¿Se puede contraer diabetes por comer demasiada azúcar?
La diabetes se ha vuelto más común en países donde la comida es abundante. El consumo excesivo de azúcar puede provocar obesidad, enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud. Sin embargo, su relación con la diabetes tipo 2 aún es compleja y poco clara.
La cantidad de personas con diabetes en los Estados Unidos se multiplicó por más de tres entre 1990 y 2010.
La investigación sobre la conexión entre el consumo de azúcar y la diabetes tipo 2 está en curso. La mayoría de los médicos argumentan que el azúcar por sí solo no desencadena la diabetes. Es una condición complicada que se desarrolla debido a una variedad de factores.
La diabetes tipo 2 es el tipo más común. El exceso de peso corporal puede contribuir a su desarrollo.
En este artículo, analizamos estudios emergentes que exploran el posible vínculo entre el consumo de azúcar y el desarrollo de diabetes tipo 2.
Ingesta excesiva de azúcar y diabetes.
Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 afectan la capacidad del cuerpo para regular los niveles de glucosa en sangre.
El consumo de azúcar no causará directamente ninguno de los dos tipos. Sin embargo, comer demasiado puede provocar un aumento de peso. La obesidad es un factor de riesgo para la diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 1, por otro lado, es una condición autoinmune, que hace que el sistema inmunológico de una persona ataque las células que producen insulina. El daño a estas células socava la capacidad del cuerpo para controlar la glucosa en sangre.
Una vez que una persona tiene diabetes, comer demasiada azúcar puede empeorar los síntomas, ya que la diabetes dificulta que el cuerpo controle los niveles de azúcar en sangre. Las personas con diabetes tipo 1 aún deben tener cuidado con la ingesta de azúcar.
El vínculo entre el azúcar y la diabetes tipo 2
Aunque comer azúcar no causa directamente la diabetes tipo 2, alguna evidencia sugiere que la mayor disponibilidad general de azúcar hace que la diabetes sea más común.
Una revisión de 2016 encontró que, aunque la investigación actual ha encontrado patrones convincentes que sugieren que el consumo de azúcar tiene vínculos directos e indirectos con la diabetes, no ha producido datos significativos.
La revisión sugiere que los mecanismos directos del azúcar que conducen a la diabetes involucran un azúcar llamado fructosa. El hígado absorbe fructosa sin regular la ingesta, lo que puede provocar una acumulación de grasas hepáticas y una disminución de la sensibilidad a la insulina.
La sensibilidad a la insulina determina la eficacia con la que las células utilizan la glucosa, eliminándola del torrente sanguíneo. Cuando esto disminuye, el nivel de azúcar en sangre puede volverse alto de manera persistente, lo que podría conducir a la diabetes tipo 2.
Sin embargo, el autor del estudio acepta que no hay suficiente evidencia disponible de estudios directos en humanos.
Un estudio de 2013 que examinó a personas en más de 175 países diferentes encontró que una mayor cantidad de azúcar en el suministro de alimentos conducía a un aumento de las tasas de diabetes.
Específicamente, por cada 150 calorías adicionales de azúcar disponibles por día por persona, los niveles de diabetes aumentaron en un 1 por ciento. Este cambio continuó incluso cuando los investigadores controlaron otros factores relacionados con la diabetes, como la obesidad, el ejercicio y el consumo total de calorías.
Esta investigación sugiere que el consumo de azúcar afecta el riesgo de diabetes, al menos al nivel de la población en general.
El estudio no examinó a las personas, por lo que no respalda biológicamente la afirmación de que el consumo de azúcar causa diabetes. Sin embargo, sugiere una correlación.
Una revisión de 2012 de investigaciones anteriores sugiere que consumir algunas formas de azúcar podría aumentar el riesgo de diabetes. Basándose en investigaciones anteriores, el estudio sugirió que es probable que las bebidas azucaradas aumenten el riesgo de diabetes tipo 2.
Si bien el azúcar en la dieta puede parecer tener una relación con el azúcar en la sangre, los investigadores no comprenden completamente sus vínculos con la diabetes.
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Otros riesgos para la salud relacionados con el azúcar
Aunque el vínculo entre el azúcar y la diabetes tipo 2 es incierto, el vínculo entre el azúcar y otras condiciones de salud es mucho más claro.
La investigación publicada en 2014 relacionó el consumo excesivo de azúcar con un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular (ECV).
Las personas que obtuvieron más del 25 por ciento de sus calorías diarias del azúcar tenían más del doble de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca que los participantes que obtuvieron el 10 por ciento o menos de sus calorías del azúcar.
La diabetes aumenta el riesgo de ECV, por lo que las personas con la afección deben tener en cuenta la ingesta de azúcar.
Otros riesgos asociados con comer demasiada azúcar incluyen:
- enfermedad del hígado, incluida la enfermedad del hígado graso no alcohólico
- cáncer
- cambios hormonales
- colesterol alto
- aumento de peso y obesidad
- enfermedades crónicas, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- inflamación crónica y disfunción inmunológica
- la caries dental
Recomendaciones de ingesta de azúcar
El cuerpo necesita glucosa para funcionar. La glucosa está muy presente en los alimentos y, por tanto, es imposible evitarla. Sin embargo, no es necesario agregar azúcar adicional a los refrigerios o comidas.
