¿Podrían las saunas reducir el riesgo de accidente cerebrovascular?
Finalmente, algo indulgente podría ser bueno para nosotros; un estudio recientemente publicado dice que disfrutar de saunas regulares podría reducir significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular.
Aunque su invención a menudo se atribuye a la gente de Finlandia, las saunas y las cabañas de sudor aparecieron de forma independiente en muchas culturas a lo largo de la historia antigua.
Hoy en día, son relativamente populares en gran parte del mundo occidental, y por una buena razón.
De hecho, las saunas estaban de moda en gran parte de Europa durante la Edad Media.
Es decir, hasta que un susto de sífilis arrasó el continente en el siglo XVI, dejando a los saunas en un segundo plano por un tiempo.
Curiosamente, el brote no se afianzó en Finlandia, por lo que su popularidad allí nunca disminuyó. Durante las últimas décadas, con la sífilis cada vez menos preocupante, las saunas han disfrutado de un fuerte resurgimiento a favor.
Cualquiera que haya entrado en una sauna y se haya relajado durante un tiempo comprenderá por qué son tan populares. No hay nada como sentarse inmóvil en un cobertizo oscuro, húmedo y caliente. Psicológicamente hablando, uno puede imaginar que podrían hacer maravillas con sus niveles de estrés.
Los beneficios para la salud de las saunas
Aparte de los posibles beneficios psicológicos de relajarse en el calor, varios investigadores se han preguntado si las saunas también podrían afectar la salud física.
Por ejemplo, los estudios han demostrado que tomar un sauna puede reducir la presión arterial, mientras que otros han concluido que los saunas regulares pueden reducir el riesgo de demencia. Otros aún han encontrado un vínculo entre los saunas y un menor riesgo de muerte relacionada con enfermedades cardiovasculares.
Por primera vez, científicos de la Universidad de Bristol en el Reino Unido analizan el impacto potencial de la sauna en el riesgo de accidente cerebrovascular.
El estudio siguió a 1.628 participantes durante un promedio de 15 años; su edad promedio era de 63 años y ninguno de ellos tenía antecedentes de accidente cerebrovascular.
Cada persona llenó un cuestionario preguntando cuántas veces tomaron saunas. También se les preguntó sobre una variedad de otros factores que podrían influir en el riesgo de accidente cerebrovascular, como la ingesta de alcohol, los niveles de colesterol, la actividad física y la presión arterial.
Los resultados fueron publicados esta semana en la revista Neurología.
Durante la década y media, 155 personas sufrieron un derrame cerebral. Las personas que tomaron una sauna por semana tuvieron una tasa de 8.1 golpes por cada 1,000 personas-año. Para aquellos que tomaron de dos a tres por semana, la tasa fue de 7.4, y para las personas que tomaron de cuatro a siete por semana, la tasa bajó a 2.8.
En otras palabras, las personas que tenían saunas de cuatro a siete veces por semana tenían un 60 por ciento menos de probabilidades de sufrir un derrame cerebral que aquellas que solo disfrutaban de una por semana.
Incluso después de que los investigadores ajustaron el análisis para tener en cuenta otros factores de riesgo, como el tabaquismo y los niveles de colesterol, los hallazgos siguieron siendo los mismos.
“Estos resultados son emocionantes porque sugieren que esta actividad que la gente usa para la relajación y el placer también puede tener efectos beneficiosos sobre la salud vascular”.
El autor principal del estudio, Setor K. Kunutsor, Ph.D.
En cuanto a cómo los saunas pueden proporcionar esta protección, explica Kunutsor, "los saunas parecen tener un efecto reductor de la presión arterial, que puede ser la base del efecto beneficioso sobre el riesgo de accidente cerebrovascular".
Observación y asociación
Por supuesto, este estudio es observacional y solo puede mostrar una asociación entre la cantidad de saunas que se toman y el riesgo de accidente cerebrovascular.
Por ejemplo, las personas que van a la sauna con regularidad pueden hacerlo porque tienen más tiempo libre; aquellos que consumen menos pueden llevar vidas más ocupadas y estresantes, lo que podría ser la causa del aumento del riesgo de accidente cerebrovascular, en lugar de estar directamente relacionado con la falta de tiempo en la sauna.
Como explica Kunutsor, “el baño en sauna es una actividad segura para la mayoría de las personas sanas e incluso para las personas con problemas cardíacos estables. Se necesita más investigación para confirmar este hallazgo y comprender las formas en que los saunas afectan el riesgo de accidente cerebrovascular ".
Es vital tener en cuenta que, para algunos, las saunas pueden no ser seguras. Por ejemplo, las personas que han tenido un ataque cardíaco recientemente y cualquier persona con dolor de pecho o angina inestable deben evitar la sauna. Además, los adultos mayores con presión arterial baja deben tener cuidado al tomar un sauna.
Pero, si no entra en ninguna de estas categorías de alto riesgo, podría ser el momento de dedicarse a este agradable pasatiempo finlandés.
