Los alimentos ricos en hierro pueden anular los beneficios contra el cáncer de los tomates
Una nueva investigación encuentra que el hierro reduce a la mitad la absorción de licopeno. El licopeno es un carotenoide lleno de antioxidantes que está presente en los tomates.
Los tomates ofrecen una gran variedad de beneficios para la salud.
Estos van desde proteger contra el cáncer y la hipertensión hasta mantener la salud de nuestro corazón, piel y ojos.
Con respecto al cáncer, estudios previos han encontrado un vínculo entre el licopeno, que es un compuesto vegetal presente en los tomates, y un menor riesgo de cáncer de próstata, cáncer de colon y cáncer de pulmón, entre otros.
Aunque consumir alimentos ricos en licopeno es bueno para la salud, otros nutrientes con los que los combinamos pueden ayudar o dificultar sus propiedades para combatir el cáncer.
Por ejemplo, un pequeño estudio nuevo sugiere ahora que consumir alimentos o suplementos ricos en hierro puede reducir a la mitad los beneficios del licopeno.
Rachel Kopec, profesora asistente de nutrición humana en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, fue la autora principal del nuevo estudio. Los hallazgos aparecen en la revista. Nutrición molecular e investigación alimentaria.
Por qué es posible que solo obtengamos la mitad del licopeno
Kopec y sus colegas se propusieron examinar la "formación y absorción de metabolitos de licopeno" en siete hombres que consumieron comidas de prueba, con y sin hierro. Las comidas de prueba consistieron en un batido con extracto de tomate.
Los participantes bebieron el batido con sulfato ferroso como suplemento de hierro o sin él. Los investigadores analizaron la sangre y los fluidos digestivos de los participantes.
"Cuando la gente consumía hierro con la comida, con el tiempo vimos una caída de casi el doble en la absorción de licopeno", explica Kopec.
“Esto podría tener implicaciones potenciales cada vez que una persona consume algo rico en licopeno y hierro, digamos una salsa boloñesa o un cereal fortificado con hierro con una guarnición de jugo de tomate. Probablemente solo obtenga la mitad de licopeno de esto que lo haría sin el hierro ".
Rachel Kopec
“La nutrición puede jugar un papel importante en la prevención de enfermedades, pero es importante para nosotros recopilar los detalles sobre cómo lo que comemos está contribuyendo a nuestra salud para poder brindar a las personas recomendaciones confiables y basadas en la ciencia”, enfatiza el investigador.
¿Cómo contrarresta el hierro los beneficios del licopeno?
Kopec explica la solidez de la investigación, diciendo que se suma a nuestro conocimiento sobre la alteración celular del hierro.
"Sabemos que si mezcla hierro con ciertos compuestos, los destruirá, pero no sabíamos si afectaría a los carotenoides potencialmente beneficiosos, como el licopeno, que se encuentra en frutas y verduras", dice.
Los carotenoides son "pigmentos amarillos, naranjas y rojos sintetizados por las plantas". El alfacaroteno, el betacaroteno, la luteína y el licopeno son algunos de los carotenoides más prevalentes en la dieta occidental.
Estos pigmentos vegetales tienen propiedades antioxidantes, pero los investigadores aún no saben con certeza si estos fitoquímicos deben sus propiedades potenciales para combatir el cáncer a los antioxidantes que contienen oa otros compuestos, que pueden no tener nada que ver con los antioxidantes.
En el caso de la investigación reciente, los mecanismos detrás de los efectos de "dilución" del hierro del licopeno también siguen siendo un misterio. Sin embargo, una posibilidad es que el hierro oxida el licopeno, creando metabolitos distintos de los apolicopenoides, que fueron los únicos que el equipo estudió esta vez.
"También es posible que el hierro interrumpa la agradable mezcla emulsionada de tomate y grasas que es fundamental para que las células absorban el licopeno".
“Podría convertirlo en una sustancia como un aderezo para ensaladas separado, aceite en la parte superior y vinagre en la parte inferior, que nunca se mezclará correctamente”, explica Kopec.
Los autores del estudio señalan que usar solo participantes masculinos en sus pruebas, además de centrarse exclusivamente en los apolicopenoides, limita los hallazgos del estudio.
