Estas 5 plantas tropicales pueden 'proporcionar beneficios contra el cáncer'
En un estudio reciente, los científicos identificaron varias plantas tropicales que tienen propiedades anticancerígenas.
Investigadores del Departamento de Farmacia de la Universidad Nacional de Singapur (NUS Pharmacy) pasaron 3 años investigando las propiedades farmacológicas de las plantas locales.
Descubrieron que tres especies eran particularmente efectivas para inhibir el crecimiento de varios cánceres, y ahora han publicado sus hallazgos en el Revista de Etnofarmacología.
A pesar del uso generalizado de la medicina moderna en Singapur, existe una tradición de utilizar plantas locales para tratar diversas afecciones, incluido el cáncer.
El cáncer es la principal causa actual de muerte en Singapur, donde 1 de cada 4 a 5 personas desarrollan la enfermedad en algún momento de sus vidas.
Un informe de 2017 de la Junta de Promoción de la Salud de Singapur declaró que la cantidad de personas que reciben un diagnóstico de cáncer seguirá aumentando, pero que la cantidad de personas que sobreviven también aumentará a medida que mejoren la tecnología médica y la atención del cáncer.
Los países del sudeste asiático, incluidos Singapur y Malasia, están experimentando una rápida urbanización que está transformando su paisaje y su cultura. Debido a la falta de evidencia científica sobre las propiedades medicinales de las plantas locales, el equipo de NUS Pharmacy reconoció la necesidad urgente de documentar cualquier beneficio para la salud que estas plantas puedan proporcionar antes de que se pierda el conocimiento.
Evidencia de beneficios contra el cáncer en 5 plantas
El equipo se centró en siete plantas que la gente ha utilizado como medicinas tradicionales para el cáncer. Ellos eran:
• Bayas de Bandicoot (Leea indica)
• Hierba de serpiente Sabah (Clinacanthus nutans)
• Hoja de curry de los tontos (Clausena lansium)
• Aguja de siete estrellas (Pereskia bleo)
• Black Face General (Strobilanthes crispus)
• Hoja sudafricana (Vernonia amygdalina)
• Árbol casto de hoja simple (Vitex trifolia)
En el estudio, el equipo preparó extractos de hojas "frescas", "sanas" y "maduras" de estas plantas y examinó sus efectos sobre las células de los cánceres de mama, ovario, útero, cuello uterino, leucemia, hígado y colon.
Bandicoot Berry, South African Leaf y Simpleleaf Chastetree tuvieron un efecto anticancerígeno contra los siete tipos de cáncer, según los investigadores. Fool's Curry Leaf y Black Face General también tenían propiedades protectoras contra algunas células cancerosas.
Curiosamente, el equipo descubrió que Sabah Snake Grass no era eficaz para prevenir el crecimiento de células cancerosas, a pesar de que muchas personas con cáncer en la región lo usaban.
Los autores plantean la hipótesis de que las personas comúnmente usan Sabah Snake Grass como medicina tradicional porque ofrece algún tipo de beneficio a las personas con cáncer además de matar las células cancerosas.
Implicaciones de las nuevas terapias contra el cáncer
"Las plantas medicinales se han utilizado para el tratamiento de diversas dolencias desde la antigüedad", dice el autor principal del estudio, Koh Hwee Ling, "pero sus propiedades anticancerígenas no se han estudiado bien".
"Nuestros hallazgos proporcionan nueva evidencia científica para el uso de hierbas tradicionales para el tratamiento del cáncer y allanan el camino para el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos".
Koh Hwee Ling
Koh y sus colegas añaden que se requiere más investigación para identificar los compuestos activos que proporcionan los efectos anticancerígenos asociados con estas plantas.También advierten contra las personas con cáncer que intentan automedicarse con estas plantas sin antes consultar a su médico.
Recientemente, Noticias médicas hoy examinó algunos otros estudios que evaluaron las propiedades anticancerígenas de las plantas. Uno de ellos fue un estudio de 15 años en una pequeña planta con flores llamada bígaro de Madagascar.
Los científicos saben desde hace más de 60 años que esta planta tiene propiedades beneficiosas para las personas con cáncer, pero hasta hace poco no habían podido comprender o replicar completamente su mecanismo de acción.
A principios de este mes, MNT examinó un estudio que encontró que las hierbas medicinales cultivadas en Mauricio contienen compuestos químicos que pueden ayudar a tratar el cáncer de esófago.
Los autores de ese estudio argumentaron que mantener la biodiversidad global es clave para asegurar el descubrimiento y desarrollo de terapias innovadoras ahora y en el futuro.
