Por que los babuinos pueden proporcionar pistas sobre el microbioma intestinal humano

Los grandes simios, como el gorila y el chimpancé, son los primates genéticamente más cercanos a los humanos. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que si queremos saber más sobre cómo ha evolucionado el microbioma intestinal humano, deberíamos recurrir a otra clase de primates: los monos del Viejo Mundo.

Los investigadores pasan de chimpancés a babuinos en un intento por descubrir más sobre la evolución del intestino humano.

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Los seres humanos están más estrechamente relacionados con la familia de primates conocidos como "grandes simios", que incluye gorilas, orangutanes, chimpancés y bonobos.

De estos, los bonobos y los chimpancés son los más cercanos a nosotros, ya que comparten casi el 99% de nuestro ADN.

Por esta razón, los científicos a menudo recurren a estos primates cuando quieren saber más sobre cómo los mecanismos biológicos de los humanos pueden haber evolucionado a lo largo de los siglos.

Pero la proximidad genética de los humanos y los grandes simios puede no ser tan útil cuando se trata de estudiar la evolución del microbioma intestinal. Al menos esto es lo que dicen los investigadores de la Universidad Northwestern en Evanston, IL, en un nuevo estudio que aparece en Biología del genoma.

"Comprender qué factores dieron forma al microbioma intestinal humano a lo largo del tiempo evolutivo puede ayudarnos a comprender cómo los microbios intestinales pueden haber influido en la adaptación y la evolución de nuestros antepasados ​​y cómo interactúan con nuestra biología y salud en la actualidad", explica la autora principal, Katherine Amato, quien es asistente. profesor de antropología en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de la Universidad Northwestern.

Para hacerlo, continúa, "[necesitamos] mirar a los primates con una ecología y fisiología similar a la de los humanos para comprender el microbioma intestinal humano".

Estos primates, argumentan ella y sus colegas en su artículo, no son grandes simios sino monos del Viejo Mundo. Estos animales habitan partes del llamado Viejo Mundo: Asia, África y Europa. Esta familia de primates incluye babuinos y macacos.

La ecología del hospedador puede impulsar la evolución intestinal

“A menudo se asume que los chimpancés son los mejores modelos para los humanos en muchos aspectos de la ciencia debido a su gran parentesco con nosotros. Nuestros resultados muestran que esta suposición es incorrecta para el microbioma intestinal ”, dice Amato.

En su estudio, Amato y sus colegas compararon la composición del microbioma intestinal de 14 poblaciones de humanos pertenecientes a 10 naciones diferentes con las de 18 especies de primates salvajes no humanos.

Esta comparación condujo a un hallazgo sorprendente: en términos generales, el microbioma intestinal humano se parece más al de los monos del Viejo Mundo, principalmente a los babuinos.

Según los investigadores, esto sugiere que lo que pudo haber sido más importante en la evolución del microbioma intestinal no es la evolución genética y fisiológica, sino la ecología del huésped: los hábitats de los humanos y otros primates.

Por lo tanto, tiene sentido que la microbiota humana sea la más cercana a la microbiota intestinal de primates que han evolucionado en entornos similares y que históricamente han tenido dietas similares.

Los chimpancés, explican los investigadores, comen principalmente frutas y sus sistemas digestivos han evolucionado para adaptarse a esta dieta. Pero los babuinos son comedores oportunistas. Como resultado, tienen dietas más diversas, que a veces incluso incluyen carne, lo que hace que sus patrones de consumo de alimentos se acerquen más a los de los humanos.

“Esto tiene implicaciones para la evolución humana y los roles microbianos en ella, así como para los impactos microbianos en la salud humana moderna. También debemos comenzar a considerar la ecología del huésped con más cuidado cuando elegimos modelos para la investigación del microbioma humano ”.

Katherine Amato

En el futuro, Amato y su equipo planean llevar más allá la comparación entre humanos y monos del Viejo Mundo observando más de cerca no solo la composición del microbioma intestinal sino también las funciones microbianas intestinales.

“Identificar estas relaciones proporcionará más información sobre los servicios que los microbios intestinales pueden haber brindado a los humanos a lo largo de la evolución”, dice Amato.