Temperatura corporal: ¿Cuál es la nueva normalidad?
Un análisis reciente de las tendencias de la temperatura sugiere que la temperatura media del cuerpo humano ha disminuido desde el siglo XIX debido a cambios fisiológicos. Los autores del nuevo estudio también destacan las posibles causas de estas alteraciones.
La mayoría de nosotros solo nos tomamos la temperatura cuando nos preocupa tener fiebre, como resultado de una infección o un resfriado, por ejemplo.
Pero la temperatura corporal puede indicar y ser influenciada por muchos otros factores; los hábitos de estilo de vida, la edad y la temperatura ambiente pueden influir en cómo nuestro cuerpo dispersa el calor.
La temperatura corporal también es un marcador de la salud metabólica. Específicamente, explican los autores del nuevo estudio, la temperatura corporal humana indica la tasa metabólica, que algunos han relacionado con la longevidad y el tamaño corporal.
Entonces, ¿cuál es nuestra temperatura corporal normal? En 1851, un médico alemán llamado Carl Reinhold August Wunderlich encuestó a 25.000 personas en una ciudad y estableció que 37 ° C es la temperatura estándar del cuerpo humano.
Sin embargo, análisis y encuestas recientes sugieren que la temperatura corporal promedio ahora es más baja.
Por ejemplo, un estudio de más de 35,000 personas en el Reino Unido y casi 250,000 mediciones de temperatura encontró que 36.6 ° C es la temperatura oral promedio. ¿Podría esta discrepancia ser el resultado de cambios en las herramientas de medición? ¿O los nuevos hallazgos reflejan una mayor esperanza de vida y una mejor salud en general?
Myroslava Protsiv, entonces de la División de Enfermedades Infecciosas y Medicina Geográfica de la Universidad de Stanford, en California, y sus colegas se propusieron investigar.
El equipo planteó la hipótesis de que "las diferencias observadas en la temperatura entre el siglo XIX y la actualidad son reales y que el cambio a lo largo del tiempo proporciona importantes pistas fisiológicas sobre las alteraciones en la salud humana y la longevidad desde la Revolución Industrial".
Su artículo aparece en la revista. eLife.
Estudiar las tendencias históricas en la temperatura corporal.
Para probar su hipótesis, los investigadores analizaron información de tres conjuntos de datos:
El primero incluía datos de 1862-1930 obtenidos de veteranos de la Guerra Civil del Ejército de la Unión.
El segundo conjunto de datos fue de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición I de los Estados Unidos, que se llevó a cabo entre 1971 y 1975.
El tercer conjunto de datos fue del entorno de base de datos integrada de investigación traslacional de Stanford, que contiene datos de personas que recibieron atención médica a través de Stanford entre 2007 y 2017.
En general, los científicos tuvieron acceso a 677,423 mediciones de temperatura, que integraron, formando un modelo de cambio a lo largo del tiempo.
La nueva temperatura corporal normal es más fría
Algunos de los hallazgos de los investigadores incluyen:
- La temperatura corporal de los hombres de hoy es, en promedio, 0,59 ° C más baja que la de los hombres nacidos a principios del siglo XIX.
- Del mismo modo, la temperatura corporal de las mujeres descendió 0,32 ° C desde la década de 1890 hasta la actualidad.
- En general, el análisis encontró una disminución de 0.03 ° C en la temperatura promedio con cada década.
Para verificar si las disminuciones se debieron a los avances en la tecnología de termómetros, Protsiv y el equipo analizaron los cambios dentro de los conjuntos de datos, asumiendo que los médicos en cada período histórico generalmente usaban los mismos tipos de termómetros.
Los resultados del análisis dentro de los conjuntos de datos reflejaron los cambios en los datos combinados. “Nuestra temperatura no es la que la gente piensa”, dice la Dra. Julie Parsonnet, profesora de medicina, investigación y políticas de salud, y autora principal del estudio.
"Lo que todo el mundo aprendió al crecer, que es que nuestra temperatura normal es [37 ° C], está mal".
Dra. Julie Parsonnet
Sin embargo, debido a que el género, la hora del día y la edad pueden cambiar nuestra temperatura corporal, los investigadores no recomiendan actualizar el estándar para todos los adultos de EE. UU.
¿Qué ha provocado que baje nuestra temperatura?
Entonces, ¿por qué ha cambiado la temperatura corporal promedio? "Fisiológicamente, simplemente somos diferentes de lo que éramos en el pasado", dice el Dr. Parsonnet.
"El entorno en el que vivimos ha cambiado, incluida la temperatura en nuestros hogares, nuestro contacto con los microorganismos y los alimentos a los que tenemos acceso".
“Todas estas cosas significan que, aunque pensamos en los seres humanos como si fuéramos monomórficos y hubiéramos sido los mismos durante toda la evolución humana, no somos los mismos. En realidad, estamos cambiando fisiológicamente ".
Además, el Dr. Parsonnet cree que la tasa metabólica promedio, que indica cuánta energía usan nuestros cuerpos, ha disminuido con el tiempo. Esta disminución podría deberse a una disminución de la inflamación.
"La inflamación produce todo tipo de proteínas y citocinas que aceleran su metabolismo y elevan su temperatura", dice.
Finalmente, el aire acondicionado y la calefacción han dado como resultado una temperatura ambiente más constante, por lo que no es necesario gastar energía para mantener la misma temperatura corporal.
