El riesgo de demencia es mayor en quienes consumen más grasas trans
Un nuevo estudio de adultos mayores en una ciudad japonesa encontró que aquellos cuya sangre contenía niveles más altos de grasas trans tenían más probabilidades de desarrollar demencia que aquellos con niveles más bajos.
Los investigadores también encontraron que los pasteles dulces eran probablemente la mayor fuente de grasas trans dietéticas en esa población.
Hay dos fuentes principales de grasas trans en la dieta humana: naturales y artificiales. Las grasas trans naturales están presentes en pequeñas cantidades en los productos lácteos y la carne de algunos animales.
Las grasas trans artificiales, o ácidos grasos trans, son la fuente principal de grasas trans en la dieta y son el producto de un proceso industrial que agrega hidrógeno al aceite vegetal para hacerlo sólido.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, el consumo de grasas trans puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y tiene vínculos con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
En una reciente Neurología En el artículo, los autores del nuevo estudio describen cómo relacionaron las grasas trans con un mayor riesgo de demencia utilizando datos de un estudio de salud en curso de personas que viven en la ciudad de Hisayama en Japón.
"Estos resultados", dice el autor principal del estudio Toshiharu Ninomiya, "nos dan aún más razones para evitar las grasas trans". Agrega que "en los Estados Unidos, las pequeñas cantidades que aún se permiten en los alimentos pueden sumarse si las personas comen múltiples porciones de estos alimentos, y las grasas trans todavía se permiten en muchos otros países".
Ninomiya es profesora del departamento de epidemiología y salud pública de la Universidad de Kyushu en Japón.
52 a 74% más probabilidades de padecer demencia
El nuevo estudio utilizó datos de 1,628 personas que tenían al menos 60 años de edad y sin demencia cuando dieron muestras de sangre durante un examen de detección en 2002-2003. Los investigadores los siguieron durante otros 10 años y observaron cualquier incidencia de demencia que ocurriera.
Durante el seguimiento, 377 de los participantes recibieron un diagnóstico de demencia, incluidos 247 de la enfermedad de Alzheimer.
Para el análisis, el equipo clasificó a los participantes en cuatro grupos iguales según sus niveles de grasas trans en sangre.
En el grupo con el nivel más alto de grasas trans en sangre, la tasa de incidencia de demencia fue de 29,8 por 1.000 personas-año.
En el siguiente grupo más alto de grasas trans, la tasa de incidencia de demencia fue de 27,6 por 1.000 personas-año. En el grupo de grasas trans más bajo, la tasa de incidencia de demencia fue de 21,3 por 1.000 personas-año.
Los investigadores ajustaron los resultados por otros factores que podrían influir en el riesgo de demencia. Estos factores incluyen el estado y las condiciones de tabaquismo, como la hipertensión arterial y la diabetes.
Después del ajuste, el equipo descubrió que los participantes en el grupo de grasas trans en sangre más alto tenían un 52% más de probabilidades de desarrollar demencia durante el seguimiento en comparación con el grupo de grasas trans en sangre más bajo. Para el segundo grupo más alto, esta probabilidad fue del 74%.
Los autores señalan que el vínculo "siguió siendo significativo después del ajuste de los factores dietéticos, incluida la ingesta total de energía y la ingesta de ácidos grasos saturados y poliinsaturados".
Grasas trans prohibidas en Estados Unidos
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.prohibió las grasas trans artificiales en 2018, declarando que eliminar los aceites parcialmente hidrogenados de los alimentos procesados podría "prevenir miles de ataques cardíacos y muertes cada año".
Sin embargo, la prohibición contiene una disposición que permite que las etiquetas de los alimentos que contienen menos de 0,5 gramos (g) de grasas trans indiquen que contienen 0 g. Esto significa que algunos alimentos aún pueden contener cantidades muy pequeñas de aceites parcialmente hidrogenados.
Al esbozar las razones de su investigación, los investigadores señalan que pocos estudios han examinado el vínculo entre las grasas trans y la demencia. Además, aquellos que habían investigado la relación no arrojaron resultados consistentes.
Sugieren que la razón de los resultados inconsistentes en los estudios anteriores fue que carecían de un método preciso para evaluar la ingesta dietética de grasas trans.
En su artículo de estudio, los autores describen cómo utilizaron los niveles sanguíneos de ácido elaídico como "un biomarcador objetivo para las grasas trans industriales".
El ácido elaídico es una de las principales grasas trans en los aceites vegetales parcialmente hidrogenados. También se presenta en pequeñas cantidades en la leche y algunas carnes.
Los pasteles dulces representan la mayoría de las grasas trans
Como parte de la selección, los participantes también completaron cuestionarios sobre su ingesta de alimentos.
Al correlacionar esta información con los otros resultados, los investigadores pudieron evaluar qué alimentos probablemente contribuyeron más a los niveles más altos de grasas trans en sangre.
"Los pasteles dulces fueron los que más contribuyeron", escriben los autores, "seguidos de la margarina, los productos de confitería (caramelos, caramelos y chicle) y los croissants".
“Las cremas sin lácteos, los helados y las galletas de arroz también permanecieron en el modelo final”, añaden.
Una de las limitaciones del estudio fue el hecho de que solo midió los niveles sanguíneos de grasas trans al principio.
Los investigadores también señalan que, dado que los datos provienen de una sola ciudad en Japón, no pueden decir si los resultados serían los mismos en otras poblaciones con diferentes patrones de ingesta de grasas trans.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una guía paso a paso para eliminar las grasas trans artificiales de la cadena alimentaria mundial.
La agencia de salud de las Naciones Unidas estima que cada año, el consumo de grasas trans causa más de 500.000 muertes por enfermedades cardiovasculares en todo el mundo.
El profesor Ninomiya observa que la OMS ha pedido la eliminación mundial de las grasas trans artificiales para 2023.
"Estos esfuerzos de salud pública tienen el potencial de ayudar a prevenir los casos de demencia en todo el mundo, sin mencionar la disminución de las enfermedades cardíacas y otras afecciones relacionadas con las grasas trans".
Prof. Toshiharu Ninomiya
