Lo que debe saber sobre los escáneres DEXA
Una exploración DEXA generalmente evalúa o mide la densidad ósea. También puede tener usos para determinar la composición corporal, como el porcentaje de músculo magro y grasa.
La exploración por absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA) utiliza dos haces de rayos X de baja energía, que los médicos dirigen hacia los huesos. El uso de niveles duales de energía separa las imágenes en dos componentes, incluidos los tejidos blandos y los huesos.
Al determinar si una persona tiene baja densidad ósea o si la afección está empeorando, una exploración DEXA tiende a ser más precisa que una radiografía típica porque puede detectar incluso pequeños cambios en la pérdida ósea.
Los médicos también lo consideran más confiable que otros métodos para calcular el porcentaje de grasa corporal, incluido el pesaje bajo el agua.
Los resultados de la exploración pueden indicar la gravedad de la pérdida ósea y ayudar a los médicos a determinar el riesgo de una persona de desarrollar una fractura.
Al evaluar la composición corporal, los resultados también pueden ayudar a determinar el nivel de grasa visceral de una persona, que el cuerpo almacena alrededor de ciertos órganos internos.
Objetivo
El propósito más común de una exploración DEXA es evaluar si los huesos de una persona están débiles o en riesgo de fractura. También ayuda al médico a diagnosticar la osteoporosis.
La osteoporosis hace que los huesos pierdan densidad o se adelgacen. Cuando los huesos se adelgazan, también se vuelven frágiles, lo que los hace más susceptibles a las roturas.
Determinar si una persona tiene osteoporosis lo antes posible es importante para evitar que la afección empeore. También reduce el riesgo de fracturas.
Una exploración DEXA también es una herramienta de diagnóstico útil para evaluar si la osteoporosis está empeorando o no. Después del primer escaneo DEXA, un médico generalmente ordenará otro escaneo en un par de años para determinar si la densidad ósea ha cambiado.
Las exploraciones DEXA también pueden evaluar la eficacia de cualquier tratamiento prescrito para la osteoporosis. La exploración puede indicar un empeoramiento o una mejora de la densidad ósea, o una densidad ósea que permanece igual.
Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, las mujeres mayores de 65 años y los hombres mayores de 70 deben someterse a una exploración DEXA. La frecuencia ideal de las exploraciones puede variar según los resultados.
Las personas que reciben tratamiento para la osteoporosis pueden requerir una exploración cada 1 o 2 años.
Las mujeres que son posmenopáusicas pero menores de 65 años que también tienen factores de riesgo de baja densidad ósea, como el uso de medicamentos esteroides o bajo peso corporal, también deben someterse a la exploración.
La recomendación para que las mujeres se sometan a una exploración DEXA a una edad más temprana que los hombres es porque tienden a desarrollar una pérdida de densidad ósea antes.
Procedimiento
Una persona no necesita prepararse antes de someterse a una exploración DEXA. Pueden comer y beber normalmente el día del procedimiento.
Sin embargo, las personas que toman suplementos de calcio generalmente deberán dejar de tomarlos alrededor de 24 horas antes de la exploración.
Antes del escaneo
Un técnico de rayos X realizará la exploración de forma ambulatoria. Las personas a las que se les va a realizar la gammagrafía se pondrán una bata de hospital y se quitarán cualquier objeto metálico que lleven puesto, como joyas y anteojos.
Al comienzo de la exploración, la persona que recibe la prueba se acuesta boca arriba en la mesa de examen. El técnico colocará un dispositivo de imágenes encima de ellos y un generador de rayos X debajo de ellos.
Durante el escaneo
Durante el procedimiento, el brazo de imágenes se mueve lentamente sobre el cuerpo de la persona mientras pasa un rayo de energía de baja dosis. Al medir la densidad ósea, el técnico generalmente escaneará las caderas y la columna. Estos son lugares comunes de fracturas en personas con osteoporosis.
En algunos casos, se escaneará la muñeca, el dedo y la parte inferior del brazo. Un procedimiento que los médicos llaman evaluación de fractura vertebral también puede ocurrir durante una exploración DEXA en algunos lugares. Esta prueba determina si existe riesgo de fractura vertebral.
Al medir también la composición corporal, todo el cuerpo se somete a un escaneo. Mide el grosor de los pliegues cutáneos en lugares específicos del cuerpo. Usando una ecuación, es posible juntar las medidas para determinar un porcentaje de grasa corporal.
Seguridad y precauciones
Durante la exploración, las personas deben permanecer quietas para evitar imágenes borrosas. La exploración es indolora y relativamente rápida, y tarda hasta 30 minutos.
La exploración DEXA es segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, debido a que utiliza energía de rayos X, existe exposición a la radiación. Las personas embarazadas deben hablar con su médico, quien puede aconsejarles que no se hagan la prueba.
Resultados
Los resultados de una exploración DEXA para determinar la densidad ósea utilizan un sistema llamado T-score. La puntuación T implica comparar la exploración de una persona con la densidad ósea de un adulto joven sano del mismo sexo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) proporciona las siguientes definiciones de niveles de densidad ósea:
- Una puntuación T de -1,0 o superior es la densidad ósea normal.
- Una puntuación T de -1,1 a -2,4 indica osteopenia o baja densidad ósea.
- Una puntuación T de -2,5 o menos significa un diagnóstico de osteoporosis.
Una exploración DEXA también puede informar resultados utilizando una puntuación Z, que informa la cantidad de hueso que tiene una persona en comparación con otras personas del mismo tamaño, edad y sexo. Puede ayudar a determinar si algo poco común conduce a la pérdida ósea.
Según la Sociedad Internacional de Densitometría Clínica, una puntuación Z superior a -2,0 se considera normal. Una puntuación por debajo de -2,0 es lo que los médicos interpretan como por debajo del rango normal para la edad de la persona.
Cuando la prueba también mide la composición corporal, los resultados incluyen la masa grasa total y el porcentaje de grasa corporal total.
Quitar
La exploración DEXA es una prueba de diagnóstico útil que los médicos utilizan para determinar si una persona tiene baja densidad ósea o un mayor riesgo de sufrir fracturas.
La prueba también puede proporcionar información sobre el porcentaje de grasa corporal.
Los resultados de la exploración pueden ayudar al médico a determinar si es necesario un tratamiento para la osteoporosis y ayudar a controlar la eficacia del tratamiento.
Aunque la exploración expone a la persona a una pequeña cantidad de radiación, los beneficios generalmente valen la pena.
