Eliminación de cálculos renales: la combinación de 2 fármacos puede aliviar el dolor
Los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), en Cambridge, pueden haber encontrado una combinación de medicamentos que pueden aliviar el dolor de expulsar un cálculo renal. Realizaron su estudio en cerdos.
Cualquiera que haya pasado alguna vez un cálculo renal sabe que puede ser una experiencia dolorosa.
Cada año, más de medio millón de personas en los Estados Unidos experimentan este dolor, y aproximadamente 1 de cada 10 personas tendrá un cálculo renal en algún momento.
Los cálculos renales generalmente abandonan el cuerpo sin la intervención de un médico, pero este puede ser un proceso lento y doloroso.
Sin embargo, la experiencia pronto podría ser cosa del pasado, según un nuevo estudio que aparece en Ingeniería Biomédica de la Naturaleza.
El equipo detrás de esta investigación ha encontrado una combinación de dos medicamentos que pueden relajar las paredes de los uréteres porcinos. Potencialmente, estos medicamentos podrían evitar que los cálculos renales causen un dolor tan severo en los seres humanos.
El problema de los cálculos renales
El profesor Michael Cima, autor principal del estudio, señala: "Creemos que esto podría tener un impacto significativo en la enfermedad de cálculos renales, que afecta a millones de personas".
El profesor Cima trabaja con el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales del MIT y el Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer de la escuela.
Los cálculos se forman cuando la orina que generalmente elimina los cristales de los riñones contiene demasiados desechos sólidos y no suficiente líquido para realizar el trabajo.
Estos cristales se agrupan, formando piedras que se abren camino dolorosamente por el uréter estrecho, provocando calambres e inflamación. La mayoría desaparece en unas pocas semanas, aunque el malestar puede ser constante y grave. En ocasiones, los cálculos grandes requieren la extracción quirúrgica.
Debido a que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aún tiene que aprobar el uso de medicamentos orales para ensanchar el uréter y ayudar a que pasen los cálculos, los médicos a menudo simplemente recetan medicamentos para aliviar el dolor.
Anteriormente, otros investigadores habían probado relajantes de uréter, pero los fármacos no han demostrado ser útiles de manera concluyente.
Sobre el nuevo estudio
El autor principal del estudio es Christopher Lee, Ph.D., del departamento conjunto de Ciencias y Tecnología de la Salud de Harvard-MIT. Describe la motivación de la nueva investigación:
“Si observa cómo se tratan los cálculos renales hoy en día, en realidad no ha cambiado desde aproximadamente 1980, y hay una cantidad bastante sustancial de evidencia de que los medicamentos administrados no funcionan muy bien. El volumen de la cantidad de personas que esto podría ayudar potencialmente es realmente emocionante ".
Christopher Lee, Ph.D.
El profesor Cima y el Dr. Brian Eisner, este último coautor del estudio y urólogo que se especializa en cálculos renales, se interesaron en encontrar un enfoque eficaz. Lee pronto se unió a su investigación.
Comenzaron identificando 18 medicamentos que los médicos suelen utilizar para tratar problemas como la hipertensión y el glaucoma.
Como sospechaban que los medicamentos administrados directamente al uréter podrían ser más efectivos, expusieron células ureterales humanas, cultivadas en placas de laboratorio, a los 18 fármacos candidatos para determinar hasta qué punto los medicamentos podrían relajar el tejido ureteral.
Sin embargo, informa el Prof. Cima, "Encontramos varios medicamentos que tuvieron el efecto que esperábamos, y en todos los casos, encontramos que las concentraciones requeridas para ser efectivas eran más de las que serían seguras si se administraran sistémicamente".
2 medicamentos son mejores que uno
Los investigadores analizaron más a fondo sus resultados en busca de una combinación de dos medicamentos que pudiera ser eficaz en dosis más bajas y seguras. Finalmente, encontraron dos medicamentos de alto rendimiento que podrían producir resultados aún más positivos cuando se administran juntos.
Uno de los medicamentos, la nifedipina, es un bloqueador de los canales de calcio que los médicos pueden usar para tratar la presión arterial alta. El otro es un inhibidor de la cinasa Rho, que puede tratar el glaucoma.
Luego, el equipo administró varias dosis de la mezcla a través de una herramienta tubular llamada cistoscopio a los uréteres que se habían extraído de los cerdos.
Para medir su efectividad para relajar el tejido del uréter, los investigadores rastrearon la frecuencia y duración de las contracciones, o calambres, asociados con el paso de los cálculos.
Pruebas posteriores en cerdos vivos sedados revelaron que la combinación de medicamentos podría casi eliminar estas contracciones.
Además, las pruebas posteriores no encontraron rastros de ninguno de los fármacos en el torrente sanguíneo. La implicación es que este medicamento permanece en el uréter, lo que reduce el riesgo de efectos secundarios sistémicos.
Los investigadores esperan realizar más investigación y desarrollo, que eventualmente conduzcan a ensayos en humanos.
