Por qué su intestino puede ser la clave para la salud cardiovascular
Nueva investigación, que aparece en los Revista de fisiología, examina el papel que pueden desempeñar las bacterias intestinales en la preservación de la salud de nuestras arterias.
Un número creciente de estudios sugiere que las bacterias en nuestro intestino son la clave para un envejecimiento saludable.
Por ejemplo, una conferencia reciente que Noticias médicas hoy informó sobre la investigación destacada en el gusano Caenorhabditis elegans. Los resultados sugirieron que colonizar el intestino con cepas específicas de bacterias, por ejemplo, puede retrasar el envejecimiento y prevenir una serie de enfermedades crónicas relacionadas con la edad.
Ahora, la investigación en ratones refuerza la idea de que las bacterias intestinales median en el proceso de envejecimiento. Específicamente, los científicos han examinado el vínculo entre la composición de la microbiota intestinal en ratones y el envejecimiento vascular.
Vienna Brunt, investigadora postdoctoral en el Departamento de Fisiología Integrativa de la Universidad de Colorado, Boulder, es la autora principal del estudio. Doug Seals, profesor y director del Laboratorio de Fisiología Integrativa del Envejecimiento de la universidad, es el autor principal.
Estudiar las bacterias intestinales y la salud vascular
Brunt y sus colegas administraron un "cóctel de antibióticos de amplio espectro, de mala absorción" a un grupo de ratones jóvenes y un grupo de ratones viejos. Agregaron los antibióticos al agua potable de los roedores durante un período de 3 a 4 semanas para suprimir su microbiota intestinal.
A continuación, los investigadores examinaron la salud de los sistemas vasculares de los roedores midiendo su rigidez arterial y la salud del endotelio, es decir, la capa de células que recubre el interior de las arterias.
Brunt y su equipo también examinaron las muestras de sangre de los roedores en busca de marcadores de inflamación y estrés oxidativo, como los dañinos radicales libres.
El estrés oxidativo ocurre cuando el cuerpo produce demasiados radicales libres y no tiene suficientes antioxidantes para degradarlos. Los estudios indican que este fenómeno contribuye a la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y el envejecimiento en general.
Los investigadores también midieron los niveles de óxido nítrico, un compuesto que expande los vasos sanguíneos. Finalmente, examinaron los "cambios relacionados con la edad" en la microbiota intestinal de cada roedor.
Al final del período de estudio, los científicos descubrieron que los ratones viejos se beneficiaron enormemente del tratamiento con antibióticos, mientras que la intervención no tuvo ningún efecto en los ratones jóvenes.
Específicamente, "Cuando se suprimió el microbioma de los ratones viejos, su salud vascular se restauró a la de los ratones jóvenes", informa el Prof. Seals.
Cómo la vejez influye en la salud intestinal
A continuación, los científicos se propusieron identificar ciertos cambios relacionados con la edad en la microbiota de los roedores. Su objetivo era comprender cómo la supresión de la microbiota puede preservar la salud vascular.
Para ello, secuenciaron genéticamente las muestras fecales de otro grupo de ratones viejos y las compararon con las de ratones jóvenes.
"En general, en los ratones viejos, vimos una mayor prevalencia de microbios que son proinflamatorios y que se han asociado previamente con enfermedades", dice el autor principal Brunt.
Estos incluían taxones de microbios que estudios previos habían relacionado con la disbiosis intestinal, un desequilibrio entre las bacterias "amistosas" en nuestros intestinos y otros patógenos.
Por ejemplo, el estudio encontró que los ratones viejos tenían una mayor concentración de proteobacterias, una clase principal que incluye patógenos conocidos como Escherichia coli, Salmonella, y Campylobacter bacterias.
Los científicos también analizaron los niveles en plasma sanguíneo de un compuesto llamado N-óxido de trimetilamina, o TMAO. Este es un "metabolito derivado del intestino", lo que significa que es un compuesto que se produce cuando los microorganismos del intestino descomponen los nutrientes de los alimentos.
Aunque el papel de TMAO en la enfermedad crónica sigue siendo incierto, algunos estudios anteriores encontraron niveles altos de TMAO en personas con "enfermedad cardiovascular, enfermedad renal, diabetes mellitus tipo 2 y cáncer".
Específicamente, estudios recientes han sugerido que TMAO interactúa con las plaquetas y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
En el estudio actual, los ratones viejos tenían tres veces más TMAO en la sangre que los ratones jóvenes, y los investigadores encontraron que el tratamiento con antibióticos suprimió los niveles de TMAO.
Brunt y su equipo concluyen:
"Los resultados del presente estudio proporcionan la primera evidencia de que el microbioma intestinal es un mediador importante de la disfunción arterial relacionada con la edad y el estrés oxidativo".
La fuente de la juventud puede estar en el intestino
Los hallazgos, continúan los autores, también indican "que las estrategias terapéuticas dirigidas a la salud del microbioma intestinal pueden ser prometedoras para preservar la función arterial y reducir el riesgo cardiovascular con el envejecimiento en los seres humanos".
Los investigadores sugieren que comer alimentos ricos en probióticos, como kéfir, yogur o kimchi, puede ayudar a preservar la salud cardiovascular hasta bien entrada la vejez.
El profesor Seals comenta los resultados, diciendo: “Hace mucho que sabemos que el estrés oxidativo y la inflamación están involucrados en hacer que las arterias no sean saludables con el tiempo, pero no sabíamos por qué las arterias comienzan a inflamarse y estresarse. Algo está provocando esto ".
“Ahora sospechamos que, con la edad, la microbiota intestinal comienza a producir moléculas tóxicas, incluido el TMAO, que ingresan al torrente sanguíneo, causan inflamación y estrés oxidativo y dañan los tejidos”, continúa.
En otras palabras, dicen los autores, "La fuente de la juventud puede estar en las entrañas".
“Este es el primer estudio que muestra que los cambios en el microbioma intestinal con el envejecimiento tienen un impacto adverso en la salud vascular. […] Abre una vía completamente nueva de posibles intervenciones para prevenir las enfermedades cardiovasculares ".
Vienna Brunt, Ph.D.
