Lo que debe saber sobre la tos ferina en adultos
La tos ferina o pertusis es una afección muy contagiosa. Esta infección es más común en los bebés, pero personas de todas las edades pueden contraerla.
Los síntomas de la tos ferina tienden a ser menos graves en los adultos que en los niños. Los bebés no vacunados tienen el mayor riesgo de desarrollar síntomas y complicaciones graves a causa de la tos ferina.
En este artículo, discutimos los síntomas y complicaciones de la tos ferina en adultos y las opciones de tratamiento.
Síntomas en adultos
Los adultos tienden a experimentar síntomas menos graves de tos ferina en comparación con los niños. La razón de esto es que los adultos han desarrollado inmunidad a infecciones y vacunas previas.
Bacterias llamadas Bordetella pertussis causar tos ferina. Estas bacterias se propagan por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Los síntomas generalmente se desarrollan de 5 a 10 días después de la exposición, pero es posible que algunas personas no desarrollen síntomas durante varias semanas.
La tos ferina se desarrolla en tres etapas:
Etapa 1: las personas son altamente contagiosas en las primeras etapas de la enfermedad. Al principio, la tos ferina causa síntomas leves parecidos a los de un resfriado que duran de 1 a 2 semanas, como:
- una nariz que moquea
- estornudar
- una fiebre baja
- fatiga
- una tos leve
- ojos llorosos
Etapa 2: Después de un tiempo, las personas pueden desarrollar una tos intensa y persistente que les deja sin aliento. El sonido clásico de "chillido" se produce cuando las personas inhalan bruscamente para recuperar el aliento después de un ataque de tos.
Las personas todavía son contagiosas en este punto y los síntomas de la etapa 2 pueden durar de 1 a 6 semanas.
Etapa 3: en la fase final, la tos mejora gradualmente y los ataques de tos ocurren con menos frecuencia. En este punto, las personas ya no son contagiosas, pero corren el riesgo de desarrollar otras infecciones, lo que puede ralentizar el proceso de recuperación.
Diagnóstico
Un médico puede diagnosticar la tos ferina al observar el historial médico de una persona y los síntomas actuales.
Los médicos a veces pueden diagnosticar erróneamente la tos ferina como un resfriado común u otra infección respiratoria porque la tos ferina en los adultos no suele causar síntomas graves.
Si un adulto tiene tos persistente, el médico puede recomendar más pruebas médicas para diagnosticar el problema. Estas pruebas pueden incluir un hisopo nasofaríngeo, que implica que un médico recolecte una muestra de moco a través de la nariz para analizar B. pertussis bacterias.
Complicaciones
Los adultos pueden desarrollar complicaciones secundarias por tos ferina. Los ataques de tos violentos pueden provocar desmayos o fractura de costillas.
Otras posibles complicaciones de la tos ferina en adultos incluyen:
- dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, llamado insomnio
- dificultad para respirar mientras duerme, llamada apnea del sueño
- pérdida de peso involuntaria
- neumonía
- infecciones oculares
Tratamiento
El tratamiento depende de la duración de la enfermedad y la gravedad de sus síntomas. El tratamiento de la tos ferina generalmente implica la terapia con antibióticos.
El tratamiento temprano con antibióticos puede reducir la gravedad de los síntomas, acelerar el tiempo de recuperación y evitar que las personas transmitan la bacteria. Un profesional de la salud también puede recetar antibióticos a otros miembros del hogar.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los tratamientos antibacterianos son más efectivos durante las primeras 2 a 3 semanas de infección o antes de que comiencen los ataques de tos. Sin embargo, las personas rara vez reciben tratamiento lo suficientemente temprano como para experimentar estos beneficios.
Los remedios caseros para la tos ferina incluyen:
- mantenerse hidratado
- descansando
- usando un vaporizador de niebla
- practicar una higiene adecuada de las manos
- comer comidas pequeñas con frecuencia en lugar de tres comidas grandes para evitar los vómitos
- evitar los desencadenantes de la tos, como el humo, los productos químicos fuertes y los alérgenos
La tos ferina no responde a los medicamentos tradicionales para la tos. La Asociación Estadounidense del Pulmón desaconseja el tratamiento de la tos ferina con medicamentos para la tos.
La recuperación de la tos ferina puede llevar varias semanas y la tos puede persistir durante muchos meses.
Factores de riesgo
La tos ferina es muy contagiosa y las vacunas contra la tos ferina desaparecen a medida que las personas envejecen.
Los adultos que no han recibido la vacuna de refuerzo contra la tos ferina Tdap (tétanos-difteria-tos ferina acelular) tienen un mayor riesgo de contraer tos ferina.
Otros factores que aumentan el riesgo de que una persona contraiga tos ferina incluyen:
- estar en contacto cercano con alguien que tiene tos ferina
- tener un sistema inmunológico debilitado
- estar embarazada
Prevención
Los adultos pueden protegerse a sí mismos y a sus hijos de la tos ferina si se vacunan contra la enfermedad.
Hay dos tipos de vacunas contra la tos ferina:
- DTaP para bebés y niños pequeños
- Tdap para adolescentes y adultos
Ambas vacunas protegen contra el tétanos, la difteria y la tos ferina.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda que los bebés y los niños reciban dosis de la vacuna DTaP en las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 meses
- 15-18 meses
- 4-6 años
La ronda inicial de vacunas DTaP desaparece con el tiempo, por lo que las personas deben recibir la vacuna de refuerzo Tdap para mantener la inmunidad.
Los CDC recomiendan el siguiente calendario de vacunación Tdap para todos:
- Una vacuna de refuerzo entre los 11 y los 12 años.
- Una dosis de Tdap para adultos que nunca han recibido la vacuna.
- Una vacuna Tdap durante el tercer trimestre de cada embarazo.
En general, estas vacunas son seguras para la mayoría de las personas. Sin embargo, las vacunas contra la tos ferina pueden causar efectos secundarios temporales en algunas personas, como:
- dolor o hinchazón cerca del lugar de la inyección
- fatiga
- náusea
- Diarrea
- vomitando
- pérdida de apetito
- fiebre
- un dolor de cabeza
- dolor de cuerpo
Quitar
La tos ferina, o pertusis, es una infección bacteriana altamente contagiosa que afecta el tracto respiratorio.
Aunque la tos ferina generalmente produce síntomas más leves en los adultos, puede causar una enfermedad grave en bebés y niños pequeños.
Hay dos formas de vacuna que protegen contra la tos ferina. La vacuna DTaP protege a los bebés y niños pequeños, pero desaparece con el tiempo. Los adolescentes y adultos pueden recibir una vacuna de refuerzo llamada Tdap.
