¿Cuáles son las ventajas de la quimioterapia oral?
La quimioterapia oral mata o debilita las células cancerosas y, por lo general, se presenta en forma de píldora. Al igual que con otros medicamentos recetados, las personas pueden tomar medicamentos de quimioterapia orales en casa.
Si bien la quimioterapia intravenosa puede salvar vidas, también puede ser inconveniente y potencialmente dolorosa. La persona tiene que ir al hospital o una clínica para recibir tratamiento y necesitará un puerto intravenoso.
La quimioterapia oral puede hacer que una persona sienta que tiene más control sobre su tratamiento.
Estos medicamentos generalmente vienen en forma de píldoras, pero también pueden estar disponibles como líquidos o tabletas que se disuelven debajo de la lengua.
¿Qué es la quimioterapia oral?
La quimioterapia mata o ralentiza el crecimiento de las células cancerosas, lo que prolonga la vida de las personas con esta enfermedad. En algunos casos, puede eliminar el cáncer.
La administración de la quimioterapia tradicional se realiza a través de una aguja en una vena o por vía intravenosa, y generalmente se realiza en un hospital o clínica.
La quimioterapia oral es la quimioterapia que una persona puede tomar por vía oral.
Algunos ejemplos de medicamentos de quimioterapia oral incluyen:
- Femara (letrozol)
- Odomzo (sonidegib)
- Jakafi (ruxolitinib)
- Zytiga (abiraterona)
- Hexalen (altretamina)
- Ibrance (palbociclib)
- Matulane (procarbazina)
- Sutent (sunitinib)
Cómo funciona y qué esperar
Todos los medicamentos de quimioterapia funcionan de manera diferente y sus dosis varían. La dosis también dependerá del tipo de cáncer.
Un médico puede proporcionar a una persona detalles específicos sobre cómo debe tomar su medicación.
Los conceptos básicos de qué esperar incluyen:
Dosificación
Es fundamental tomar los medicamentos de quimioterapia orales de acuerdo con el horario exacto que recomienda el médico.
El medicamento puede ser menos efectivo si una persona omite una píldora, toma píldoras demasiado juntas o toma otros medicamentos junto con ellas. La dosificación incorrecta también puede causar efectos secundarios graves.
Las personas deben obtener instrucciones claras de dosificación de su médico, incluido qué hacer si olvidan una píldora o accidentalmente toman dos. Llevar un diario de medicamentos puede ayudar a recordar a las personas que deben tomar sus medicamentos.
Efectos secundarios
La mayoría de las personas que se someten a quimioterapia experimentan efectos secundarios. Las personas pueden llevar un registro de todos los efectos secundarios que encuentran y discutirlos con un médico.
Consideramos los efectos secundarios con más detalle más adelante en este artículo.
Vigilancia de la salud
Las infecciones y otras enfermedades pueden ser más peligrosas cuando una persona está recibiendo quimioterapia. Una infección también podría ser un signo de una reacción adversa.
Las personas que reciben quimioterapia deben controlar su temperatura corporal y comunicarse con un médico si se presentan signos de enfermedad, como fiebre o síntomas similares a los de la gripe.
Las personas que se enferman gravemente o tienen fiebre alta deben acudir a la sala de emergencias.
Almacenamiento
Las píldoras de quimioterapia oral pueden requerir almacenamiento a temperaturas específicas. En estos casos, el aire acondicionado o la calefacción de la casa deben funcionar lo suficientemente bien como para controlar la temperatura.
Es fundamental no dejar los frascos de pastillas en el baño. Los baños pueden estar muy húmedos, lo que hace que el medicamento se descomponga más rápidamente.
También es fundamental mantener los frascos de pastillas seguros y fuera del alcance de los niños. El frasco debe tener una etiqueta clara, por lo que no hay posibilidad de que una persona lo confunda con otro medicamento.
Efectos secundarios
La quimioterapia es potente y destruirá algunas células sanas y cancerosas. La quimioterapia oral puede ser tan fuerte como la quimioterapia intravenosa.
