12 signos y síntomas de hipotiroidismo
El hipotiroidismo, o una tiroides hipoactiva, es cuando la glándula tiroides produce muy pocas hormonas. Los niveles bajos de hormonas tiroideas pueden causar una amplia gama de signos y síntomas, desde cambios en el funcionamiento mental hasta problemas digestivos.
La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra frente al cuello. Las hormonas tiroideas juegan un papel vital en la regulación del metabolismo y el uso de energía y afectan a casi todos los órganos del cuerpo.
En las primeras etapas, es posible que una persona no note ningún síntoma. Sin embargo, sin tratamiento, el hipotiroidismo puede provocar complicaciones graves, como infertilidad y enfermedades cardíacas.
En este artículo, describimos 12 signos y síntomas comunes del hipotiroidismo. También discutimos qué tan común es el hipotiroidismo y cuándo consultar a un médico.
Crédito de la imagen: Stephen Kelly, 2019
1. Fatiga
La fatiga es uno de los síntomas más comunes del hipotiroidismo.
Muchas personas con la afección informan que se sienten tan agotadas que no pueden seguir con su día como de costumbre.
La fatiga se produce independientemente de cuánto duerma una persona o de cuántas siestas durante el día. El tratamiento para el hipotiroidismo generalmente mejora los niveles de energía y el funcionamiento de las personas.
2. Aumento de peso
Las hormonas tiroideas ayudan a regular el peso corporal, la ingesta de alimentos y el metabolismo de las grasas y el azúcar. Las personas con niveles bajos de hormonas tiroideas pueden experimentar un aumento de peso y un aumento en el índice de masa corporal (IMC).
Incluso los casos leves de hipotiroidismo pueden aumentar el riesgo de aumento de peso y obesidad. Las personas con la afección a menudo informan que tienen la cara hinchada y un exceso de peso alrededor del estómago u otras áreas del cuerpo.
3. Dolor en los músculos y las articulaciones.
El hipotiroidismo puede afectar los músculos y las articulaciones de una persona de diversas formas, provocando:
- dolores
- esfuerzos
- rigidez
- hinchazón de las articulaciones
- sensibilidad
- debilidad
La investigación también sugiere un vínculo entre los trastornos de la tiroides y la artritis reumatoide, que es una afección autoinmune que causa una inflamación dolorosa en el revestimiento de las articulaciones. El tratamiento eficaz para ambas afecciones ayudará a las personas a controlar sus síntomas.
4. Cambios de humor y memoria
Es común que las personas con hipotiroidismo no tratado experimenten:
- ansiedad
- depresión
- apatía o falta general de interés o sentimientos de indiferencia
- función de memoria deteriorada
- menos atención y concentración
- estados de ánimo bajos
- pensamiento y habla más lentos
Estos síntomas pueden ocurrir porque el cerebro requiere hormonas tiroideas para funcionar correctamente. La investigación muestra que los niveles bajos de hormonas tiroideas pueden causar cambios en la estructura y el funcionamiento del cerebro.
Estos cambios cerebrales pueden revertirse una vez que una persona comienza el tratamiento.
5. Sensación de frío
El hipotiroidismo puede ralentizar el metabolismo, lo que puede provocar una caída de la temperatura corporal central. Como tal, algunas personas con niveles bajos de hormonas tiroideas pueden sentir frío todo el tiempo o tener poca tolerancia al frío.
Esta sensación de frialdad puede persistir, incluso en una habitación cálida o durante los meses de verano. Las personas con hipotiroidismo a menudo informan tener las manos o los pies fríos, aunque pueden sentir que todo su cuerpo está frío.
Sin embargo, estos síntomas no son exclusivos del hipotiroidismo. Los problemas de circulación o la anemia también pueden hacer que las personas sientan frío.
6. Estreñimiento
La digestión es otra función del cuerpo que puede ralentizarse debido al hipotiroidismo.
Los estudios informan que una tiroides poco activa puede causar problemas con el movimiento a través del intestino y la actividad del estómago, el intestino delgado y el colon.
Estos cambios digestivos hacen que algunas personas experimenten estreñimiento.
Los médicos suelen definir el estreñimiento como tener menos de tres evacuaciones por semana. Una persona también puede tener heces duras, dificultad para defecar o una sensación de no poder vaciar el recto por completo.
7. Colesterol alto
Las hormonas tiroideas juegan un papel vital en la eliminación del exceso de colesterol del cuerpo a través del hígado. Los niveles bajos de hormonas significan que el hígado tiene dificultades para realizar esta función y los niveles de colesterol en sangre pueden aumentar.
La investigación sugiere que hasta el 13 por ciento de las personas con colesterol alto también tienen una tiroides hipoactiva. Como resultado, muchos expertos recomiendan que los médicos evalúen rutinariamente a las personas con colesterol alto para detectar hipotiroidismo.
