Qué saber sobre la marihuana y la esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple es una enfermedad degenerativa que afecta los nervios del sistema nervioso central. Actualmente no existe cura, pero el tratamiento puede retrasar su progresión. La marihuana puede ser útil para tratar varios síntomas de la afección.
La esclerosis múltiple (EM) es una afección grave que dura toda la vida y que causa una variedad de síntomas que pueden volverse debilitantes.
Casi 1 millón de adultos en los EE. UU. Pueden tener EM, según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares sugiere una cifra más baja, de 250.000 a 350.000, pero añaden que es difícil saber exactamente a cuántas personas afecta.
En las personas con EM, el sistema inmunológico está hiperactivo y daña las células del cerebro, la médula espinal o los nervios ópticos que forman el sistema nervioso central.
La marihuana, que también se conoce como cannabis, ahora es legal en muchas áreas de los Estados Unidos. La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple apoya el uso de marihuana medicinal para personas con EM en algunos casos y donde es legal.
Sin embargo, el medicamento tiene efectos secundarios y es posible que no sea adecuado para todas las personas. Además, se necesita más investigación antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) pueda aprobar su uso para la EM.
Beneficios de la marihuana para la EM
Los productos químicos de la marihuana tienen diferentes efectos en el cuerpo, algunos de los cuales pueden ser medicinales.
El tetrahidrocannabinol (THC) es uno de los principales productos químicos de la marihuana y tiene propiedades psicoactivas que provocan el "subidón" de la droga. Por el contrario, un compuesto llamado cannabidiol (CBD) no tiene efectos psicoactivos. Hay muchos otros componentes de la marihuana, pero la mayoría de las investigaciones hasta la fecha se han centrado en estos dos.
El THC puede aumentar el apetito, reducir las náuseas y mejorar los problemas de control muscular.
El CBD puede ser útil para controlar las convulsiones epilépticas y tratar afecciones de salud mental. Ambos productos químicos pueden reducir el dolor y la inflamación en el cuerpo.
Epidiolex, el único fármaco derivado del cannabis que ha aprobado la FDA, casi no contiene THC y es casi 100% CBD.
Puede ayudar a controlar los músculos
En un estudio en el Revista de neurología, neurocirugía y psiquiatría, los investigadores dieron a las personas con EM un extracto oral de marihuana o un placebo durante 12 semanas. Los investigadores encontraron que las personas en el grupo de la marihuana experimentaron casi el doble de alivio de la rigidez muscular.
Un gran estudio de 2011 involucró a 572 personas con EM que tomaron extracto de marihuana oral o un placebo. Los autores concluyeron que el extracto de marihuana es un tratamiento eficaz para la espasticidad en personas con EM. La espasticidad es la contracción continua de ciertos músculos y es un síntoma común de la EM.
En 2014, una revisión sistemática encontró pruebas sólidas que respaldan el uso de tratamientos a base de marihuana para los problemas musculares relacionados con la EM.
Puede aliviar el dolor
Un ensayo de 2012 analizó el efecto de fumar marihuana sobre los síntomas de la EM. Los investigadores encontraron que fumar marihuana produjo una mayor reducción del dolor que un placebo.
En otro estudio de 2012, las personas con EM que tomaron extracto de marihuana oral tuvieron una reducción más significativa del dolor que las que recibieron un placebo.
Podría ayudar con problemas de vejiga
Los científicos realizaron un ensayo para investigar el uso de extracto de marihuana oral para la disfunción de la vejiga.
Les dieron a los participantes el extracto o un placebo durante 10 semanas.
Los resultados no fueron estadísticamente significativos, pero indicaron que la marihuana podría mejorar los síntomas de los problemas de vejiga en personas con EM.
Una revisión sistemática de 2014 también encontró evidencia que sugiere que el extracto de marihuana oral probablemente sea efectivo para tratar estos problemas.
Otros sintomas
Es posible que la marihuana no sea útil para otros síntomas de la EM. Estos incluyen síntomas cognitivos, como dificultad para pensar. Un estudio en la revista Neurología encontró que las personas con EM que fumaban marihuana obtenían malos resultados en las pruebas cognitivas en comparación con las que no consumían la droga.
También es poco probable que la marihuana sea beneficiosa para reducir los temblores, otro síntoma principal de la EM. Una revisión sistemática encontró que la evidencia existente no respaldaba el uso de marihuana para reducir los temblores en personas con EM. Sin embargo, todavía es posible que la marihuana sea útil para el tratamiento de los temblores en personas con afecciones distintas de la EM.
Las pautas de la Academia Estadounidense de Neurología para personas con EM establecen que es probable que los extractos de marihuana oral, el THC sintético y los aerosoles de marihuana oral sean efectivos para tratar algunos síntomas de la EM. Señalan que no está claro si fumar marihuana también puede ser beneficioso.
Sin embargo, la seguridad a largo plazo del tratamiento con este medicamento necesita más investigación. Cualquier tratamiento que contenga THC puede tener algunos efectos psicoactivos.
Riesgos
Es posible que tomar marihuana para la EM no siempre sea apropiado. No es legal en todos los estados y puede haber efectos adversos.
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- confusión y posiblemente paranoia
- problemas con el pensamiento y el razonamiento
- náuseas y vómitos
- sequedad de boca y ojos
- sedación
- aumento del hambre
- dolor de cabeza
- problemas con el equilibrio y la coordinación
- un ritmo cardíaco elevado
Fumar cannabis también puede dañar los pulmones.
También vale la pena señalar que consumir marihuana medicinal no es lo mismo que fumar cannabis. La marihuana medicinal es una preparación que utiliza extractos de cannabis pero no incluye las sustancias psicoactivas.
Hasta ahora, la FDA solo ha aprobado un medicamento derivado del cannabis, Epidiolex, para tratar a algunas personas con un tipo específico de epilepsia.
Otros productos de marihuana no cuentan con la aprobación de la FDA y no están regulados. Esto significa que una persona no puede estar segura de la fuerza, la calidad y el contenido de la mayoría de los productos de marihuana.
La FDA ha aprobado dos productos de cannabis sintético, pero no para su uso con EM. Se necesita más investigación para confirmar la efectividad y seguridad de los extractos de cannabis antes de que la FDA pueda aprobarlos para la EM.
Una persona debe hablar con su médico sobre si la marihuana es legal y adecuada para su uso, y cómo obtener un producto adecuado.
Quitar
La marihuana puede ser beneficiosa para las personas con EM.
La evidencia científica sugiere que puede disminuir el dolor, los problemas musculares y los problemas de vejiga. Se necesitan estudios clínicos adicionales a mayor escala para confirmar estos hallazgos.
Las personas deben hablar con su médico antes de decidir usar marihuana para la EM. El médico puede ayudarlos a sopesar los costos y beneficios del tratamiento y determinar si es seguro y adecuado para ellos.
