Acné: cómo un fármaco común cambia el microbioma de la piel
El acné es la afección cutánea más común en los Estados Unidos, pero sus causas exactas no se conocen bien. Un nuevo estudio descubre cómo un medicamento común para el acné altera el equilibrio de las bacterias en nuestra piel.
La isotretinoína (nombre comercial Accutane) se usa comúnmente para tratar el acné severo.
Pero el medicamento tiene varios efectos secundarios potenciales, que incluyen depresión y daño hepático. También causa defectos de nacimiento graves cuando las mujeres toman el medicamento durante el embarazo.
Un derivado de la vitamina A, la isotretinoína reduce el tamaño de las glándulas sebáceas o sebáceas en la piel y la cantidad de grasa que se produce.
Se cree que esto reduce los niveles de bacterias presentes en las regiones de la piel grasa y atenúa la inflamación.
Se desconoce exactamente cómo la isotretinoína logra estos efectos.
Publicando sus hallazgos en el Revista de Dermatología Investigativa, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO, revelan cómo la isotretinoína cambia el microbioma de la piel y sugieren un nuevo enfoque sobre la forma en que se trata el acné.
Poblaciones bacterianas "más saludables"
El Dr. William H. McCoy, autor principal del estudio, explica que "[l] a hay áreas grasosas de la piel que apoyan el crecimiento de ciertas comunidades de bacterias, y sabemos que algunas de ellas parecen estar asociadas con el acné".
El equipo quería averiguar si la isotretinoína reduciría la cantidad de tales bacterias, específicamente Cutibacterium acnes, que también se conoce por su nombre anterior: Propionibacterium acnes.
El estudio involucró a 17 personas con acné que recibieron tratamiento con isotretinoína. El grupo de control estaba formado por ocho personas, cuatro con y cuatro sin acné, que no recibieron ningún tratamiento.
El equipo de investigación recolectó muestras de la piel del rostro de cada participante en cuatro ocasiones durante un período de 10 meses.
Los principales hallazgos fueron que el tratamiento con isotretinoína efectivamente redujo el número de C. acnes y que se incrementó la diversidad de bacterias en la superficie de la piel.
"El medicamento parece hacer que la piel sea menos hospitalaria para las bacterias que causan el acné", explica el Dr. McCoy.
Utilizando el análisis metagenómico dirigido de próxima generación, el equipo también encontró que varios otros tipos de bacterias aumentaron en número con el tratamiento con isotretinoína, que no se había relacionado con la mejora del acné en el pasado.
"Fertilizante" microbiano o "herbicida"
Según el equipo de investigación, los hallazgos indican que la isotretinoína cambia las condiciones de crecimiento en la piel a favor de poblaciones bacterianas más diversas, en lugar de cambiar directamente la cantidad de bacterias presentes.
Este efecto continuó incluso después de que se detuvo el tratamiento y la producción de aceite volvió a la normalidad.
"Después del tratamiento, las comunidades microbianas cambian a una mezcla de poblaciones que parece ser más saludable, y ese cambio persiste meses después del tratamiento", explica Makedonka Mitreva, Ph.D., profesora asociada de medicina y autora principal de la estudio.
Comprender cómo actúa la isotretinoína es solo el primer paso. El equipo ahora está trabajando en un estudio más amplio con la esperanza de mejorar la forma en que se trata el acné.
"Nuestro estudio sugiere que podría haber una manera de proporcionar algún tipo de 'fertilizante' o 'herbicida' microbiano en la piel para ayudar a promover el crecimiento de microbios saludables".
Dr. William H. McCoy
¿Quién probablemente se beneficiaría de esto? La reducción de los posibles efectos secundarios asociados con la isotretinoína sería sin duda una ventaja para quienes toman el medicamento.
Para las mujeres embarazadas con acné severo, podría ser un cambio de juego.
"Las mujeres a menudo no reciben tratamiento para el acné durante sus embarazos porque simplemente no hay buenas terapias que sean totalmente seguras de usar durante ese tiempo", explica el Dr. McCoy, y agrega: "Necesitan otras opciones".
