¿Puede la marihuana ayudar a las personas con diabetes?
Muchas personas en los Estados Unidos consumen marihuana, o cannabis, como droga recreativa, pero los compuestos que contiene también son prometedores para uso medicinal. ¿Tiene la marihuana potencial como tratamiento alternativo para la diabetes?
La diabetes es una afección crónica que afecta la regulación del azúcar en sangre y puede provocar complicaciones peligrosas relacionadas con el sistema nervioso, el corazón, los vasos sanguíneos y los riñones.
En este artículo, analizamos cómo las propiedades medicinales de la marihuana podrían beneficiar a las personas con diabetes al aliviar algunos de los síntomas de esta afección. También discutimos algunos de los riesgos.
Beneficios para las personas con diabetes
Un grupo de defensa llamado American Alliance for Medical Cannabis (AAMC) sugiere que la marihuana podría tener los siguientes efectos beneficiosos en las personas con diabetes:
- estabilizar los niveles de azúcar en sangre
- Reducir la inflamación arterial debido a sus propiedades antioxidantes.
- Reducir el dolor neuropático, una complicación de la diabetes.
- mantener abiertos los vasos sanguíneos, lo que puede reducir la presión arterial con el tiempo y mejorar la circulación
- proporcionando alivio de los calambres musculares
- aliviar el dolor y los calambres gastrointestinales
Sin embargo, la AAMC también advierte que los resultados de los estudios sobre estos beneficios son contradictorios. La investigación sobre la marihuana medicinal aún está en curso, y se necesitan más estudios para ayudar tanto a los profesionales médicos como a los pacientes a comprender con mayor claridad los efectos terapéuticos y adversos.
La marihuana puede ofrecer otros beneficios para las personas con diabetes.
Tamaño de cintura más pequeño y menor riesgo de obesidad
Tener sobrepeso u obesidad es uno de los factores de riesgo más importantes para el desarrollo de diabetes tipo 2.
Los estudios muestran que la marihuana puede ayudar a reducir el riesgo de obesidad, lo que a su vez puede disminuir la probabilidad de que una persona padezca diabetes. Por ejemplo, un estudio de 2013 de 4.657 personas, incluidos 579 consumidores actuales de marihuana y 1.975 consumidores anteriores, identificó una asociación entre un tamaño de cintura más pequeño y el consumo de marihuana.
En promedio, las personas que todavía usaban marihuana en el momento del estudio tenían una circunferencia de cintura que era 1.5 pulgadas (3.8 centímetros) menor que la de las personas que no lo usaban.
Este hallazgo respalda investigaciones anteriores, que encontraron que la incidencia de obesidad era menor entre las personas que consumían cannabis que entre las que no lo hacían.
Aumento de la sensibilidad a la insulina
La capacidad del cuerpo para utilizar la insulina de manera eficaz es vital para la salud. Sin embargo, en las personas con diabetes tipo 2, el cuerpo es menos sensible a los efectos de la insulina y, por lo tanto, responde menos a esta hormona.
Las investigaciones han demostrado que los consumidores de marihuana pueden tener una mayor sensibilidad a la insulina.
En un gran estudio, los científicos observaron que los niveles de insulina en ayunas de los usuarios eran un 16 por ciento más bajos que los de los usuarios anteriores y los no usuarios. Los niveles de resistencia a la insulina entre este grupo también fueron un 17 por ciento más bajos en promedio.
Los resultados de un estudio de 2016, que reclutó a personas con diabetes tipo 2 que no estaban tomando insulina, indicaron que una forma del cannabinoide THC tenía los siguientes efectos:
- una caída significativa de la glucosa en sangre en ayunas
- mejora de la producción de insulina
- niveles elevados de adiponectina, una proteína que regula el azúcar en sangre
Aceite de cáñamo con CBD tópico
Un estudio de 2014 encontró que un tratamiento tópico con marihuana que combinaba CBD y THC redujo los síntomas en los participantes con dolor neuropático periférico.
Con un aerosol, las personas pueden aplicar estos cannabinoides directamente en las manos y los pies para reducir el dolor y las sensaciones de hormigueo que son sintomáticos de la neuropatía diabética.
Una variedad de aceites, lociones y bálsamos de CBD y cáñamo están disponibles para comprar en línea.
Las personas siempre deben comprar estos productos a un proveedor de confianza y consultar primero con un médico para asegurarse de que sean seguros de usar. Si los vendedores almacenan marihuana en áreas húmedas, puede producir mohos peligrosos que pueden causar enfermedades pulmonares graves.
