Lo que debes saber sobre la alopecia universalis
Cuando las personas escuchan el término "caída del cabello", a menudo piensan en el cabello en la parte superior de la cabeza. Pero las personas que tienen una afección llamada alopecia universalis pierden todo el cabello, no solo el cabello en la cabeza.
La palabra alopecia significa caída del cabello. Una persona con alopecia universal pierde todo su cabello, incluidas las cejas y las pestañas, el vello facial, el vello corporal y el vello de la cabeza.
Sin embargo, los nuevos tratamientos pueden ser efectivos para ayudar a algunas personas a volver a crecer el cabello. Aquellos que se enfrentan a la caída del cabello pueden encontrar que el apoyo mental y emocional es particularmente útil para mejorar la calidad de vida.
Datos rápidos sobre la alopecia universalis:
- Actualmente no existe cura para la alopecia universalis.
- La alopecia universalis no es contagiosa.
- La alopecia universalis no daña permanentemente los folículos pilosos.
Causas
La alocpecia universalis se caracteriza por la pérdida total del cabello.
Se cree que la alopecia universalis es una forma avanzada de otra afección conocida como alopecia areata.
Los investigadores creen que la alopecia universalis es un trastorno del sistema inmunológico, donde el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error los folículos pilosos.
Este ataque hace que el cabello se caiga.
Genética
Sin embargo, es posible que el sistema inmunológico no sea la única causa de alopecia universalis. La Fundación Nacional de Alopecia Areata dice que la alopecia areata puede ser hereditaria. Pero, a diferencia de muchas enfermedades hereditarias, ambos padres deben aportar genes específicos para transmitir la alopecia areata a sus hijos.
Esto se conoce como enfermedad poligénica, que significa "múltiples genes". Debido a que requiere genes de ambos padres, muchas personas con cualquier forma de alopecia areata, incluida la alopecia universalis, no transmitirán la afección a sus hijos.
Ambiente
El medio ambiente también puede influir. Los gemelos idénticos solo contraen alopecia areata juntos aproximadamente la mitad de las veces, según un informe en el Journal of the American Academy of Dermatology.
Esto sugiere que el entorno, combinado con la genética y el sistema inmunológico, podría finalmente desencadenar la caída del cabello. Este desencadenante ambiental sigue siendo desconocido y podría ser una enfermedad, alergia, hormonas, toxinas o cualquier combinación de estos.
¿El estrés causa alopecia universalis?
No se ha demostrado que la alopecia universalis esté relacionada con el estrés. Es posible que el estrés extremo, combinado con problemas genéticos y del sistema inmunológico, pueda desencadenar alopecia areata y universalis. Sin embargo, ningún estudio médico ha probado este vínculo.
La caída del cabello causada por el estrés se conoce como efluvio telógeno. Este tipo de pérdida de cabello es temporal y no está relacionada con factores inmunes o genéticos. Por lo general, el efluvio telógeno es causado por estrés físico o mental, como una enfermedad grave, cirugía, parto, eventos emocionalmente estresantes, dietas extremas y medicamentos.
La caída del cabello ocurre varios meses después del evento estresante y, a menudo, se resuelve por sí sola en unos pocos meses. El efluvio telógeno no está relacionado con la alopecia universalis.
Síntomas
La alopecia universalis puede comenzar como alopecia areata, afectando solo uno o dos pequeños parches de cabello.
La caída del cabello puede ocurrir muy repentinamente, produciendo calvas en cuestión de días. A medida que avanza hacia la alopecia universalis, la caída del cabello continuará extendiéndose hasta que no quede vello en la cabeza o el cuerpo.
La pérdida total de cabello que se produce con la alopecia universalis no suele presentar otros síntomas.
¿Cómo se diagnostica?
La alopecia universalis se puede diagnosticar mediante un examen físico y otras pruebas médicas. Un profesional de la salud o un dermatólogo pueden diagnosticar la afección con un historial médico y verificando la pérdida de cabello en todo el cuerpo.
A veces, un médico recomendará una biopsia para confirmar la enfermedad y para detectar otras afecciones de la piel. También pueden solicitar análisis de sangre para buscar otros problemas de salud.
