Un estudio encuentra un vínculo entre la obesidad y el sentido del olfato
Una revisión reciente concluye que las personas con obesidad tienen una capacidad reducida para detectar y discriminar el olfato en comparación con las que no son obesas.
La obesidad es una condición médica caracterizada por una cantidad excesiva de grasa corporal.
Es un problema mundial que afecta a millones de personas en todo el mundo y es un factor de riesgo para la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Los médicos o nutricionistas pueden identificar la obesidad mediante el índice de masa corporal (IMC). El IMC es una herramienta de diagnóstico que evalúa si una persona tiene un peso apropiado para su edad, sexo y altura.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad mundial casi se ha triplicado desde 1975.
En 2016, casi 2 mil millones de adultos tenían sobrepeso, de los cuales 650 millones eran obesos. En el mismo año, 41 millones de niños menores de 5 años tenían sobrepeso u obesidad.
En 2013, la Asociación Médica Estadounidense (AMA) reconoció la obesidad como una enfermedad. La decisión cambió la forma en que la comunidad médica se relacionaba con este complejo tema. El fallo cuestionó la idea generalizada de que la obesidad es la consecuencia directa de comer demasiado y no hacer suficiente actividad física. La AMA argumentó que "algunas personas no tienen un control completo de su peso".
Vínculo sorprendente entre peso y olor
La relación entre el olor y el peso corporal era un área de estudio y conocimiento científico relativamente desconocida hasta ahora. Investigadores de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda descubrieron recientemente un vínculo sorprendente entre la obesidad y la capacidad de oler. El equipo publicó sus hallazgos en Reseñas de obesidad.
En el estudio participaron investigadores de los Departamentos de Ciencias de los Alimentos, Anatomía y Matemáticas / Estadística de Otago. Los científicos reunieron artículos científicos sobre el vínculo entre el peso corporal y el sentido del olfato. También recopilaron información de casi 1.500 personas de "estudios empíricos y clínicos en todo el mundo".
"Después de recopilar nuestra evidencia, descubrimos que, de hecho, existe un fuerte vínculo entre el peso corporal de una persona y su capacidad olfativa: cuanto mejor puede oler una persona, más probabilidades hay de que sea delgada, o viceversa", dice Dr. Mei Peng, autor principal del estudio, del Departamento de Ciencia de los Alimentos de la Universidad de Otago.
El Dr. Peng agregó que el olfato juega un papel fundamental cuando se trata de la conducta alimentaria porque afecta la forma en que identificamos y elegimos entre diferentes sabores. Un sentido del olfato deficiente puede hacer que las personas elijan alimentos poco saludables, lo que puede aumentar su riesgo de obesidad.
"Por ejemplo, podrían elegir, o sentirse más atraídos por, alimentos más salados y sabrosos como el tocino y el jarabe de arce en lugar de alimentos más suaves, como cereales bajos en grasa con menos azúcar".
Dr. Mei Peng
La cirugía para bajar de peso podría mejorar el olfato
Los investigadores encontraron que las personas que estaban más cerca de la obesidad tenían una capacidad reducida para oler e identificar olores. Con base en estos hallazgos, los investigadores plantearon la hipótesis de que la obesidad altera el metabolismo de una persona, lo que afecta las vías de comunicación entre el intestino y el cerebro.
Para restablecer la ruta entre el intestino y el cerebro, los investigadores consideraron los efectos de dos tratamientos quirúrgicos para la obesidad. Examinaron la extracción del estómago y el bypass gástrico (un procedimiento quirúrgico que consiste en dividir el estómago en dos bolsas y reorganizar el intestino delgado para conectarlo con ambas).
Los hallazgos mostraron que la extirpación del estómago podría mejorar la capacidad del olfato, mientras que otras cirugías para la obesidad no tienen el mismo efecto.
“Cortar el estómago podría cambiar los nervios del estómago que afectan la vía intestino-cerebro, por lo que los cambios en el olfato podrían ser la clave de la diferencia entre las dos cirugías; esencialmente, el tamaño más pequeño del estómago podría no ser el factor que conduce al peso pérdida, es más probable que se deba al restablecimiento de la vía intestino-cerebro ”, concluye el Dr. Peng.
El Dr. Peng espera que estos hallazgos aumenten la conciencia sobre la relación crítica entre los hábitos alimenticios y los sentidos. Este estudio pionero podría profundizar nuestro conocimiento del papel que "el olor del factor de recompensa tiene en varios grupos de formas corporales".
