El inicio temprano de los períodos está vinculado a riesgos para la salud más adelante en la vida
Un estudio que incluyó a casi medio millón de personas encontró que comenzar la menstruación antes de los 12 años aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular más adelante en la vida.
Dado que la enfermedad cardiovascular (ECV) es la principal causa de muerte y discapacidad en todo el mundo, es fundamental comprender qué aumenta el riesgo.
Aunque muchos de los factores involucrados, como la obesidad, la hipertensión y el tabaquismo, ahora son bien conocidos, todavía faltan algunas partes en el rompecabezas.
Ciertos factores reproductivos, que pueden incluir la menopausia temprana, los períodos tempranos o la menarquia, las complicaciones del embarazo, el aborto espontáneo, la muerte fetal y la histerectomía, se ha pensado durante mucho tiempo para predecir la ECV más adelante en la vida.
Algunos estudios, por ejemplo, han demostrado que la menopausia temprana podría estar relacionada con un mayor riesgo de ECV, mientras que un historial de aborto espontáneo puede estar relacionado con un mayor riesgo de enfermedad coronaria. Y, algunos estudios han encontrado una relación entre la muerte fetal y las enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, otras investigaciones similares no lograron encontrar vínculos significativos. Por lo tanto, aunque existe una creciente evidencia de que los factores reproductivos desempeñan un papel en el riesgo de ECV, el alcance exacto y la amplitud de la relación no están claros.
Revisión de los factores reproductivos y las enfermedades cardiovasculares
Entonces, investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido se propusieron obtener una respuesta más definitiva. Querían saber qué factores reproductivos, en su caso, aumentaban el riesgo de ECV. Sus resultados se publican esta semana en el BMJ.
Profundizaron en datos del Biobanco del Reino Unido, que es un estudio poblacional que incluye a más de medio millón de hombres y mujeres menores de 69 años, reclutados entre 2006 y 2010.
Las personas que se inscribieron en el estudio completaron cuestionarios que cubrían información sobre estilo de vida, historial médico y su entorno. A cada participante también se le realizaron análisis de sangre, orina y saliva.
En total, 267,440 mujeres y 215,088 hombres fueron rastreados hasta marzo de 2016 o hasta que tuvieron su primer derrame cerebral o ataque cardíaco. Ninguno tenía signos de ECV al comienzo del ensayo.
De las mujeres, el 51 por ciento provenía del tercio más rico del Reino Unido y el 60 por ciento nunca había fumado. Su edad promedio era de 56 años al comienzo del estudio.
Otra información demográfica incluyó el hecho de que:
- su edad promedio al momento de la menarquia era 13
- 85 por ciento había estado embarazada
- 44 por ciento tuvo dos hijos
- su edad promedio al primer hijo fue 26
- 25 por ciento había abortado
- 3 por ciento había tenido un mortinato
- El 42 por ciento de los hombres había tenido dos hijos antes del estudio.
La influencia de los factores reproductivos.
Antes del análisis, se tuvieron en cuenta varios factores de influencia potenciales. A lo largo de 7 años de seguimiento, hubo 9.054 casos de ECV (5.782 casos de enfermedad arterial coronaria y 3.489 casos de accidente cerebrovascular). De estos casos, el 34 por ciento fueron mujeres.
Descubrieron que las mujeres que habían tenido su primer período antes de los 12 años tenían un 10 por ciento más de riesgo de ECV en comparación con las que comenzaron a los 13 años o más.
Además, las mujeres que pasaron por la menopausia antes de los 47 años tuvieron un aumento del 33 por ciento en el riesgo de ECV. El riesgo de accidente cerebrovascular fue particularmente pronunciado, aumentando al 42 por ciento.
De manera similar, se encontró que los abortos espontáneos aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca, aumentando el riesgo en un 6 por ciento por cada aborto espontáneo. La muerte fetal intrauterina aumentó el riesgo de ECV en un 22 por ciento en general y en un 44 por ciento de accidente cerebrovascular.
Las mujeres que se habían sometido a una histerectomía tenían un 12 por ciento más de riesgo de ECV y un 20 por ciento más de riesgo de enfermedad cardíaca. Si estas mujeres se habían sometido a la extirpación de los ovarios, o una ooforectomía, antes de la histerectomía, su riesgo de ECV se duplicaba.
Además, las mujeres que tenían hijos a una edad más temprana experimentaron un mayor riesgo de ECV, que disminuyó en un 3 por ciento con cada año de edad.
Los autores aconsejan:
“Parecería razonable realizar pruebas de detección cardiovascular más frecuentes entre las mujeres que se encuentran al comienzo de su ciclo reproductivo o que tienen antecedentes de eventos reproductivos adversos o una histerectomía, ya que esto podría ayudar a retrasar o prevenir la aparición de [enfermedad cardiovascular]”.
Riesgo de ECV y paridad
Algunos estudios han demostrado que la cantidad de hijos que tiene una mujer, o la paridad, aumenta el riesgo de ECV. Esta relación también se encontró en este análisis.
Dicho esto, se midió el mismo aumento incremental del riesgo en los hombres, por lo que, en lugar de deberse a factores biológicos, es más probable que se deba a factores conductuales y psicológicos.
Los autores señalan algunas limitaciones. Por ejemplo, el estudio fue observacional, por lo que no es posible sacar conclusiones firmes. El equipo también se basó en el recuerdo de los participantes de los eventos reproductivos, que, en algunos casos, ocurrieron muchos años antes.
Sin embargo, debido a que el estudio involucró un gran tamaño de muestra e información detallada sobre cada participante, los hallazgos ciertamente tienen peso.
Como siempre, se necesita más trabajo para iluminar los detalles detrás de estas interacciones. Los autores terminan su artículo diciendo: "Se necesitan estudios futuros para confirmar los hallazgos actuales y aclarar los mecanismos biológicos, conductuales y sociales involucrados".