Opciones de tratamiento
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) dicen que no se ha encontrado ninguna terapia para curar esta afección. El tratamiento elegido a menudo depende de la edad, el historial médico y la gravedad de la pérdida de cabello de la persona.
Aunque no existe un tratamiento confiable, algunos medicamentos que pueden funcionar incluyen:
- Difenilciclopropenona: un fármaco tópico que ha tenido éxito en el tratamiento de la alopecia areata en algunas personas.
- Dibutiléster de ácido escuárico: también se utiliza para tratar la alopecia areata.
- Esteroides: ayudan a calmar la respuesta inmunitaria y la inflamación.
- Ciclosporina: fármaco inmunosupresor, en combinación con un esteroide llamado metilprednisolona.
Opciones de tratamiento emergentes
Algunos tratamientos nuevos para la alopecia universalis y sus trastornos relacionados pueden estar en el horizonte.
Los siguientes estudios ofrecen esperanzas de que el cabello vuelva a crecer, aunque todavía no se ha demostrado que ninguno sea eficaz en ensayos clínicos:
- Un hombre experimentó un recrecimiento total de su cabello después de ser tratado con un medicamento para la psoriasis conocido como citrato de tofacitinib, según un informe en el Journal of Investigative Dermatology. El descubrimiento se realizó por accidente, ya que el hombre estaba usando el medicamento para tratar la psoriasis, no su alopecia. Después de 8 meses de tratamiento, volvió a tener la cabellera llena.
- Un informe en el Journal of the American Medical Association afirma que una adolescente con alopecia universalis tuvo éxito con un medicamento tópico llamado Ruxolitinib. Este medicamento se usa con mayor frecuencia para tratar un trastorno de la médula ósea. Después de varios meses de aplicar el medicamento en el área de las cejas, la mujer experimentó un crecimiento significativo del cabello en las cejas.
- Un medicamento tópico que contiene ingredientes a base de hierbas naturales se mostró prometedor para el crecimiento del cabello, según un análisis de Hair Therapy and Transplantation.
¿Puede la gente volver a crecer su cabello?
Cuando una persona tiene alopecia universalis, sus folículos pilosos todavía están vivos y pueden volver a crecer el cabello. De hecho, algunas personas pueden encontrar que la afección desaparece por sí sola después de unos meses o años.
Pero en algunos casos, una persona puede experimentar pérdida permanente del cabello. Los expertos no están seguros de por qué algunas personas experimentan éxito con el tratamiento o una recuperación espontánea mientras que otras no.
Viviendo con alopecia universalis
Algunas personas experimentan problemas emocionales y de salud mental después de perder el cabello. Algunas personas descubren que una peluca o un postizo les ayuda a sentirse mejor con respecto a su apariencia.
Otros pueden optar por no usar pelucas. Cualquiera que sea la preferencia de una persona, la protección solar es importante.
Se recomienda el uso de gorros, bufandas y gorros protectores contra el sol para todos y es especialmente importante para quienes no tienen cabello en la cabeza.
Los grupos de apoyo pueden ser útiles para ayudar a las personas a sobrellevar la caída del cabello. La Fundación Nacional de Alopecia Areata dice que casi 150 millones de personas en todo el mundo tienen alguna forma de alopecia areata. Y aproximadamente 1 de cada 4.000 personas en el mundo tiene alopecia universalis.
Las personas con alopecia universalis pueden encontrar que los grupos de apoyo en línea o en persona son un recurso valioso con el que pueden compartir su experiencia con la alopecia.
Quitar
Aún no se ha encontrado una cura, pero las nuevas posibilidades de tratamiento pueden ofrecer esperanzas a las personas con alopecia universalis. Estadísticas recientes muestran que solo el 10 por ciento de las personas con alopecia universalis experimentarán una recuperación completa, por lo que conectarse con otros a través de grupos de apoyo es una parte valiosa de vivir con la afección.
La alopecia universalis no representa ninguna amenaza para la salud física de una persona, pero la salud emocional puede verse afectada. Puede ser útil explorar grupos de apoyo, ensayos clínicos para nuevos tratamientos y organizaciones para personas con pérdida de cabello.
