¿Qué hay que saber sobre el VPH en los hombres?
El virus del papiloma humano es el virus de transmisión sexual más común y la principal causa de verrugas genitales. Los machos muestran síntomas específicos una vez que tienen el virus.
El virus del papiloma humano (VPH) afecta la piel y las membranas húmedas que recubren el cuerpo. Es un grupo de más de 100 virus y diferentes tipos de VPH ocurren en diferentes áreas del cuerpo.
Los tipos 6 y 11 del VPH causan más del 90% de las verrugas genitales en ambos sexos. Los tipos 16 y 18 del VPH causan la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH.
Los síntomas del VPH en los hombres
Aunque la mayoría de los hombres que tienen el VPH no muestran ningún síntoma, algunos desarrollan crecimientos o verrugas.
Estos pueden ocurrir en:
- pene
- testiculos
- ano
- ingle y muslos
- lengua y parte superior de la boca
Las verrugas genitales pueden ser pequeñas o grandes, planas o elevadas o con forma de coliflor.
Pueden aparecer como un bulto o grupo de bultos en el área que rodea el pene, el ano o los genitales.
Estas verrugas no suelen doler, pero pueden ser antiestéticas.
El VPH no es cáncer, pero el virus del VPH puede causar cambios en el cuerpo que pueden provocar cáncer.
Es posible que un médico no diagnostique el cáncer durante años después de que una persona tenga el VPH porque los cambios en las células que tienen el VPH se acumulan muy lentamente.
Los síntomas del cáncer anal relacionado con el VPH incluyen:
- sangrado, secreción, dolor o picazón en el ano
- hinchazón de los ganglios linfáticos en el área anal o de la ingle
- cambios en los hábitos intestinales o la forma de las heces
El cáncer de pene puede provocar:
- cambios en el tejido del pene, como color, engrosamiento de la piel o acumulación de tejido
- llagas o crecimientos dolorosos o indoloros en el pene que pueden sangrar
El cáncer de la parte posterior de la garganta puede desencadenar:
- dolor de garganta o de oído constante
- tos persistente
- dificultad para respirar o tragar
- pérdida de peso
- cambios de voz o ronquera
- bultos o crecimientos en el cuello
La medicina aún no ha encontrado una forma de distinguir el VPH temporal del VPH que podría convertirse en cáncer.
Causas
El VPH se transmite a través del contacto directo e íntimo, incluido el contacto sexual, para ambos sexos. El virus puede transmitirse de una persona a otra a través del sexo oral, anal o vaginal, o si la piel toca la de otra persona.
Si alguien tiene el VPH, puede transmitir el virus, incluso cuando nunca haya tenido síntomas visibles.
La probabilidad de que una persona contraiga el VPH aumenta debido a ciertos factores, que incluyen:
- una historia sexual que incluye múltiples parejas
- edad, ya que el VPH se presenta con más frecuencia en la adolescencia o en la adultez temprana
- ser incircunciso
- piel dañada
Las personas deben consultar a un médico si aparecen verrugas de cualquier tipo en los genitales o si aparecen verrugas que causan malestar o dolor.
Complicaciones
Si bien algunos tipos de VPH solo pueden causar verrugas genitales, otros también pueden causar cánceres.
Los médicos diagnostican más de 42,000 cánceres relacionados con el VPH cada año en los Estados Unidos. Aproximadamente 18,300 de estos cánceres ocurren en hombres.
En los hombres, los médicos han relacionado el VPH con el desarrollo de los siguientes cánceres:
- El VPH podría ser responsable de más del 90% de los casos de cáncer anal, que afecta a 2.200 hombres cada año.
- Más del 60% de los cánceres de pene comienzan con el VPH.
- Alrededor del 70% de las personas con cáncer de orofaringe, que se presenta en la parte posterior de la garganta, la base de la lengua y las amígdalas, podrían tenerlo debido al VPH.
En comparación con los hombres que tienen relaciones sexuales solo con mujeres, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres tienen más probabilidades de desarrollar cáncer anal relacionado con el VPH.
Los hombres que tienen un sistema inmunológico debilitado debido al VIH u otras razones tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer anal relacionado con el VPH que otros. Los hombres con VIH también tienden a desarrollar verrugas genitales más graves que son más difíciles de tratar.
Tratamiento
Actualmente no hay tratamientos disponibles para el VPH, pero el manejo de la enfermedad puede ayudar a las condiciones relacionadas con el VPH y algunos de los síntomas.