Propiedades anti-inflamatorias
La inflamación juega un papel en el desarrollo de diabetes tipo 1 y 2 y otras enfermedades crónicas.
Algunas investigaciones de 2015 sugieren que las propiedades antiinflamatorias del CBD pueden tratar la inflamación que contribuye a la diabetes y algunas de sus complicaciones asociadas.
Protección contra la retinopatía
La retinopatía diabética es la principal causa de pérdida de la visión en las personas que viven con diabetes.
Según el National Eye Institute, también es la causa más común de ceguera en adultos en edad laboral.
Los resultados de la investigación en animales sugieren que de 1 a 4 semanas de tratamiento con CBD pueden proporcionar una protección significativa contra la retinopatía diabética.
Manejo del dolor de la neuropatía
La neuropatía diabética es una complicación común de la diabetes.
Es una forma de daño a los nervios que ocurre con mayor frecuencia en las piernas y los pies, pero que también puede desarrollarse en otras partes del cuerpo. La neuropatía suele ser extremadamente dolorosa y, en algunos casos, puede ser fatal.
Los autores de un estudio de 2015 en el que participaron personas con dolor neuropático en el pie concluyeron que la inhalación de cannabis puede proporcionar varias horas de alivio del dolor neuropático diabético.
Los investigadores notaron que las dosis más altas de THC proporcionaban un mayor alivio del dolor.
Desventajas para las personas con diabetes
El consumo de marihuana puede proporcionar algunos beneficios a las personas con diabetes, pero la droga también tiene sus inconvenientes. La marihuana afecta el cerebro en desarrollo, lo que puede afectar el aprendizaje y la memoria, por lo que las personas menores de 25 años deben evitarla.
Si los cannabinoides pueden afectar el sistema metabólico, la sensibilidad a la insulina y el apetito, esto podría significar que el consumo frecuente de marihuana podría alterar estas funciones.
A continuación, consideramos algunos otros posibles problemas.
Nivel alto de azúcar en sangre
La principal desventaja de consumir cannabis para la diabetes es que puede provocar un aumento del apetito. Algunas personas se refieren a este efecto secundario común del consumo de marihuana como "los antojos".
El medicamento puede hacer que las personas sientan ansias y consuman grandes cantidades de carbohidratos. Usar marihuana y estar "drogado" reduce la capacidad de una persona para tomar las mejores decisiones.
Un aumento del apetito puede ser especialmente problemático para las personas con diabetes porque los carbohidratos provocan un aumento en los niveles de azúcar en sangre. Los niveles muy altos de azúcar en sangre pueden resultar en una emergencia médica.
Baja azúcar en la sangre
Los niveles anormalmente bajos de azúcar en sangre también pueden ser peligrosos para las personas con diabetes.
Los niveles bajos de azúcar ocurren cuando la sangre contiene demasiada insulina y no suficiente glucosa.
Los síntomas de un nivel bajo de azúcar en sangre incluyen:
- sacudida
- transpiración
- latidos rápidos
- Confusión
Es posible que los consumidores de marihuana intoxicados no se den cuenta de que sus niveles de azúcar en sangre han disminuido. Pueden atribuir erróneamente los síntomas de un nivel bajo de azúcar en sangre al consumo de marihuana, lo que significa que podrían pasar por alto los signos de una posible emergencia de salud.
Otros riesgos del consumo de marihuana
Otros posibles efectos adversos del consumo de marihuana incluyen:
- adicción, que puede desarrollarse en el 9 por ciento de los adultos que consumen marihuana de forma recreativa
- frecuencia cardíaca más rápida
- interacciones con medicamentos recetados o de venta libre
- problemas respiratorios
- mareo
- síntomas de abstinencia
- Tiempos de reacción más lentos e incapacidad para conducir o utilizar maquinaria de forma segura.
- problemas de concentración, aprendizaje y memoria
La forma en que la persona consume marihuana afectará su riesgo de efectos adversos. Fumar marihuana tendrá un resultado diferente al de las preparaciones médicas que recomienda un médico.
Como la FDA no ha aprobado el uso de marihuana o sus compuestos para tratar la diabetes, una persona no puede estar segura de los ingredientes o la calidad de cualquier producto que obtenga.
Es esencial hablar con un médico antes de usar cualquier forma de marihuana u otras terapias complementarias para controlar la diabetes.
