EII: una dieta vegetal baja en calorías alivia la inflamación y repara el intestino
Los ciclos repetidos de una dieta baja en calorías y basada en plantas se han mostrado prometedores como tratamiento para la enfermedad inflamatoria intestinal.
Científicos de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles probaron recientemente lo que describen como la dieta "que imita el ayuno" en un modelo de ratón de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
En un artículo de estudio que ahora aparece en la revista Informes de celda, describen cómo, en comparación con el ayuno de solo agua, los ciclos periódicos de 4 días de la dieta que imita el ayuno “revierten parcialmente” los sellos distintivos de la EII en los ratones.
Vieron que la dieta reducía la inflamación y aumentaba las poblaciones de células madre en los intestinos de los ratones. Las células madre son esenciales para la reparación y regeneración de tejidos.
Además, el equipo observó que estos efectos parecían deberse, en parte, a un aumento de las bacterias intestinales beneficiosas.
Los resultados en humanos también mostraron que la dieta redujo los marcadores de inflamación y las células inmunes asociadas.
Tomando estos resultados en conjunto, los investigadores concluyen que una dieta baja en calorías, basada en plantas y que simula el ayuno tiene potencial como un tratamiento eficaz para la EII.
El autor correspondiente del estudio, Valter Longo, profesor de ciencias biológicas, dice que su investigación es el primer estudio sobre la EII que reúne "dos mundos de investigación".
“El primer [mundo]”, explica, “se trata de lo que debes comer todos los días, y muchos estudios apuntan a una dieta rica en verduras, nueces y aceite de oliva. El segundo es el ayuno y sus efectos sobre la inflamación, la regeneración y el envejecimiento ".
Él y sus colegas sugieren que la razón por la que el ayuno a base de agua no parece ser tan efectivo como la dieta que imita el ayuno podría deberse a que, si bien el ayuno produce muchos de los efectos deseados, el cuerpo aún necesita nutrientes esenciales para hacer el resto.
EII e inflamación intestinal
El término EII cubre principalmente dos afecciones, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, cuya característica principal es la inflamación a largo plazo de los intestinos. La inflamación prolongada eventualmente daña el tejido del intestino.
La principal diferencia entre estas afecciones es que la enfermedad de Crohn puede ocurrir en cualquier parte del intestino entre la boca y el ano, mientras que la colitis ulcerosa afecta el colon y el recto.
Según los datos de la encuesta de 2015 en un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 3 millones de adultos en los Estados Unidos han informado haber tenido un diagnóstico de EII.
Esta cifra sugiere que al menos el 1.3 por ciento de la población adulta de EE. UU. Tiene EII, que a menudo ocurre con otras enfermedades y resulta en una mala calidad de vida y "complicaciones que requieren hospitalizaciones y procedimientos quirúrgicos".
Los principales síntomas de la EII son dolor abdominal y diarrea. Las personas con colitis ulcerosa también pueden experimentar sangrado por el ano.
Los factores de riesgo de la EII incluyen "predisposición genética y factores que alteran la microbiota intestinal, como los antibióticos", señalan los autores del estudio.
Durante un tiempo, los expertos pensaron que la EII era una enfermedad "autoinmune clásica", en la que el sistema inmunológico ataca el tejido del intestino como si fuera una amenaza similar a la de los virus y bacterias que causan enfermedades.
Más recientemente, sin embargo, han surgido otras explicaciones sobre los orígenes de la EII, y existe una opinión cada vez mayor de que la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son "trastornos de barrera complejos".
Dieta que imita el ayuno y EII
El profesor Longo y sus colegas escriben que, si bien los científicos aún no comprenden completamente el efecto de la dieta en la EII, las dietas que alteran las bacterias intestinales de manera que promueven la inflamación "se han asociado constantemente" con el desarrollo de la EII.
Para su investigación, pusieron a un grupo de ratones en una dieta baja en calorías, baja en proteínas, que imita el ayuno y a otro en un ayuno solo de agua.
Ambos grupos de ratones tenían características intestinales a largo plazo de EII como resultado del tratamiento con dextrano sulfato sódico crónico.
Los ratones que siguieron la dieta que imitaba el ayuno consumieron el 50 por ciento de su ingesta normal de calorías durante 1 día, y luego solo el 10 por ciento de sus calorías normales durante otros 3 días. Los ratones en el ayuno de solo agua no consumieron comida en absoluto; solo tuvieron agua durante 48 horas.
Los resultados revelaron reducciones, e incluso reversiones, en algunas características de la EII en los ratones de dieta que imitaban el ayuno que tenían dos ciclos de la dieta de 4 días y luego reanudaron su ingesta normal de alimentos.
En comparación, los ratones con la dieta de ayuno solo de agua mostraron menos mejoras.
Esto sugeriría que la dieta que imita el ayuno contiene ciertos nutrientes que aumentan el efecto del ayuno sobre las bacterias intestinales para reducir la inflamación.
"Se trata de células y microbios"
Como comenta el profesor Longo, "[No] se trata solo de las células del cuerpo humano, sino también de los microbios que se ven afectados tanto por el ayuno como por la dieta".
Él y sus colegas también vieron la regeneración de tejidos y un aumento en la actividad de las células madre en el colon y el intestino delgado de los ratones con la dieta que imita el ayuno. Además, el intestino delgado de los animales se alargó después de varios ciclos de dieta.
El equipo sugiere que esto confirma que, si bien el ayuno prepara el tejido para la mejora, la reposición de células y la reparación del tejido solo ocurre cuando se lleva a cabo la "realimentación".
"Es realmente notable", observa el profesor Longo, "que en los últimos 100 años de investigación sobre la restricción de calorías, nadie reconoció la importancia de la realimentación".
Compara el proceso con el de demoler y reconstruir casas. La restricción de calorías tiene que ver con la demolición y la limpieza de escombros, mientras que la realimentación se trata de la reconstrucción.
En este estudio, y también en trabajos anteriores, el equipo había probado el efecto de los "ciclos de dieta que imitan el ayuno" en los seres humanos. Esto mostró que las personas con altos niveles de proteína C reactiva (PCR) experimentaron una caída en el marcador de inflamación.
La dieta que imita el ayuno también revirtió el aumento de glóbulos blancos que acompaña al aumento de la PCR.
Los investigadores ya están planeando un ensayo clínico aleatorizado para evaluar la seguridad y efectividad de los ciclos de dieta que imitan el ayuno en humanos con EII.
"Los ingredientes de la dieta impulsaron a los microbios a ayudar al ayuno a maximizar los beneficios contra la EII".
Prof. Valter Longo
