Que saber sobre el panadizo herpético

El panadizo herpético, o dedo blanco, es una infección dolorosa causada por el virus del herpes simple.

Existen diferentes cepas del virus del herpes simple (VHS), incluido el VHS-1, la principal causa del herpes labial, y el VHS-2, la principal causa del herpes genital. Ambas cepas pueden causar panadizo herpético.

Se forma cuando un tipo de HSV ingresa a la piel alrededor del dedo. La infección provoca enrojecimiento, dolor y ampollas llenas de líquido.

Este artículo explora los síntomas, las causas y el tratamiento del panadizo herpético, así como las posibilidades de que vuelva a ocurrir.

Síntomas

El panadizo herpético se desarrolla cuando el VHS entra en un dedo, particularmente en la yema del dedo, a menudo a través de un pequeño corte en la piel. Con menos frecuencia, se puede formar panadizo en un dedo del pie.

El virus infecta los tejidos blandos y provoca localizados:

• dolor
• hinchazón
• ampollas llenas de líquido

Una persona puede sentir una sensación de ardor u hormigueo o dolor antes de que el dedo o la yema del dedo se hinche. En este punto, puede haber un cambio de color, como enrojecimiento.

A continuación, aparecen una o más ampollas y se llenan de líquido o pus. Por lo general, son pequeños y muy dolorosos al tacto. Estos eventualmente estallan y forman costras.

Una persona con panadizo herpético también puede tener:

• ganglios linfáticos inflamados en la axila o el área del codo
• fiebre
• rayas rojas que rodean o se alejan del dedo de la mano o del pie afectado

Puede ser fácil confundir el panadizo con la paroniquia, que es una infección bacteriana o micótica alrededor de la uña, u otro tipo de infección en los dedos.

¿Cuánto duran los síntomas?

La infección se desarrolla de 2 a 20 días después de la exposición al virus y, una vez que la infección comienza, las ampollas llenas de líquido tienden a formarse en un plazo de 5 a 6 días.

En general, los síntomas suelen desaparecer sin tratamiento en dos a cuatro semanas.

En el 30-50% de las personas con panadizo herpético, la infección reaparece con el tiempo, a menudo en el mismo lugar. Los síntomas generalmente siguen un patrón y la persona sentirá sensaciones de hormigueo, ardor o picazón antes de que se formen las ampollas.

Cuando reaparece el panadizo, suele ser menos grave que la primera infección. Puede haber menos ampollas, que pueden ser más pequeñas y menos dolorosas.

Causas y factores de riesgo

Una persona puede desarrollar panadizo herpético a través del contacto directo con la piel que contiene el virus, que puede estar en los genitales, la cara o las manos. La transmisión puede involucrar:

• tocar estas áreas de alguien con llagas orales o genitales activas
• una persona que se toca su propio resfriado o llagas genitales
• una persona que se chupa el pulgar o se muerde las uñas durante un brote de herpes oral

Las personas con ciertos trabajos pueden tener un mayor riesgo de contraer herpes y sus complicaciones, como el panadizo herpético, incluidos los profesionales médicos y dentales y cualquier otra persona que trabaje en estrecha colaboración con personas que tienen herpes.

Los siguientes factores pueden desencadenar brotes recurrentes de infección por VHS, incluido el panadizo herpético:

• fiebre
• una enfermedad recurrente
• estrés excesivo
• desequilibrios hormonales
• exposición excesiva al sol
• cirugía
• trauma físico, mental o emocional
• un sistema inmunológico debilitado

Tratamiento

Sin tratamiento, el panadizo herpético tiende a desaparecer en 2 a 4 semanas. Para reducir la duración de los síntomas, una persona puede probar medicamentos antivirales.

Éstos limitan la aparición de síntomas hasta en 4 días. Los medicamentos antivirales también evitan que el virus se propague a otras partes del cuerpo.

Una persona ve los mejores resultados cuando recibe tratamiento dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas.

Los antivirales que tratan el panadizo herpético incluyen:

• pastillas de valaciclovir
• pastillas de aciclovir
• pastillas de famciclovir
• ungüento de aciclovir

Una parte clave del tratamiento consiste en aliviar los síntomas. Esto podría implicar tratar el dolor con un medicamento de venta libre, como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil).

Si se desarrolla una infección bacteriana secundaria en el área de una infección blanquecina, también pueden ser necesarios antibióticos.

Si reaparece el panadizo, un médico puede recetar medicamentos antivirales supresores, que una persona toma a diario. Estos pueden reducir las posibilidades de futuros brotes.

Vale la pena señalar que, si bien los medicamentos antivirales pueden reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas, no existe cura para una infección por HSV.

Cuidados en el hogar

Las personas pueden apoyar la curación del panadizo herpético de varias maneras:

• Cubra la infección: Cubrir ligeramente el área afectada ayuda a evitar que el virus se propague.
• Evite la tentación de drenar: nunca reviente ni drene una ampolla, ya que esto puede propagar el virus o dejar el área abierta a una infección secundaria.
• Lávese las manos: hacerlo con frecuencia y en profundidad es clave, especialmente antes y después de tocar una zona de panadizo. Aquellos que trabajan en el campo médico o dental deben tomar todas las precauciones, como trabajar con guantes siempre que sea posible.
• Evite los lentes de contacto: el uso de estos cuando hay blanqueamiento puede propagar el virus a los ojos. Use anteojos hasta que desaparezcan los síntomas.
• Evite tocar las ampollas: esta es una forma importante de evitar que el virus se propague.
• Informe al médico o al dentista: Informar a los proveedores de atención médica sobre un brote activo puede garantizar que utilicen las medidas de protección adecuadas.

panorama

El HSV puede permanecer inactivo en las células nerviosas durante algún tiempo. Puede o no reactivarse y causar síntomas.

Algunas personas con panadizo solo presentan síntomas una vez, pero la infección reaparece en el 30-50% de las personas que la desarrollan.

Es mejor discutir los síntomas y las opciones de tratamiento con un profesional de la salud. Pueden ayudar a desarrollar un plan para que el tratamiento sea lo más cómodo y eficaz posible.