Cómo los glóbulos rojos dañan la salud cardiovascular en la diabetes
Las personas con diabetes tipo 2 están más expuestas a lesiones cardiovasculares y se recuperan con más dificultad de eventos como ataques cardíacos. Aún así, hasta ahora no está claro por qué es exactamente eso. Dos nuevos estudios ahora explican las causas.
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas del Riñón, se estima que 23,1 millones de personas en los Estados Unidos tienen diabetes tipo 2.
Esta es una enfermedad metabólica en la que el páncreas no produce suficiente hormona encargada de mantener bajo control los niveles de azúcar en sangre.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que las personas con diabetes tipo 2 enfrentan el doble de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, en comparación con quienes no padecen diabetes. También están expuestos a riesgos cardiovasculares a una edad más temprana, dicen los CDC.
Sin embargo, las razones por las que las personas con diabetes están más expuestas a daños cardiovasculares siguen sin estar claras, lo que también significa que actualmente no existe un tratamiento preventivo específico.
Ahora, científicos del Karolinska Institutet en Estocolmo, Suecia, han realizado una serie de estudios para investigar más a fondo las causas del riesgo cardiovascular en la diabetes.
Han revelado que los glóbulos rojos sufren ciertos cambios en el caso de las personas con diabetes tipo 2, lo que significa que esos individuos están más predispuestos a problemas cardíacos y menos equipados para recuperarse después de un evento cardiovascular.
Estos hallazgos aparecen ahora en dos artículos relacionados: el primero publicado en La Revista del Colegio Americano de Cardiología, y el segundo en JACC: ciencia básica a traslacional.
"Daño a las capas celulares más internas"
En el primer artículo, los autores informan que cuando los vasos sanguíneos sanos entran en contacto con los glóbulos rojos extraídos de personas con diabetes, el tejido de los vasos se daña.
"Descubrimos que los vasos sanguíneos sanos expuestos a los glóbulos rojos de pacientes con diabetes tipo 2 sufren daños en sus capas celulares más internas, las células endoteliales".
Coautor del estudio, el profesor John Pernow
“Este fenómeno, que se denomina disfunción endotelial, aparece temprano en el desarrollo de la lesión vascular relacionada con la diabetes y reduce en gran medida la capacidad de los vasos para dilatarse mientras agrava la inflamación”, explica el profesor Pernow.
En el segundo artículo publicado, el equipo de investigación explica cómo los glóbulos rojos afectan la salud del corazón y predisponen a las personas a un daño mayor en el caso de un ataque cardíaco.
El profesor Pernow y sus colegas realizaron experimentos utilizando glóbulos rojos de modelos de ratón de diabetes, así como de pacientes humanos con esta afección. Determinaron que el aumento de la lesión se debe a la actividad anormal de la enzima arginasa.
Los hallazgos pueden conducir a una terapia preventiva
La arginasa hiperactiva puede afectar la producción del óxido nítrico de radicales libres, que normalmente ayudaría a dilatar los vasos sanguíneos. También aumentó la producción de otros radicales libres dañinos dentro de los glóbulos rojos.
Estos hallazgos también permitieron a los investigadores encontrar una solución para abordar el problema.
"También encontramos", dice el profesor Pernow, "que el tratamiento dirigido a la arginasa o los radicales libres derivados del oxígeno normalizó la función de los glóbulos rojos, lo que significaba que se podía prevenir su efecto dañino sobre la función cardiovascular".
En el futuro, el equipo espera que esto eventualmente conduzca a nuevos tratamientos preventivos que, en la medida de lo posible, eliminarían el riesgo de daño cardiovascular en la diabetes tipo 2.
“Nuestra esperanza”, añade el profesor Pernow, “es que este conocimiento dé lugar a nuevos tratamientos, específicamente dirigidos a los glóbulos rojos, que prevengan las lesiones vasculares y protejan el corazón en caso de ataque cardíaco en pacientes con diabetes tipo 2. "
