Investigación sobre la osteoartritis: baños de lodo caliente y sal
¿Podrían los tratamientos de barro caliente y los baños minerales de cloruro de sodio aliviar los síntomas de la osteoartritis? Un estudio piloto a pequeña escala, aunque de alcance limitado, concluye que vale la pena seguir investigando.
La osteoartritis (OA) es una afección degenerativa de las articulaciones que causa dolor y rigidez en las articulaciones.
La OA puede afectar a la mayoría de las articulaciones, pero es más común en las rodillas, caderas y manos.
En los Estados Unidos, la artrosis de rodilla afecta al 10% de los hombres y al 13% de las mujeres de 60 años o más; esto hace que la OA sea el trastorno articular más común en los EE. UU.
Actualmente, los médicos recomiendan la terapia combinada, que incluye analgésicos e intervenciones no farmacéuticas, como fisioterapia.
El objetivo es aliviar el dolor, ralentizar el progreso de la OA y ayudar a las personas a compensar cualquier pérdida de movimiento.
Debido a que la OA es tan frecuente y aún no existe una cura, los científicos están ansiosos por encontrar formas rentables y sin medicamentos para aliviar los síntomas.
Recientemente, un grupo de investigadores de Lituania decidió investigar dos intervenciones menos conocidas: la terapia con peloides y la balneoterapia. Publicaron sus hallazgos en el Revista Internacional de Biometeorología.
Terapia de peloides y balneoterapia
La terapia del peloide es el uso de arcilla o barro para tratar dolencias. La balneoterapia es un tratamiento tradicional que consiste en sumergir el cuerpo en agua mineral o barro rico en minerales.
Para su estudio, los investigadores reclutaron a 92 participantes con una edad promedio de 64,6 años, y las mujeres representaron el 87% del grupo. Todos los individuos tenían artrosis de rodilla de grado 1-3 según el sistema de clasificación de Kellgren-Lawrence (KL).
El sistema de clasificación de KL va de 1, el menos severo, a 5, el más severo.
Los tres grupos recibieron fisioterapia estándar, que incluyó sesiones de 30 minutos, realizadas cada dos días durante 1 mes.
Además de la fisioterapia, el grupo 1 recibió aplicaciones de turba en las áreas de la cintura y las piernas. La temperatura del lodo era de 36 a 42 ° C (97 a 108 ° F). Los procedimientos duraron 20 minutos y se llevaron a cabo cada dos días durante el período de tratamiento de un mes.
El grupo 2 recibió fisioterapia más tratamientos de baño de cloruro de sodio (sal) de 15 minutos. La temperatura del agua era de 36 a 38 ° C (97 a 100 ° F). Los participantes del grupo 3 actuaron como controles; solo recibieron fisioterapia.
Los investigadores evaluaron una variedad de medidas físicas al principio y al final del estudio y 1 mes después de que terminaron las intervenciones.
Estas medidas antropométricas incluyeron la velocidad al caminar, el rango de movimiento y la rapidez con la que los participantes podían sentarse y levantarse cinco veces.
Beneficios importantes
Inmediatamente después de la intervención y 1 mes después, los autores encontraron que a los grupos 1 y 2 les fue significativamente mejor, en casi todas las medidas físicas. El equipo concluye:
"Los datos antropométricos mejoraron significativamente, la intensidad del dolor y la rigidez de las articulaciones disminuyeron y la actividad física aumentó, en comparación con el grupo de control".
Cada participante también completó un cuestionario estandarizado diseñado para transmitir cómo su OA impacta su vida. Una vez más, el tratamiento pareció ayudar. Los autores escriben:
“Después del tratamiento y […] 1 mes después del tratamiento, los porcentajes promedio de síntomas, rigidez y dolor de los grupos de intervención […] fueron significativamente mejores que los del grupo de control”.
Limitaciones, carencias y esperanza
Es importante enfatizar que el estudio incluyó a menos de 100 participantes y duró solo unas pocas semanas; por lo tanto, antes de que podamos concluir que este tipo de intervenciones ofrecen beneficios, los científicos deberán realizar estudios más largos con más participantes.
Algunos podrían argumentar que los beneficios medidos no se debieron a los minerales en el lodo o el agua. En cambio, podría haber sido el calor del barro o el agua en la articulación, o simplemente la oportunidad de relajarse durante 15 a 20 minutos adicionales cada dos días.
Otro problema, según lo señalado por los autores, es que los participantes tenían calificaciones de KL de 1 a 3; esto significa que los hallazgos podrían no aplicarse a personas con OA más severa, con calificaciones de KL de 4 o 5.
Del mismo modo, la mayoría de los participantes eran mujeres y, por lo tanto, los resultados podrían no ser transferibles a los hombres.
Hasta la fecha, poca investigación de alta calidad ha investigado este tipo de técnicas terapéuticas. Sin embargo, algunos estudios han encontrado beneficios de ciertos tipos de balneoterapia en la osteoartritis.
Se debe enfatizar que los estudios disponibles han incluido solo un pequeño número de participantes y se llevan a cabo durante períodos relativamente cortos.
Aunque estas intervenciones se han utilizado durante siglos, todavía no existe evidencia adecuada para respaldar su uso en el tratamiento de la OA. Dicho esto, las intervenciones son rentables y es poco probable que causen efectos secundarios cuando se llevan a cabo de manera adecuada, por lo que se justifica una mayor investigación.
