe una prueba específica para la ataxia cerebelosa aguda, lo que significa que el médico comenzará el diagnóstico descartando otras posibles causas.
Pueden solicitar las siguientes pruebas:
- una prueba de orina para ver si el niño ha ingerido algo dañino
- análisis de sangre para buscar toxinas en la sangre del niño y detectar signos de infección
- exploraciones de imágenes, como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, para descartar problemas en el cerebro
- una punción lumbar, o punción lumbar, para buscar signos de infección o inflamación en el líquido cefalorraquídeo
Los niños con ataxia cerebelosa aguda suelen tener punciones lumbares normales, pero a veces hay un aumento de glóbulos blancos, lo que indica una infección reciente.
Tratos
La ataxia cerebelosa aguda no pone en peligro la vida. En un informe de 2016, el 91% de los casos se resolvieron en 30 días.
Si el niño tiene una infección activa, un médico la tratará primero. Dependiendo del tipo de infección, pueden recetar antibióticos o medicamentos antivirales. También pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios o en su lugar.
Ningún tratamiento específico puede curar la ataxia cerebelosa aguda. En cambio, el tratamiento se centra en controlar la causa y minimizar la incomodidad del niño.
Para casos persistentes de ataxia cerebelosa, un médico puede recomendar:
- corticosteroides, que pueden reducir la inflamación y la hinchazón
- Terapia de inmunoglobulina intravenosa, que usa anticuerpos que una persona sana ha donado.
- terapia de intercambio de plasma, que filtra el plasma sanguíneo
- medicamentos para reducir los espasmos musculares
Para los niños que continúan teniendo problemas de coordinación, la terapia física o ocupacional puede ayudar.
Recuperación
La mayoría de los niños se recuperan por completo unas semanas después de que aparezcan los síntomas. No existe un tratamiento específico que cure la ataxia cerebelosa aguda, pero la mayoría de los niños se recuperan por completo incluso sin tratamiento.
Cuando los niños no se recuperan en unos pocos meses, algo más que una infección puede haber causado la ataxia cerebelosa aguda.
Un médico puede realizar pruebas adicionales para descartar otras causas, como retrasos en el desarrollo, trastornos genéticos o enfermedades autoinmunes.
Los niños que no se recuperan por completo pueden seguir teniendo problemas de marcha o de coordinación. Estos problemas pueden aumentar el riesgo de otras complicaciones, como lesiones por caídas. La terapia física o ocupacional a largo plazo puede ayudar.
La ataxia cerebelosa aguda no pone en peligro la vida ni es progresiva.
Resumen
La ataxia cerebelosa aguda puede ser aterradora, pero por lo general desaparece por sí sola.
Sin embargo, las personas no deben ignorar los síntomas porque algunas otras enfermedades pueden causar ataxia. Además, los problemas de movimiento y coordinación, especialmente cuando un niño tiene una infección, pueden indicar otro problema, como la meningitis.
Buscar atención médica inmediata para un niño con síntomas de ataxia hará que sea más probable el diagnóstico temprano de ataxia cerebelosa aguda, lo que permitirá al médico tratar cualquier infección subyacente. El diagnóstico y el tratamiento pueden aliviar la ansiedad de un niño acerca de su afección, además de reducir sus síntomas.