Los refrescos endulzados, los dulces y los alimentos procesados son particularmente dañinos.
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) recomienda los siguientes límites de azúcares agregados cada día:
- Para el hombre promedio: No más de 9 cucharaditas, 36 gramos o 150 calorías de azúcar.
- Para la mujer promedio: No más de 6 cucharaditas, 25 gramos o 100 calorías de azúcar.
En lugar de centrarse en cualquier tipo específico de azúcar, como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, la AHA aconseja limitar todos los azúcares añadidos.
Limitar la ingesta de azúcar a menos del 10 por ciento del total de calorías diarias es otra forma de mantener bajo control el consumo de azúcar. Esto evita el consumo excesivo de azúcar independientemente de la cantidad de calorías que necesite una persona.
La Asociación Estadounidense de Diabetes ofrece recomendaciones adicionales. Sugieren que las personas con diabetes deberían hacer lo siguiente:
- Consuma carbohidratos con un índice glucémico (IG) bajo o medio, como pan integral, avena o fruta.
- Elija alimentos ricos en fibra para proporcionar energía más sostenible para el cuerpo y ayudar a controlar la glucosa en sangre.
- Opte por proteínas magras y elija grasas saludables para reducir los antojos de alimentos. Esto ayudará a las personas a sentirse más llenas por más tiempo.
- Consuma verduras sin almidón, como alcachofas, brócoli, berenjena, champiñones, quimbombó y nabos.
- Limite o evite los bocadillos azucarados y las bebidas alcohólicas.
- Evite los alimentos procesados bajos en nutrientes, que pueden tener un alto contenido de sodio, azúcares agregados y grasas nocivas para la salud.
- Limite el consumo de sodio a 2,300 miligramos o menos por día.
- Consuma comidas más pequeñas con más frecuencia. Las comidas abundantes pueden provocar picos de azúcar en la sangre y el hambre entre comidas puede provocar refrigerios poco saludables.
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Factores de riesgo
El consumo de azúcar no es un factor de riesgo directo para la diabetes tipo 2, aunque puede tener efectos indirectos, como el aumento de peso, que aumentan la probabilidad de que se desarrolle la afección.
Los factores de riesgo de la diabetes tipo 2 incluyen:
- tener sobrepeso o tener una gran circunferencia de cintura
- tener 45 años o más
- tener antecedentes familiares de diabetes
- experimentando diabetes gestacional durante el embarazo
- tener glucosa en sangre constantemente alta
- desarrollar resistencia a la insulina
- tener presión arterial alta
- un estilo de vida sedentario
- tener niveles altos de grasas llamadas triglicéridos en la sangre
- niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad (HDL) o colesterol "bueno" en la sangre
- problemas circulatorios o de los vasos sanguíneos en el cerebro, las piernas o el corazón
- ser nativo americano, asiático americano, isleño del Pacífico, latino o afroamericano
Prevenir la diabetes
Si bien el vínculo entre el azúcar y la diabetes no está claro, reducir el azúcar agregado y los alimentos procesados en la dieta puede ayudar a una persona a prevenir la diabetes tipo 2.
Otros ajustes en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de diabetes tipo 2 o ayudar a las personas con diabetes a controlar sus síntomas y prevenir complicaciones.
Éstos incluyen:
- Control de peso: si una persona pierde del 5 al 7 por ciento de su peso corporal, puede reducir el riesgo de diabetes.
- Actividad física regular: Hacer 150 minutos de ejercicio ligero a moderado por semana puede ayudar a regular la glucosa en sangre y reducir el peso corporal. Demasiado ejercicio también puede ser perjudicial, así que evite el esfuerzo excesivo.
- Control de las porciones: comer porciones más pequeñas y controladas de alimentos con suficiente fibra, proteínas y grasas saludables puede ayudar al control de la glucosa en sangre. Esto también significa que las personas con diabetes no necesitan renunciar a sus comidas favoritas, solo hacer ajustes en la preparación y el tamaño de las porciones.
Las mujeres que desarrollan diabetes gestacional pueden reducir su riesgo de diabetes controlando el peso corporal, evitando un aumento excesivo de peso durante el embarazo y aumentando la actividad física antes de un embarazo planificado.
Hable con un médico sobre los niveles más seguros de aumento de peso y ejercicio para su cuerpo durante el embarazo.
Resumen
Los científicos aún no están seguros de si el azúcar causa directamente la diabetes.
Si bien la investigación aún no es concluyente, el aumento del consumo de azúcar parece acompañar a tasas más altas de diabetes en la población en general. La fructosa, en particular, puede aumentar el riesgo de enfermedad hepática.
El azúcar aumenta el riesgo de otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas. La AHA sugiere que las personas deberían limitar todos los azúcares agregados.
Las personas pueden prevenir la diabetes o sus complicaciones haciendo ejercicio durante más de 150 minutos a la semana y llevando una dieta equilibrada con alto contenido de fibra, proteínas y grasas saturadas.
Q:
¿La grasa está relacionada con el desarrollo de diabetes tipo 2?
A:
No, las calorías de las grasas no están directamente relacionadas con la diabetes tipo 2. Sin embargo, el sobrepeso es un factor de riesgo.
Las recomendaciones para la dieta incluyen comer alimentos saludables en porciones moderadas y comer carnes magras, cereales integrales y frutas y verduras con IG bajo.
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