Las personas que se someten a quimioterapia suelen experimentar efectos secundarios y algunas pueden enfermarse gravemente.
Algunos efectos secundarios comunes de los medicamentos de quimioterapia oral incluyen:
- perdida de cabello
- cambios en la piel
- llagas en la boca
- moretones con facilidad
- sensación de cansancio
- infección o síntomas similares a los de la gripe
- náuseas, vómitos o diarrea
Los efectos secundarios varían entre las personas y las interacciones entre los medicamentos de quimioterapia y otros medicamentos pueden empeorarlos.
Es importante hablar con un médico sobre las drogas, el alcohol y los suplementos a base de hierbas antes de comenzar la quimioterapia. Puede ser peligroso beber alcohol cuando se toman algunos tipos de quimioterapia oral.
Ventajas de la quimioterapia oral
Muchas personas prefieren la quimioterapia oral a la quimioterapia intravenosa porque implica viajes menos frecuentes al hospital o clínica. La quimioterapia oral permite que una persona se someta a un tratamiento en la comodidad de su hogar.
Los beneficios de no tener que salir de casa para recibir tratamiento pueden incluir:
- menos problemas de cuidado infantil
- menos interrupciones en las actividades diarias
- menos tiempo libre
- mas privacidad
- no tener que viajar si no se siente bien
A algunas personas no les gusta ir a la clínica para recibir tratamiento porque las hace sentir enfermas o ansiosas.
La quimioterapia tradicional suele ser intravenosa y requiere una aguja. Para las personas que tienen fobia a las agujas, se magullan fácilmente o tienen venas de difícil acceso, la quimioterapia oral puede ser una opción menos dolorosa y estresante.
Desventajas de la quimioterapia oral
Los profesionales médicos administran la quimioterapia tradicional en un entorno similar a un hospital para garantizar que el individuo reciba la dosis correcta en el momento adecuado.
Esta ubicación también permite una respuesta rápida si la persona tiene una reacción adversa a su tratamiento.
Una desventaja de la quimioterapia oral es que una persona puede olvidarse de tomar el medicamento o no tomarlo correctamente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que solo alrededor del 50 por ciento de las personas toman sus medicamentos correctamente.
Según un informe de 2012, el cumplimiento de la quimioterapia oral puede disminuir con el tiempo. Los resultados de los estudios sugieren que cuanto más dura el tratamiento de una persona, es más probable que deje de tomar su medicación.
Cuando una persona no toma los medicamentos de quimioterapia orales exactamente como lo recomienda un médico, pueden ocurrir los siguientes problemas:
- el tratamiento es menos efectivo
- los efectos secundarios son peores
- las dosis pueden ser peligrosamente altas debido a que las píldoras están demasiado juntas
Algunas píldoras de quimioterapia son tan potentes que las personas necesitan usar guantes para manipularlas. Las personas con niños pequeños también deben tener cuidado de guardar sus medicamentos fuera de su alcance y desechar las píldoras sobrantes de manera segura.
El acceso a los medicamentos de quimioterapia también puede ser un problema. A veces es necesario solicitar el medicamento con muchos días o semanas de anticipación, por lo que las personas que no siguen el proceso de pedido pueden omitir dosis.
Quitar
La quimioterapia oral funciona de manera similar a la quimioterapia tradicional. Puede ser una excelente opción de tratamiento para las personas a las que les resulta fácil recordar pedir y tomar sus medicamentos. También puede aliviar el estrés y las molestias de los viajes regulares al hospital.
La quimioterapia oral no está disponible para todos los tipos y etapas del cáncer. Incluso cuando está disponible, puede que no sea la mejor opción para todos. Las personas pueden preguntarle a un médico si el tratamiento oral es una opción para ellos y conocer los detalles sobre su efectividad y efectos secundarios.
Una evaluación honesta del estilo de vida, las necesidades y la capacidad de una persona para cumplir con el tratamiento puede ayudar a determinar si la quimioterapia oral es adecuada para ellos.