Actualmente no se dispone de pruebas de detección de rutina para diagnosticar el VPH en los hombres. Sin embargo, un médico a menudo puede diagnosticar si una persona tiene VPH examinando las verrugas que hayan aparecido. Si una persona tiene varios factores de riesgo, un médico también puede frotar la región anal para detectar el VPH.
Un médico puede tratar las verrugas genitales resultantes con medicamentos recetados o extirparlas quirúrgicamente.
La extirpación quirúrgica de las verrugas implica congelarlas o quemarlas, según su tamaño, ubicación y forma. Este método se conoce como crioterapia.
Sin embargo, es posible que deshacerse de las verrugas no evite la transmisión del virus a una pareja sexual.
Si una persona no recibe tratamiento para las verrugas genitales, es poco probable que se conviertan en cáncer. Lo más probable es que desaparezcan, crezcan, se multipliquen o permanezcan igual.
Si el VPH se convierte en una de sus formas comunes de cáncer, un médico o especialista en cáncer tratará al individuo con una combinación de cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Prevención
Recibir vacunas y usar condones correctamente durante las relaciones sexuales puede reducir el riesgo de contraer el VPH. Sin embargo, los condones no pueden brindar una protección completa contra el VPH porque puede estar presente en áreas que el condón no cubre.
Aunque no hay ningún tratamiento disponible, tres vacunas eficaces pueden ayudar a prevenir el VPH. Las tres vacunas previenen la infección por los tipos 16 y 18 del VPH. Estas dos tienen la conexión más fuerte con el cáncer.
Una de las vacunas también mantiene a raya a los tipos 6 y 11, que son los que se relacionan con mayor frecuencia con las verrugas genitales.
Vacunas
Los médicos recomiendan que los niños reciban la serie de vacunas contra el VPH de dos dosis entre los 11 y los 12 años de edad.
Un médico puede administrar tres dosis en las siguientes situaciones:
- Las dos dosis estaban separadas por menos de 5 meses.
- El niño tiene más de 14 años y, por lo tanto, debe recibir tres dosis durante 6 meses.
- El individuo tiene un sistema inmunológico menos eficaz.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó Gardasil 9, una vacuna adecuada para personas de 9 a 45 años. En 2014, Gardasil 9 solo recibió la aprobación como seguro hasta los 26 años de edad.
La FDA ahora ha actualizado esto para incluir a los adultos de hasta 45 años si no recibieron una vacuna cuando eran más jóvenes.
Desde que comenzó la vacunación contra el VPH en los EE. UU., La cantidad de mujeres de 14 a 19 años con uno de los cuatro tipos principales de VPH ha disminuido del 11,5% al 4,3%. En las mujeres de 20 a 24 años, la cifra ha caído del 18,5% al 12,1%.
La vacuna contra el VPH es segura y eficaz. Los estudios no han informado efectos secundarios graves, aunque la FDA advierte que podría causar dolor en el lugar de la inyección, hinchazón, ligera decoloración y dolores de cabeza.
La vacuna no previene otras ITS ni trata a personas que ya tienen VPH o enfermedades relacionadas con el VPH.
Viviendo con VPH
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una infección por VPH generalmente se resuelve sin tratamiento en 2 años. Se estima que el 90% de las infecciones por VPH desaparecerán, con la ayuda del sistema inmunológico, sin causar ningún daño.
Sin embargo, los virus son difíciles de tratar de forma activa para un médico y el desarrollo de la inmunidad puede llevar meses o incluso años. Una persona podría tener el VPH durante muchos años antes de recibir un diagnóstico o experimentar complicaciones.
Si una persona tiene verrugas genitales, debe evitar el contacto sexual hasta que trate la afección.
Se desconoce el período durante el cual las verrugas genitales se pueden propagar después de la extirpación. El uso de un anticonceptivo de barrera, como un condón, puede ayudar a prevenir una mayor propagación.
Aunque el VPH es común, y la mayoría de los adultos sexualmente activos tendrán VPH en algún momento de su vida, los cánceres relacionados con el VPH y los problemas de salud son menos comunes en general.
Q:
¿En qué se diferencian los síntomas en hombres y mujeres?
A:
La mayoría de las personas con VPH no presentan ningún síntoma a menos que tengan verrugas genitales. Esto es cierto para ambos sexos.
Sin embargo, actualmente no existe una prueba de detección del VPH aprobada para hombres.
Las mujeres pueden descubrir que tienen el VPH a través de un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou durante una prueba de detección de cáncer de cuello uterino de rutina.
Además, los médicos pueden usar la prueba de ADN del VPH para detectar ciertos tipos de VPH en las células del cuello uterino de una mujer.
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