El tratamiento del problema de la tiroides puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, incluso en aquellos que no toman medicamentos para reducir el colesterol.
8. Frecuencia cardíaca lenta
Las personas con hipotiroidismo también pueden tener una frecuencia cardíaca más lenta o bradicardia. Los niveles bajos de tiroides también pueden afectar al corazón de otras formas. Estos efectos pueden incluir:
- cambios en la presión arterial
- variaciones en el ritmo cardíaco
- arterias menos elásticas
La bradicardia puede causar debilidad, mareos y problemas respiratorios. Sin tratamiento, esta afección cardíaca puede provocar complicaciones graves, como presión arterial alta o baja o insuficiencia cardíaca.
9. Pérdida de cabello
Los trastornos hormonales no tratados, incluidos los problemas de tiroides, pueden contribuir a la caída del cabello. Esto se debe a que las hormonas tiroideas son esenciales para el crecimiento y la salud de los folículos pilosos. El hipotiroidismo puede causar pérdida de cabello por:
- cuero cabelludo
- Cejas
- piernas
- otras partes del cuerpo
Las personas con problemas de tiroides también son más propensas a desarrollar alopecia, que es una afección autoinmune que hace que el cabello se caiga en parches.
10. Piel seca y cabello y uñas débiles
Una tiroides hipoactiva afecta la piel de varias maneras y puede causar síntomas, como:
- piel seca y áspera
- palidez
- piel fina y escamosa
Las personas con hipotiroidismo también pueden desarrollar cabello seco, quebradizo y áspero o uñas delgadas y opacas que se rompen con facilidad.
Estos síntomas generalmente desaparecen una vez que las personas comienzan la terapia con hormona tiroidea.
11. Bocio
Un bocio es un agrandamiento de la glándula tiroides que aparece como una hinchazón en la base del cuello. Otros síntomas del bocio incluyen:
- tos
- ronquera
- problemas para tragar y respirar
Muchos problemas de la tiroides pueden provocar bocio, incluida la deficiencia de yodo y la tiroiditis de Hashimoto, que es una afección autoinmune que daña la glándula tiroides, impidiéndola producir suficientes hormonas.
Otras causas incluyen tiroides hipoactiva y, con menos frecuencia en los Estados Unidos, deficiencia de yodo.
12. Cambios menstruales
Las personas con una tiroides hipoactiva pueden experimentar períodos menstruales abundantes o irregulares o manchado entre períodos.
Según la Sociedad de Investigación del Ciclo Menstrual, el hipotiroidismo causa estos problemas porque afecta a otras hormonas que juegan un papel en la menstruación, como por ejemplo:
- perjudicar la desintoxicación del estrógeno
- Reducir la cantidad de globulina transportadora de hormonas sexuales.
¿Qué tan común es?
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, el hipotiroidismo afecta a alrededor del 4.6 por ciento de las personas de 12 años o más en los EE. UU. Sin embargo, la mayoría de estas personas solo experimentan síntomas leves.
Es más probable que el hipotiroidismo se presente en mujeres y personas mayores de 60 años.
Otros factores de riesgo incluyen:
- antecedentes personales o familiares de problemas de tiroides
- cirugía de tiroides previa o tratamiento con radiación en el cuello o el pecho
- haber estado embarazada recientemente
- otras afecciones de salud, como el síndrome de Turner, el síndrome de Sjögren o ciertas afecciones autoinmunes
Cuando ver a un doctor
Es vital que las personas con fatiga inexplicable u otros signos o síntomas de hipotiroidismo consulten a un médico. Sin tratamiento, una tiroides hipoactiva puede provocar complicaciones graves, como infertilidad, obesidad y enfermedades cardíacas.
Un médico puede realizar un simple análisis de sangre para verificar los niveles de hormona tiroidea de una persona. El tratamiento para el hipotiroidismo implica tomar hormonas tiroideas sintéticas. Estos medicamentos son seguros y efectivos una vez que una persona toma la dosis correcta.
Resumen
El hipotiroidismo es una afección relativamente común que afecta a casi 5 de cada 100 personas en los EE. UU. Esta afección ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas.
Debido a que las hormonas tiroideas son esenciales para el funcionamiento normal de muchas partes diferentes del cuerpo, los niveles bajos pueden causar una amplia variedad de síntomas.
Los síntomas comunes incluyen:
- fatiga
- aumento de peso
- cambios de memoria y estado de ánimo
- dolor muscular y articular.
Es vital que las personas con estos síntomas u otros síntomas de hipotiroidismo acudan a su médico para una evaluación y tratamiento. Los médicos pueden recetar píldoras de reemplazo hormonal para tratar eficazmente a las personas con niveles bajos de hormonas tiroideas.
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