Aprenda sobre la abstinencia de marihuana aquí.
Propiedades medicinales
La marihuana contiene muchas sustancias químicas diferentes, más de 100 de las cuales se denominan cannabinoides. Este término significa que tienen enlaces químicos con el tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia psicoactiva de la marihuana que produce su "subidón".
De todos los cannabinoides de la marihuana, los investigadores tienden a centrarse en el THC y el cannabidiol (CBD). El CBD no es una sustancia psicoactiva ya que no produce un "efecto", pero tiene varios usos medicinales.
Los cannabinoides interactúan con los receptores del sistema nervioso central del cuerpo. Esta interacción puede afectar varios procesos en el cerebro y el sistema nervioso, como:
estado animico
dolor
memoria
coordinación
apetito
Algunos cannabinoides, incluido el CBD, también pueden tener propiedades antiinflamatorias.
Los diversos cannabinoides tienen propiedades diferentes y pueden ser útiles para tratar una variedad de condiciones de salud.
Efectos de la marihuana
La marihuana produce sus efectos en el organismo al interactuar con los receptores cannabinoides, que forman parte del sistema endocannabinoide. El cuerpo crea algunos cannabinoides de forma natural como parte de este sistema.
Estos receptores de cannabinoides juegan un papel en la regulación:
balance de energía
apetito
sensibilidad a la insulina
función de la célula pancreática
metabolismo de los lípidos
¿Qué es la marihuana medicinal?
El término "marihuana medicinal" se refiere al uso de la planta de cannabis entera, sin procesar o sus extractos para tratar ciertas condiciones de salud.
Hasta la fecha, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ha aprobado un solo producto que contiene extractos de marihuana.
En junio de 2018, declararon que Epidiolex, que contiene CBD, es seguro y eficaz para tratar dos formas de epilepsia: el síndrome de Lennox-Gastaut y el síndrome de Dravet. Las convulsiones que ocurren con estas afecciones son difíciles de controlar con otros medicamentos.
También se encuentran disponibles con receta tres medicamentos que contienen una forma sintética de THC para tratar diversas afecciones, incluidas las presentaciones clínicas específicas de la anorexia.
Canadá, el Reino Unido y algunos países europeos también han aprobado el uso de Sativex, un aerosol bucal que incorpora CBD y THC, para ayudar a aliviar el dolor y los espasmos musculares en adultos con esclerosis múltiple (EM).
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, los ensayos que investigan otros usos de la marihuana y sus compuestos están en curso.
Estatus legal
En los EE. UU., La marihuana es ilegal en varios estados, aunque algunos estados que prohíben la marihuana la permiten con receta médica para uso medicinal.
Antes de obtener o usar marihuana para cualquier propósito, una persona debe verificar si es legal en su estado de origen.
También es mejor que una persona solicite el consejo de un médico para asegurarse de que puede usar marihuana o cualquier otra terapia complementaria o suplemento de manera segura.
La marihuana medicinal es una terapia complementaria y solo debe complementar el régimen de tratamiento médico recomendado por un médico, no reemplazarlo.
Resumen
Algunos estudios han investigado los efectos del uso de productos de marihuana para tratar síntomas específicos o factores de riesgo de la diabetes, como dolor de nervios, inflamación y obesidad.
Sin embargo, los resultados son contradictorios. Si bien algunos estudios han demostrado una mejora en los síntomas, la FDA no ha aprobado ningún producto derivado de cannabis como seguro o eficaz para el control de la diabetes.
Algunos productos tópicos de CBD y THC que están disponibles en forma de aerosol pueden brindar beneficios a las personas que padecen neuropatía diabética.
Es vital que las personas traten todos los productos de cannabis con precaución y solo sigan un tratamiento siguiendo el consejo de un profesional médico.
Q:
Si quiero usar marihuana para la diabetes, ¿es mejor usar marihuana entera, solo CBD o una preparación que también contenga THC?
A:
Se han realizado estudios que demostraron cómo toda la planta era más eficaz que los compuestos de una sola molécula de un CBD u otro.
Esto fue cierto incluso cuando toda la planta tenía dosis más bajas de los componentes activos.
Existe cierta teoría de que las diferentes partes de la planta trabajan juntas para aumentar la efectividad, sin aumentar la dosis ni los efectos secundarios.
Creo que vendrán más investigaciones pero, actualmente, toda la planta sigue siendo ilegal en muchos lugares, por lo que usar solo un componente de la planta podría ser su única opción legal.
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
